嶽妙君卻搖頭：“死人不會說話，您可以把一切都推到她頭上，但那有什麼用？事情本來就擺在那裡。二十年來，她從未負人。這件事，想也怨不得她，她那樣的出身，想過得好些，也是人之常情。
我常常想，像她那樣一個人，樣樣周全，忠孝貞義，再無瑕疵，竟像個假人一樣令人害怕。
如今倒放下心來，這是一個活生生的人，反而可以結交。她的見識、手段咱們都是知道的，相公，保全她比出賣她更合适。”
鄭熹道：“我理會得。”
嶽妙君誠懇地說：“相公，她身為女子隐瞞了您，您要處份她，是個不錯的理由。如此絕情終究不美，請您一定要幫她。就當是我的一個心願吧，我想這個人好好的，想您與她有始有終，是個善果。”
鄭熹的臉色變了幾變，終于說：“好，我答應你。”
……轉回……—
鄭熹匆匆入殿，先不拜見皇帝，而是死盯着祝纓：“這麼多年，我竟不知道，你是個女子。”
“我也是後來才知道的。”祝纓說。
鄭熹仿佛聽到了一個笑話：“什麼？”
祝纓好心地解釋了：“溺嬰。”
“哦。”陳萌與冼敬先想明白了。
陳萌急切地說：“你是從小被當成男孩兒養大的，是也不是？你起初不知道，一步錯、步步錯，後來知道的時候，已經晚了。”
大家夥兒見識過被定罪謀逆的丞相，見識過被皇帝針對的丞相，知道那樣要怎麼應付。自陳是女人的丞相，是真沒遇到過。陳萌自己也不知道祝纓會是個什麼下場，但祝纓現在處在困境之中是事實。
陳萌本能地想，至少得先把她保全下來，全須全尾的，不能讓她被扣個重罪的大帽子，至于以後怎麼算賬，那等這事兒過去了再說。
冼敬的心情有些複雜，溺嬰之殘酷，冼敬是知道的，祝家的起點，冼敬也是知道的。他隻是說：“老師在世的時候，曾對你寄予厚望！你怎麼忍心欺瞞了天下人這麼久？”
“我哪裡對不起天下人了？”祝纓問，“答應王相公的，我也都做到了，不是嗎？”
鄭熹道：“眼下最要緊的是如何處置才能不鬧笑話？”
皇帝怒道：“我已然是個笑話了！”
“我不明白你們在急什麼，我一根頭發絲都沒有變，隻是告訴你們我是女人，你們就當我不行了。我是拿不動刀了，還人變傻了？”
陳萌道：“你就少說兩句吧！”
祝纓笑笑：“已經答應陛下，要澄清天下了，接下來做的事很重要，所以我要提前解決所有的隐患。既然陛下以國事相托，我自然也要真誠以待。我答應王相公的，就會做到，答應陛下的，也是一樣。隻要陛下點頭，我接了的活，會做下去。”
皇帝急怒攻心：“你還想接着做丞相不成？荒唐！”
祝纓心中歎息，倒了也不失望，仍然從容地說：“我已經準備好了，南方引入種麥，可增産量，百姓不至餓餒太甚。戶部是個要緊的地方，姚辰英能幹可靠。胡人、番人都已平定，十年之内不會對朝廷有大威脅。西陲地方上，也有紮實的年輕人。舊年丞相們為國儲材，能幹之士也都得到了任用。楊靜功成身退，國子監也有樣子了，不會斷了人才的來路。”
鄭熹氣道：“你為什麼不瞞下去？”
祝纓依舊平靜地看着他，反問道：“然後呢？無論你們對我如何，我已做了能做的了。我做事，一樣買賣公平，對别人是，對自己也是。我做到了這些，自然要自己活得自在一些。”
鄭熹陰恻恻地說：“那你隐瞞身世的事，又要當如何回報？”
冼敬神奇地發現，祝纓沒再反駁鄭熹這句話，而說：“您要怎麼處置我呢？”
鄭熹對皇帝道：“陛下，祝纓該先下大理寺獄。”
皇帝已經被氣懵了，道：“準了！”