席間，蘇喆沒有忌諱地問道：“阿翁，您這是要相幫鄭相公了嗎？那怎麼不去他們家？等他們來請嗎？還是？”
祝纓搖了搖頭：“我是不想朝廷再亂下去了，鄭相公是恰好路過，受到了好處而已。”
趙蘇道：“隻怕冼詹事不這麼想。”
祝纓道：“他随便吧。凡一新政，想要成功，哪有那麼容易的？總不能他指點江山，說一個‘新’字，高呼一聲‘大義’别人便要沖鋒陷陣，為他奉獻一切吧？
我敬重王相公，是因為王相公自己做了，而不是因為王相公說了什麼。冼敬起先是做過一些事的，所以我才與他同行一程。如今他陷入迷障，難道咱們也要陪着他一塊兒迷路嗎？
王相公故去，我所怨恨的不是鄭熹。
世上總有一些人，微賤之時慷慨激昂，也肯抛灑熱血，到得後來有了名聲利益，便面目可憎了起來，變成了他起初厭惡的人一樣的嘴臉。溫嶽替代了溫嶽，冼敬也殺死了冼敬。
咱們都要自省，不要變得嘴臉難看才好。”
一提到王雲鶴，大家都放下了筷子，這一天的剩飯特别多。
……
冼敬這兩天不免着急上火，餘清泉被貶之後，他的府裡也沒少了讀書人進出。這些人或年輕氣盛，或一腔報負，都集聚在他的周圍。
一個書生打扮的人說：“您還說祝纓持正公允，如今看來，也不過是權貴門下客。”
冼敬道：“不可直呼其名。”
書生道：“他絕非純臣，自他入京，南人勢力大漲，您知道嗎？南方來的貢士，經他之手得官者不下百數！有晉升遲滞者，不須開口，凡經他手核查，謂勤勉稱職，便為說項。南人稱之為‘菩薩’。在京南士拜二神仙，拜完文昌帝君，再去拜菩薩以為指代。難道不是結黨嗎？
他又與陳、施勾連……”
“夠了！”冼敬大聲打斷了他，“你是什麼人，卻來指責大臣！”
旁邊一個中年男子道：“說得倒也不算錯呢。”
他穿着更服，但從捋須，撣袖，飲茶的動作上看，必是一位官員。這便是所謂“挂相”，容易被人看出職業、身份。這樣的人，“微服私訪”是很難查出實情的。
冼敬瞪了他一眼，道：“你也是，收斂一些吧。險些與柴令遠打起來！”
中年男子微笑道：“終究是他沖動打了旁人，罷了官，我還好好的。纨绔子弟，倚仗祖蔭，不過如此！祝尚書一味維護他們，終究是落了下乘。還是楊祭酒，雷厲風行，國子監風氣一新。兄長，不如拜訪一下祭酒。”
原來，此人便是與柴令遠争執的那個禮部郎中，也是冼敬的弟弟。他與柴令遠吵得火起，柴令遠陷進去打人，他反而走脫了出來，降職的人裡沒有他。
冼敬心道：還真是叫驢！我不如楊祭酒，但願楊祭酒的學生裡，能有可造之材吧。
要去拜訪一下楊祭酒了。
中年男子正在說年輕書生：“年輕人，莫要沖動，一沖動就反落入别人的圈套了，要讓别人暴怒、犯錯。”
年輕書生唇角一翹，終于忍不住道：“鄭衍為何會被告？”
所有人都驚訝地看向他，品味話中之意：“難道是你？”
書生笑了，很矜持。
冼敬道：“好了，今天就到這裡吧。再晚，就要宵禁了。陛下的病才好，都收斂些，不要事生非。”
……——
冼敬以為，他警告之後事情就告一段落了，不想次日，禮部郎中冼玉京就給了他一個大驚喜！
次日，終于到了皇帝露面的朝會了。