“以後這一片基業，要交給誰？都編戶了？朝廷派人來接管？那你可得小心，别為朝廷忙了一輩子，自己沒個下場。有個好兒子，早些帶出來，好好栽培，才能守住你的身後名。”
祝纓看了他一眼，冷雲道：“看我幹什麼？”
祝纓道：“您這話說得，老氣橫秋的。”
冷雲難得正經，換了這麼一句，鼻子也要氣歪了，道：“好心勸你，你卻取笑我，好吧，我不管了！”
祝纓隻管笑。
冷雲又換了口氣，好奇地問：“你，好好的，為什麼要從京城走？我找他們打聽過了，你什麼破綻也沒有呀。”
祝纓道：“我煩了行不行？”
“嗯？京城有什麼不好？你已經是丞相了，一人之下，萬人之上。手握權柄，有什麼報負不能實現？哪怕開疆拓土、青史留名，一國，比你這窮山惡水的一州，也強得多。”
“亂七八糟的，有什麼好？”祝纓說，“不會以為上面說一句話，下面就會完全照着心意來幹吧？不會吧？不會吧？”
“那對你不是事兒吧？你應付得來。好，不說京城，就說這兒，你看你這些能人，你信他們萬衆一心？私下沒有小算盤？不會争權奪利？這些你不也要應付嗎？你不會那麼天真吧？”
祝纓認真地對冷雲道：“人心在哪裡都是複雜的。我在京城，無時無刻不要分神掩飾我的真身，現在不用了。哦，還有，在京城面對今上，你不但要揣摩着他的心意，還得把他腦子裡完全想不到的，給補得圓滿了。他說一句冊封後宮，還要隆重，戶部就要擠出錢來。如今我輕松極了。”
冷雲與她碰了一杯，在她耳邊小聲說：“你就是想得太多，他的江山、他的錢，花光了，你就直說與他。為他操這些心做甚？哎？你這不是酒啊。”
祝纓道：“我喝酒會鬧事，你會出事的。”
冷雲縮了縮脖子，扭頭找李彥慶說話了。
李彥慶剛才與趙蘇攀談，沒套出什麼話來，正與項漁聊天，冷不丁被冷雲打斷，隻好陪這個上司。
是夜，宴會很晚才結束，李、冷二人都喝了不少。次日起得就晚，冷雲抱着腦袋喝醒酒湯，一面對李彥慶說：“你看出什麼了嗎？”
李彥慶道：“治理得不錯，可惜女子之身，不能立于朝堂，浪費了才華。在這偏僻蠻荒之地，倒有了用武之處。”
冷雲放下碗，打了個哈欠：“那好吧，在這兒過完了年咱們就走。語言不通，能問出個屁來！”
李彥慶道：“我去城中看看，您來嗎？”
“也行。”
兩人換了衣服、帶上仆人，又叫來翻譯，李彥慶問翻譯：“集市在哪裡？”
翻譯道：“就在前邊，請随我來。”
集市是别業最先建成的地方，占地也大，臨近新年，裡面的人也多。冷雲道：“怎麼上午也開市？”
翻譯道：“咱們這兒的規矩與外面的不大一樣，外面的都是午後開市，咱們可不一樣。咱們這兒，就是因這集市興的，外面的客商來，就是為了做買賣，路過就幾天，哪能浪費半天功夫呢？”
李彥慶看到了打鐵鋪，問道：“此間也賣鐵器？我的裁紙刀路上丢失了，這裡能買得到麼？”
“那您得問店家了。”
李彥慶又與鐵匠攀談，要看他手藝，又贊他手藝不錯：“到外面州裡也不錯，京城的鐵匠鋪子也比你好不了多少。手藝是家傳的嗎？這鐵不錯，哪裡來的？”
鐵匠也不疑有他，樂呵呵地回答：“家傳的手藝不太好，後跟着師傅學的。鐵？也有商人帶來的，那邊的吉瑪家就有鐵……”
李彥慶又看到種種作坊、鋪子，梧州少不了糖、紙之類，李彥慶又看到了鹽鋪，看到水牌上寫的價格，也是大吃一驚：“這般便宜？”
一個掌櫃模樣的笑道：“是。咱們自己有鹽，大人定的價，不許賣貴。”
翻譯笑罵一句：“你又弄鬼！”然後向李彥慶解釋，這個就是個官營賣鹽的。