祝纓想了一下，道：“就明月、明珠她們兩個再帶幾個學徒吧。青葉，把她們請過來。”
須臾，兩個明來了，都是年輕姑娘，長得端正，在祝纓面前乖巧可愛。
祝纓道：“要派你們的差了。過完年，你們就随你們這位孔雀姐姐去鹽場幫忙。小妹，你看她們怎麼樣？”
兩人忙看向蘇鳴鸾，向她點頭緻意。
明月、明珠看着都是“明”字輩的，卻又不是一個來曆，倆姑娘都跟着姓祝，明月是山間逃亡家的孩子，名字倒是父母起的，然後全家都改姓祝了。明珠則是索甯家的奴隸，原本的名字居然是也是“石頭”，這在祝家算忌諱，祝纓就給她起了這個新名字。
兩人都是入選了祝府的随從，也曾随死了的祁泰學過些算術管賬，也曾跟着侯五比劃一手拳腳。雖不似蘇喆、祝青君這般被祝纓、花姐放在身邊随時指導，也是伶俐姑娘。
祝纓手下缺人手，倆姑娘雖然才二十出頭，已經開始帶學徒了。
蘇鳴鸾心道：姥的心腹我都熟悉，她二人以前并不受重用，可見姥對我也是留了餘地的。
當下痛快地答應了。
二人又與蘇鳴鸾行禮，再向孔雀緻意。
孔雀道：“我一定與她們好好相處。”
祝纓道：“好了，這幾天你們先好好處一處，熟了才好做事。”
幾人應下，告辭而去。
祝纓擡手拿起信拆了，信是顧同寫的，内容也很有趣。顧同先是問好，恭喜祝纓又下一縣。接着寫了京城、朝廷的情況，就是毫無新意地腐朽着，你貪我了貪，你坑我、我坑你。此外又衍生出另一種物種：他不貪，甚至很清廉，就是純粹的無能。本身品德算是高潔，沒有任何小辮子，就是幹不了人事兒，耽誤了多少正事。
陳萌還算穩重，王叔亮、姚辰英等人也在盡力彌補。這些日子，仕林對祝纓頗有微詞，京城也知道了祝纓要開科取仕的事，冼敬等人推動了科考驗核身份，這個改動估計很快就要見邸報了。
啰嗦了一堆之後，顧同又進入了正題，先是說卓珏入京公幹，兩人碰了面，卓珏那位族叔卓宇也到京了，三人湊成了一局。席間，三人說了許多，一則為南士們的前路感到擔憂，二則為祝纓的未來感到迷茫，同時詢問祝纓有無需要效力的地方？
顧同覺得卓氏叔侄很早就與許多南士保持着聯系，二人的态度也能表明一些問題，故而不敢隐瞞，寫信來請示祝纓，該怎麼回答？
祝纓将信裝了回去，塞回抽屜，取了張紙，寫了四個字——斂翼待時。南士現在究竟是個什麼樣子，她也還不清楚，可不想貿然行動，又或者請他們到梧州來興風作浪。
寫完這四個字，祝纓又拿出另外一封信，對這封信，祝纓就更認真了一些。信是祝煉寫的，随着年禮一道送來的，詢問祝纓，是不是缺人手？如果梧州有需要，他可以辭官回來幫忙的，在哪兒都是幹，梧州他也是熟悉的，且有經驗，他的手下也有幾個可用之人。
事情的起因，也還是那道“求賢令”，布告一出，消息不胫而走，祝煉那兒輾轉打聽到了有這麼個事兒。彼時朝廷已經讓祝纓别折騰了，祝纓也從善如流停止了宣傳。有人便向祝煉求證。祝煉能過會館将此事求證，深信這是祝纓能幹得出來的事兒。
祝纓麼，他老師，手邊逮着誰就用誰。很符合祝煉與之相處的經驗。然後又是仕林對祝纓的惡評，祝煉聽着耳朵都疼了。
因此有了這麼一封信。
祝纓看着信紙，好一陣兒，才寫了一封短箋：家裡人很想你，回來吧。
兩封薄信，一封發回，另一封在士紳們辭行的時候交給了顧翁，祝纓安心過了一個新年。因陸續有人趕到福祿縣打聽考試的事，祝纓派祁娘子、周娓等人下山，住在福祿縣裡接人。
到得來年二月中旬，一是準備收宿麥、二是準備接下來春耕的時候，趙蘇回來了。
祝纓笑道：“這下好了，可以有人幫我準備考試了！”
第465章
過渡
趙蘇比去年離開的時候瘦了一些，兩頰微微凹，五官顯得立體了許多。他的須發也夾了一點點的銀絲，眼睛卻還明亮，整個人看起來反而精神了一些。
聽到祝纓說考試的事情，趙蘇久懸的心也略略放下了一些，他些番北上京城，心裡最挂念的還是梧州選才的事兒。科考事關重大，選出來的人接下來是會逐步掌權的，這件事情如果不能夠參與，必是一件憾事。好在他趕上了。