至此，朝廷的面貌與十年前是完全不同的了！
天下，會走向何處呢？
從此，無論是皇帝又或者是朝中的大臣們，都少了一個極有經驗的、可以借重其智慧的長者，所有的事都需要自己來做了。
祝纓有些不安，經驗這東西，是靠時間和代價堆起來的，一個國家、一個朝廷的代價是什麼呢？
她一提衣擺，邁步跨出門檻，徑往政事堂走去，仿佛那裡能夠讓她安心一點似的。
一路上也偶遇幾個人，看他們的樣子好像還不知道施鲲去世的消息，都顯得比較鎮定閑适。
祝纓離政事堂還有一箭之地，察覺到那裡有些嘈雜。
及至走近，就聽到有小吏小聲說話：“怎麼施相公也殁了呢？”
“施相公春秋已高，也算高壽。”
“不是說這個，你想，冷侯才走了多久呀？近來是不是有什麼沖撞？怎麼老大人們都走了？”
“噓……噓……别胡說！他們都多大年紀了？難道還能長生不老？”
“話雖如此……”
他們看到了祝纓，忙住了口上前問好。祝纓也對他們點點頭，問道：“怎麼了？”
有點慌張的小吏道：“施相公，殁了。”
祝纓道：“是這樣麼……”
話說到一半，施季行從裡面出來了，祝纓與他打了個照面，隻見施季行滿面淚痕，與之前冷雲又是不一樣的哭法。
祝纓道：“你……”
施季行一開口，眼淚又滾了下來，哽咽着說：“子璋，家父……去了。”
祝纓後撤了半步，又打量了一下他，施季行道：“是真的，我……我已面聖，才、才向相公們交代了些事……這……我……我心裡有些亂，就先回去了。見諒。”
祝纓做了個請的手勢，腳步也沉了沉，她突然不想去政事堂了，又折回了戶部，在堂裡坐着發呆。
施鲲的存在感一向不強，他從做丞相起就不想多事，無論是陳巒還是王雲鶴都比他出彩得多，更不要提那位極有特色的天下文宗。他仿佛就是政事堂的一根柱子，一直默默地立在那裡，突然有一天，柱子消失了……
一個人是不是重要，不隻在于有他會怎麼樣，更在于如果沒有他會怎麼樣、會有多大的麻煩。
施鲲就是這樣一個“沒他不行”的人。
祝纓細細品着這事，政事堂卻又派了人來請她過去。
…………
祝纓又到了政事堂，此時，窦朋、鄭熹、陳萌、冼敬四個都在，從她進門起，四雙眼睛就看着她。
祝纓在離他們五步遠的地方站住了：“您幾位這是？”
窦朋仿佛被驚醒似的，道：“坐。”
在祝纓到來之前他們已經争執過一回了，為的是施鲲的身後事。死後哀榮肯定是有的，從皇帝到政事堂，對他的印象都不錯，幾乎是比着當年王雲鶴來辦這件事。難處在施鲲的兒孫丁憂之後，空缺要怎麼補。
到得此時，就能很直白地看出來施鲲的勢力了。鴻胪寺卿出缺了、京兆尹也出缺了，此外施家還有兩個刺史、一個侍郎、七個绯衣、青綠十數人，一齊丁憂。
五品以下還好辦，鴻胪寺、京兆尹這兩處不宜一直空着。鴻胪寺現在還剩一個少卿，還是個新手，至少得給再配個少卿。京兆尹就更為重要了。