花姐對杜大姐使了個眼色，示意杜大姐陪張仙姑，她自己卻跟着祝纓走出房間。祝纓道：“我沒事。倒是娘，怕是傷心了。”
花姐擔憂地看着她，道：“幹爹那些話，你……他是人老了……你……”
祝纓道：“我知道。”
“你……哭出來吧。”
祝纓搖了搖頭。
祝大的身體這幾年都不太好，幸而有個花姐照顧。昨夜，他又顯出不對來，這一次花姐也沒能救回他。張仙姑正慶幸祝纓能見着他最後一面，祝大臨終前卻死死攥着祝纓的手：“我祝家可不能絕後啊！你沒個後，家業給誰？老了沒人養，死後沒人埋啊！你不答應我，我死不瞑目！你發誓……”
祝纓知道他要什麼，可這事兒，不在她的計劃之内，她說：“會有人姓祝的。”
祝大頭一歪，終沒能聽到想要的答案。
花姐擔心祝纓難過。
祝纓卻是抽回了手，去與冷、李二人說話，親自将二人送出山城。接下來的路由項漁負責，他正好借此機會回家探望父母。
……
濕冷的天，冷雲打了個噴嚏，嘟嘟囔囔地：“什麼鬼天氣，怪道煙瘴之地……我的娘啊！”
他擡手指着遠處，薄薄的霧霭之中顯出一隊人來，荒山野嶺，怪吓人的。
項漁等人馬上警惕，護衛們大喝：“誰？”
來人答道：“我！”
項漁氣道：“你是誰啊？”
來人也很生氣：“項大，我你都聽不出來了嗎？！”
“舅舅舅舅……”項漁說。
來人是項漁的舅舅，項漁上前交涉：“您怎麼這個時候進山？哎？這是？”
舅舅身後又閃出幾個人來，竟是幾個士紳！項漁小心地問：“您幾位這是？”
他舅說：“過了燈節，學校都要上學了，我們一合計，山下别的還能應付，唯有這學校裡的醫學不大好，論醫術，還得是朱大娘子。這不，這幾個毛丫頭又鬧着要學，就給送來了。哎，四娘來。”
四娘是項漁的表妹，今年已經十五了，算是大人了，上學，十五歲了才開始？
項漁用懷疑的目光看着自己的舅舅：“為什麼？别騙我。”
舅舅也知道外甥是個小滑頭，低聲說：“那個，以前我們就嘀咕，大人怎麼對女孩兒格外的好，一樣的教讀書、讓做事，原來大人是女子。嗯……送幾個來……跟着學些本事也不壞不是？你可要照應你妹子，你看大娘子、女校尉再看你姑姑……你妹子以後有出息，也能幫襯你。”
第451章
世道
舅舅說的話聽上去挺有道理的，想一想，也是長輩們托付人的時候常說的話，項漁總覺得哪裡有一點點怪怪的。來不及細琢磨，坐下的馬刨了刨地，把項漁颠了一颠，項漁道：“起霧了，您路上小心，我須得護送天使下山。我姑在還在城裡，您帶了四娘她們先見一下我姑。”
舅舅道：“我也是這樣想的。”
四娘已經長大了，兄妹間也沒有太過親昵，項漁對表妹等人點點頭，順勢打量了一下其他人。一看不打緊，後面霧裡又鑽出幾個人來，走近了才看清楚，竟都是些福祿縣的士紳！他急忙叔叔伯伯地拱一拱手，同時也看清了夾在他們當中的還有一些年輕的女孩子，與四娘年紀相仿，其中幾個還更大一點。
正月十六，大霧天，一群才拜過早年沒多久的人結伴進山？怎麼看怎麼不對勁兒。
一水兒的“大姑娘”，不像是要上學的小孩子，他心中的違和感更甚了。隻因公務在身，不得不匆匆結束了對話，心想反正舅舅是要先同姑姑會面的，還有姑姑把關，問題不大。