衆人都應命。
她又召來了考試新選的二十個人，這二十人裡，有山外來的，也有山裡人，祝纓道：“你們都是精選出來的人才，當有所用。所謂‘得人’也要看各人擅長何事，我現将你們分往各處，先試着學辦差使。等我回來，看你們各人所長，再為你們定職事。做事嘛，還是做着自己喜歡、順手的更好。”
二十個人也有在不得志的、也有出身有問題的、也有女子如蔣婉來的時候沒打算自己考取個官吏做做的，又有以為考過了就能有官做的……凡此種種，心思各異。但祝纓既有安排，也還算能夠接受，因此參差不齊地作揖道謝。
祝纓道：“青葉，讀吧。”
祝青葉拿出兩張紙來，上面寫着各人的名字以及将要分派的職務，也有去幫項安的，也有去幫趙蘇的，蔣婉一個安靜姑娘就被分給了巫仁手下幫忙。祝青葉讀完，将最後一行字也念了：“兩個月後，不合式的，調換輪替。”
二十個人答應得依舊不甚整齊。
祝纓道：“一會兒讓項安給你們安排住處，總住客館裡可不好。府裡暫按照九品給你們發俸祿。”
這回答應的聲音大了一些。
祝纓道：“項安，你先安排他們的住處。安頓好了，各自就找師傅曆練去吧。散了吧。”
衆人轟然答應，項安帶着二十個人去了——有家室的如蔣婉，就不好跟四娘這樣的姑娘住一起。此外，諸人的貧富也不相同，也有孤身前來的，也有帶着仆人的。都要一一安排妥當。如此一來，山裡刺史府手上的空房子所剩就不多了，項安将此事記下，預備祝纓出巡回來之後，再向祝纓彙報，詢問如何解決。
祝纓則又特意叫來了小江，小江思忖，估計是要讓自己也相幫照顧張仙姑。她與花姐相仿，花姐精力也漸不如年輕時，一個人恐怕也忙不過來，祝纓沒有回來之前，小江就已主動幫了些小忙了，這一次，她猜也是差不多的。
她連怎麼回答都想好了，祝纓的第一個問題卻是：“周娓現在如何？”
小江一怔：“挺、挺好的呀？難得是個硬氣的人。”
祝纓道：“就怕太尖銳了，我走之後，你幫我多看着她，别讓她把那些話都往外說，又或者看到個男子就要翻白眼。這些話，對她講是沒有用的，這是她的脾性，脾氣本身沒好也沒壞，隻是在現在不太合宜。”
“為什麼？”小江問道，“又何必人人都圓融呢？”
祝纓道：“她有些非黑即白，硬氣是好事，執拗多刺有時候也誤事。她的刺又不是她自己造成的。有她在也能帶一帶不思進取的人，刺撓得太厲害了又容易為她招怨。你為她拿捏一個分寸。”
小江想了一下，道：“好。”
祝纓又與趙蘇進行了一次長談，将不能公開說的事與趙蘇細談。譬如如果朝廷有突發事件，要怎麼辦，山下有變故，又該怎麼辦等等。
最後，祝纓讓趙蘇留意好的鐵匠、銅匠，有無會翻模造範的匠人。
趙蘇問道：“您是要鑄造兵器麼？咱們的庫存還夠用，隻是如今山外也不敢與咱們大筆交易。匠人更是管得嚴，隻怕要慢慢尋訪才好。”
祝纓道：“不止，我要會鑄錢的。”
趙蘇猛然記了起來，道：“不錯！是該如此。隻是這樣的匠人也少，更難尋。”
“不急，留意就是。”
“是。”
“我走之後，内緊外松。”
“是。”
最後，祝纓又到了侯五的住處。侯五近來話愈發地少了，以往與祝大是個酒友，喝完了酒吹個牛也很有滋味。祝大已死，祝纓竟是個女人，侯五也不知道要怎麼應付這個荒謬的世界，既不知道，也就随波逐流了，連背後說人壞話的毛病都消失了。
看到祝纓，侯五扶着拐杖站了起來：“大人！”
祝纓搶上一步，請他坐下：“跟我還客氣什麼呢？我要出去轉轉，家裡您多照看着。丹青我帶走，其他幾個留家裡接着練兵。您給掌掌眼。”
侯五沉默了一下，以老人特有的緩慢的語速說：“大人，要打仗了吧？”他是個多年混迹行伍的人，多少有些經驗。這樣輪訓、練兵，是要花錢的，要說祝纓沒點别計劃，他是不信的。
祝纓看了他一眼：“防備警戒而已。以前有朝廷作為威懾，咱們這些鄰居還老實些。如今可就得靠自己啦，藝甘的餘衆、西卡、吉瑪，哪個都不是省油的燈。”