但穆太後既然提了，此後駱姳也就派人去問候一下皇帝的飲食起居，每天去接他下朝。聽出穆太後暗示安仁公主少來後宮，她也派人送了拐杖等物，讓安仁公主在府中休息。
穆太後見她漸漸上道，也頗為欣慰。孰料這一天沒到散朝的時候，皇帝怒氣沖沖地回到後殿，之前還能與駱姳聊兩句，今天是一句也沒聊，而是說：“沒什麼，你去休息吧，不用每天等我。真要閑了陪陪阿娘吧。”派人把駱姳送走。
午飯，皇帝也是自己吃的，吃完飯睡個午覺，竟沒能起來——他，一個青年人，病了！
人吃五谷雜糧，沒有不生病的，初時，宮中隻是普通的緊張，直到兩天後他還沒有見好。兩天沒上朝，瞞都瞞不住，朝上說什麼的都有。
整個後宮也急了，太後、皇後打頭，圍在大殿裡伺候着。駱姳自己沒有準主意，隻得又派人去請母親永平公主，永平公主進宮，拖着一個甩不掉的尾巴——安仁公主。
安仁公主也不廢話，先問皇帝怎麼病的。藍德道：“積勞成疾，又動了肝火，急怒攻心……”
“就是這些人狐媚了陛下，弄壞了身體！”安仁公主說。
永平公主忙喝止了她：“娘！”
妃嫔們又羞又怒，嚴歸更是臉色慘白。
穆太後道：“要吵都出去吵！宮裡容不下生事的人！來人，公主老糊塗了，把她請到我那兒休息！”
永平公主忙跪下請罪，駱姳也跟着跪下，地上跪了一地的人。穆太後垂下眼睑：“都不要在這兒礙事了，你們是禦醫嗎？”
她自己留了下來，安仁公主真個被請到了太後宮中，永平公主卻拉着女兒回中宮：“咱們陪着你阿婆，倒顯得是脅迫太後了，回你那兒去。”
母女二人回到中宮，永平公主馬上說：“陛下過幾天要是再不醒……大郎呢？看好大郎。”
“哦。”
另一邊，嚴歸與衆人一樣，一步三回頭地離開了，李才人邀她去自己房裡坐坐。嚴歸勉強笑笑，抱着兒子去了她那裡，到了一看，趙婕妤也在。李才人撫着小腹，道：“如今這宮裡，隻有咱們幾個處境相同。無論是養下來的，還是沒生下來的，都被公主記恨。更不要提三郎……”
嚴歸心一緊。
趙婕妤又開始流淚：“二郎離我而去，我已是行屍走肉了。她容不下我，我就去那邊兒看我兒子。”
李才人道：“姐姐怎麼這麼喪氣呢？我隻是怕有人趁陛下生病的時候欺負咱們，可沒說别的，你養好身子，等陛下好了，再養下一個兒子來，不比尋死覓活強麼？”
嚴歸忽然接口道：“說的是。”然後又不說話了。
說一千道一萬，這些人身家性命系于天子，皇帝一旦病倒，能有點兒作為的是太後、皇後，不是她們。
一股濃濃的絕望湧上了心頭，幾乎要把人窒息。嚴歸起身道：“三郎到了要休息的時候了，我帶他回去。”
與這兩個人能商量出什麼來呢？
嚴歸帶着兒子直奔大殿，宦官要攔，嚴歸道：“我要求見太後！”又晃晃兒子，“叫阿婆。”
這會兒三郎比她更惹眼，一聲童稚的呼喚讓娘兒倆進了殿内。穆太後深沉地看着他們，問道：“回來做什麼？”
嚴歸将兒子往穆太後面前一放，叩頭道：“娘娘，妾受陛下大恩才有今日，陛下生病，妾五内俱焚，願以身代。妾自今日開始絕食，陛下什麼時候好了，妾什麼時候恢複飲食。請娘娘照顧三郎，三郎，你且随阿婆去。”
穆太後眼睛顯出濕潤的模樣來：“好孩子。”伸手抱過了三郎。
嚴歸就在大殿旁的小房間裡設一個佛龛，每日隻喝清水、燒香誦經。到第四天上，她餓得頭昏眼花，皇帝開始好轉了，嚴歸長出了一口氣，在蒲團上端端正正給菩薩磕了一個頭。
……——
皇帝活轉過來了，她和兒子也就活了，皇帝的每一次“不豫”，都是她的危機，她不想再這樣過下去了！
既然安仁公主視她為眼中釘，躲是躲不掉的！大郎有什麼好？如何及她的三郎？
我的兒子，怎麼就做不得太子了呢？