一行人回到祝府，冷雲吃了一驚：“怎麼這麼多人？”
張仙姑倒是習以為常了，解釋道：“他們過年都會來，咱們這兒過年開大集市，山外也有人來賣貨。一起上路有照應，可不就有許多人。”
許多年過去了，山裡山外的習慣也變了一些，以往祝纓在的時候，她會安排商隊。商隊進山收購山貨、販入山外質優價廉的貨品，這項交易每月一次，但是年前這一個月結束得很早。
後來祝纓離開、索甯家伏誅，路上太平了，這樣一月一次的交易也就改變了。
别業集市還是最大的集散之所，各縣也有了些小集市，規模、物品、具體時間都漸漸走樣。山裡山外在十餘年間逐漸形成了另一種習慣，他們排着歌訣，按着幹支望朔記日，有一張交易的日程表。
但無論怎麼變，都是别業大集在一年裡的一頭一尾。
吉遠府士紳，尤其是福祿縣的士紳們感念祝纓，每逢節日都要推舉個代表進山來看望祝纓父母。臨近新年的時候更是要集結一下，初一當天來不了，年前卻是要來拜見的。
這樣的“拜早年”與交易結合下來，臘月交易的時間就往後挪，時日久了，大家也就都習慣了。張仙姑也就記成了“臘月裡他們來交易順便拜年”。
“哦哦，是這樣。”冷雲說。
他們一進府，馬上被人認出，一聲傳一傳，傳到堂上：“大人回來了！”
一群人一呼拉地跑到了院子裡，七嘴八舌“大人”之聲此起彼伏。其中還夾雜了一個叫“阿弟”的女聲。
趙蘇對母親道：“阿媽，姥是女人，叫阿弟不合适。”
趙娘子不假思索地改了口：“阿妹！”
依舊那麼的惹人注目。
李彥慶看着院子裡的人，他們站得亂七八糟卻都穿得很正式，一多半穿着官服，青青綠綠的，在冬天裡顯得好不生機勃勃。其中也雜着一點紅衣，比如眼前這個沖上來叫“阿妹”的就被一個紅衣男人拉着，好叫她别沖得太猛。
趙娘子的哥哥是正經八百跟祝纓結為兄“弟”的，如今“弟”變成了“娣”，賬還是那個賬。祝纓笑道：“我回來就遇着事兒，又不能離開梧州，不然該我先去看阿姐的。”
趙娘子細細再打量祝纓，終于從母女倆牽着的手上看出來一點“女兒”的影子。她倒爽快，笑道：“見着就成了，誰看誰還不一樣？”
祝纓這才抽出手來，對着衆鄉紳團團一抱拳道：“有勞諸位父老來看我。”
士紳們一陣嘈雜：“應該的。”
趙蘇上前道：“大人，父老們聽聞天使在此，久不回還，要在梧州過年，特地來拜年。”
顧翁——如今被稱為顧翁的是顧同的父親了——上前道：“安撫使早年曾到咱們福祿縣，大人或許忘了，咱們卻是不能忘記的。”
冷雲心頭一暖，有些感動：“你們還記得嗎？哎喲！我确實曾做過刺史，哈哈，哈哈，哈哈哈哈。”
李彥慶當然知道他當過刺史，不然也不會派他過來了，但是李彥慶有一種疑惑：剛才也看到祝纓怎麼待治下百姓了，冷雲是萬萬不可能這麼做的。兩相對比，說本地士紳是為了給冷雲拜年而不是沖祝纓來的，狗都不信！
冷雲信了。
他很高興，不幸這些人他一個也不記得了，又詢問其他士紳的名字，與他們聊天。福祿縣的士紳官話好一些，冷雲終于找着能說話的人了！
祝纓道：“進去聊吧。”
到了堂上，滿屋的嘈雜寒暄。
冷雲不記得當年的小鄉紳，卻知道：“哦！你是顧同的父親？”“噢？趙振的父親？”然後又認識了許多其他人的父親，聽他們說着他們的兒子。很快，他就記不住這許多人名了。
張仙姑聽趙娘子說祁娘子也帶着孩子過來了，高興地說：“那咱們看看她們娘兒幾個去。”趙娘子又說：“正商議着，我們老的在老家，給她們送到山裡來，夫妻分開不好……”
叽叽喳喳地走了。
士紳們也換了一輪，譬如顧翁。祝纓問顧翁：“令尊可好？”顧翁道：“在家靜養，也想上山拜望大人，可惜不能成行，在家裡懊悔得很。”