時光飛逝，很快到了三月，考試正式開始了。
地點設在山城的學校裡，考三天，從禮儀律條考到算術、寫作等等。三日一過，祝纓與趙蘇等人閱卷，最後從中取中二十人，内裡五女十五男，其中便有那個“婉娘”蔣婉。自福祿縣來的五個女孩子，隻有四娘考中了，蘇鳴鸾選送來的人裡，倒有一男一女考中。
這其中，年齡最大的是一個四十來歲的中年男子，衣服上打着補丁，看起頗為寒酸。第一名卻是一個錦衣男子，約摸三十來歲，圓圓胖胖、憨态可掬。
趙蘇尚不覺如何，周娓的老毛病又犯了，悄悄找到了二江，對江舟道：“好生奇怪，既不限男女，怎麼取中的還是男子居多？莫不是其中有什麼蹊跷？”
江舟很奇怪地看了她一眼，道：“這有什麼好奇怪的？原本讀書的男子就比女子多呀！縱識得幾個字，又有幾個人家能供女兒一直讀下去的？那得有多少錢？有這些已經不錯了。”
周娓悻悻地說：“早晚得叫女孩兒與男孩兒一樣的讀書！”暗下決心，要得空就對祝纓、花姐、張仙姑叙說此事。
那一邊，祝纓卻沒有她這般的不滿，考試的卷子是她出的，評分是她評的，要取中什麼人、任用什麼人都在她的心中，取中之後各人分到各部，或任書吏、或司倉廪，都有安排。而她自己也有了新的行程——喬裝查探西卡、吉瑪。
對外卻宣稱是要去鹽場。
第466章
勾勒
“天兒越來越熱了，你這個時候出門太受罪啦。好容易都安穩下來了，非得自己去麼？”張仙姑手上疊着衣服、嘴上嘀嘀咕咕。
祝纓檢查着自己的佩刀，說：“以後再派别人，這一趟我得親自去看一眼心裡有個底才好。”
張仙姑道：“聽說，西卡、吉瑪那邊兒不太好相與哩，你安全不？”
祝纓道：“青君、青葉會陪着我。”
張仙姑肚裡一盤算，青君是個能打仗的，青葉呢，在花姐身邊的日子不短，也能照顧人，心頭才微微一松。又嘀咕道：“才在家住幾天呐？哎，家裡要是有事兒，怎麼辦？”
祝纓道：“趙蘇他們留下，不礙的。”
花姐走了進來，将手裡的一大包仁丹放到桌上，說：“這是仁丹，你帶上。”
祝纓看了一眼，道：“這些少了，我還要再帶些人同去呢。我們裝扮成商人，還要有腳夫、護衛，這一包不夠的。”
花姐道：“知道，他們那另有準備的，這是給你的。”
“哦。”
張仙姑把仁丹往包袱裡一塞、夾在衣服中間，長出了一口氣：“可得什麼時候才能回來呢？”
祝纓道：“我這一趟走，要四處轉一轉，在外頭的日子會長些，不過秋收前我一定會回來的。”
“這麼久？！”張仙姑和花姐都吓了一跳，祝纓出巡，從來沒有花過這麼長的時間。
祝纓道：“當然啦，要辦的事兒多着呢，且這一路又不比以往有人接送，去的都是生地方，自然會慢一些。又要買賣山貨，走不快。”
張仙姑的心又懸了起來：“那你可多帶幾個人，哎喲，不行，這也太……”
花姐将張仙姑擁在懷裡安慰：“她有數呢，這麼大的家業，當家人就是辛苦的。等她這次回來了，以後就不會再這樣往外跑了，是不是？小祝？”
她邊說邊朝祝纓使眼色，祝纓道：“當然！最遲秋收，一切順利，我興許還早些回來呢。”
張仙姑道：“你可早些回來呀！”
“好。”
這邊安撫好了張仙姑，那一邊，祝纓又要将梧州的事務——主要是山城——做好安排。祝纓召來刺史府與縣衙諸官吏，讓他們：“各司其職，如有意外，趙蘇，你與大姐、項安商議。祝煉要是回來了，你先接待，他也有理事的經驗，有事盡可托付給他，不要把他閑置了。朝廷萬一有公文、信使來，就說我出去打獵了。若有急事，快馬送信與我。若聯系不上我，可請幾位頭人過來，共同議事。”
衆人都應命。