“沒有。”
母女倆對峙了小半個時辰，蘇鳴鸾道：“你要不說，就不要走出這個房間了。”
那不行！當然可以逃跑，可一旦逃跑了，很多事情就要被攤到太陽底下了，蘇喆無奈，問了一個問題：“孔雀私扣販賣鹽的事，您知道的吧？”
蘇鳴鸾沉默了一下，道：“不知道。”
“假裝不知道。”蘇喆說。
母女倆大眼瞪小眼，蘇鳴鸾道：“沒人告訴我這件事。”
“您知道了。”
最後，蘇鳴鸾說：“這件事我會給姥一個交代的。”
蘇喆瞪向母親：“什麼時候？可别顯得我太笨啊！”
蘇鳴鸾半是的欣慰半是惱怒地說：“你很聰明麼？不要猜姥的心思，她總能比你多想一層。怕她知道了我看了出來，嫌你不會辦事？你才多大？辦過多少事？就要比我高明了？我看得出來才是正常，看不出來就要出事了。這個，她也是明白的。”
蘇喆道：“那我還是要查，你們多出來的鹽、多出來的錢，都幹嘛去了？”
“幹嘛去了？當然是有正項！鐵不要錢？聘匠人不要錢？養兵不要錢？”
“诶？”
“我隻有你一個，你卻有幾個舅舅呢！外面，行商在外，不要護衛？養兵也花錢！要修路，要養人，要打點會館買賣、要擴建山寨、安置繁衍的人口！頭人，哪是這麼好當的？”
蘇喆低下頭，絞着衣角，蘇鳴鸾道：“要查就查去吧，給孔雀留點面子。”
“哦。”
蘇鳴鸾歎了口氣，又去找祝纓。夜深了，深夜找祝纓，總是會讓人想起一些事情來。蘇鳴鸾無奈地笑了笑，叩響了門闆。
祝纓果然沒睡：“進。”
蘇鳴鸾走了進來，走近了就要跪下，祝纓口出發出一聲“啧”，蘇鳴鸾又站直了。兩人相視而笑，祝纓道：“說說吧。”
“孔雀做的事，我知道。”
祝纓點了點頭：“一個家，幹活兒多的難免會有些想法。”
“是，給他們分些好處我也不是很介意，隻當是買個消停了。可他們要是不肯消停，不劃算了，我也隻好先顧自己了。好在，您回來了，他們也收斂了。”
祝纓道：“這事我知道了。我人不在這裡，你們操心，多勞多得。如今我回來，會管好的。”
蘇鳴鸾深深地低下了頭：“您回來了，我就不急了。小妹……”
祝纓笑了：“有幹勁、不服輸，挺好的。”
“比我年輕的時候順得多了，更加與您年輕時不能比。”
“咱們辛苦這幾十年，不就是為了她們能輕松自在些麼？”
說到孩子，蘇鳴鸾的心也柔軟了下來，拖了把椅子坐到祝纓身邊，她有無數的心事對别人都無法講，譬如如何将家業平安、完整地傳到獨生女兒手中，又如何維系這樣的傳承。
因此，她開了個頭，說起了科考：“寨子裡有些孩子想到府裡見世面，也不知能不能考。”
“什麼能不能？隻要本事夠了，比别人強，能被取中，當然就可以。”