祝煉搖了搖頭，道：“老師的敕封不下，我們什麼也不要。老師沒說要我做梧州刺史，我就不做。”
“男人丈夫，如何……如何這般沒有志氣？”
“我本是奴隸，原也做不到刺史。”
冼敬道：“這是君命。”
祝煉認真地說：“我是蠻夷。”
陳萌咳嗽了一聲，祝煉平靜地看了看他，道：“蠻夷奴隸，煙瘴之地的一個土财主都能捆了當牲口使。老師把我當人，我就要做個人。”
鄭熹溫言道：“子璋沒有白栽培你。”
“不是栽培。老師家，養育的我。”祝煉說完，吐出胸中濁氣。
自小時候起，積累在心頭的擔憂在這一刻消散了！他忽然想起了石頭，自己不是石頭那樣的人，從小就懷有憂懼之心，唯恐自己“無用”之後被棄如敝屣。
直到祝纓将他留在梧州，拿下安南，給他正式安排了職位，讓他治理一方，他才覺得自己不是浮萍了，而是像一顆種子，向下發出了根，紮進了泥土裡，踏實、心安。以後老師的基業給誰繼承？對他而言重要也不重要，給他，他就好好做，不給他，他就聽老師的安排。
皇帝幹笑了兩聲：“你也是犟。”
祝煉低頭一禮：“臣，從心而論。”
“我若不答應呢？”
祝煉道：“那……我就回去，向老師複命，做得好、做不好老師會有點評，會教我接下來怎麼做的。”
皇帝尴尬地動了動手指，道：“真是犟。茲事體大，祝纓還是老樣子，捧了一把人交上來，豈是一時半刻能甄别完的？你且在京中住下，他們議完了，自會給你一個交代。”
祝煉拜一拜，向皇帝辭出大殿。
皇帝又與丞相讨論那份名單，這是一份龐大的名單，幾人當然看出了這一個“藩鎮”的比較完整的配置。因此都帶了一些嚴肅，各在心中評估着祝纓的勢力究竟有多大。
皇帝與冼敬都有一種“就這麼答應了，我還要不要面子了”的想法。皇帝想把“安”字改成“鎮”字，不能把祝纓的奏本照單全收。陳萌就是不明白，都這樣了，幹嘛要給祝煉一個梧州刺史，人家孩子都不要這個敕封了！
祝煉那兒也是，咬死了，祝纓的敕封不下來，其他的一切免談。不照着祝纓開的單子來，有一樣算一樣，朝廷不答應，他就不接受。與他同行的路丹青比他還死心眼兒，姑娘見天在京城裡蹓跶，看似随意，實則也是一個“姥的安排都是最好的”。
朝廷這裡，姚辰英又擠了進來。戶部與地方的博弈自來有之，姚辰英雖然不知梧州詳情，但是糧呢？布呢？還有聽說你産鹽？
他接手的戶部不能說不好，但接下來的天下收成不能說不差，正是需要多一處稅源的時候。
姚辰英又找皇帝鬧。
皇帝道：“吏部還沒說什麼，你戶部怎麼來了？”
姚辰英道：“那是祝子璋啊！她每到一處，必能經營得當。政事堂真是誤國！淨說些虛名，不談實利！應該召祝煉來問，這個安南節度，能繳多少糧、多少布帛、多少土産！”
有了姚辰英的加入，祝煉、路丹青才真的開始有了正事，每每與戶部争得面紅耳赤。
一連争了一個來月，眼見到了正旦，祝煉又補賀表，條件還未談妥，宮宴又開了。
祝煉的新任命沒有下來，但是祝纓還是梧州刺史，政事堂就将她的那一份節賞發到了祝煉手上。祝煉重又見到了京師的奢靡，對着這許多的節賞感慨道：“要是這些東西現在就能送回家裡，該有多好。”
路丹青翻了翻衣料，道：“是哩，好幾年了，姥都沒有制這樣的新衣了。也不知道今年她舍不舍得過好一點兒。”
……——
祝纓自覺自己過得挺好的，雖然抽稅抽丁恢複了戰前，但是不用打仗了，花費驟減！
新衣服也裁了，簇新的，張仙姑也制了一身新衣，腿上蓋了一張鮮豔的氈毯，肥貓要趴上去，被祝纓提起後頸皮塞進了一旁的大提籃裡。