這一天，前面的事情張仙姑并不知情，她隻知道晚宴的時候顧同等人也來了。人都是她認識的，見衆人都“變老了”，她心中對這些人的意見也被暫時壓了下去，隻說：“來了就好，來了就好。”
卻又不與他們說太多，隻管逗着阿撲說話。阿撲還有點不好意思，覺得自己是個大人了！他這話又引得衆人一陣的笑，郎睿道：“好好好，你是大人了，矮冬瓜！”
阿撲大怒，跳起來要打他。
一片和樂。
顧同等人也沒機會再試探詢問。
那日宴後，祝纓也不總在府裡，她更喜歡陪着張仙姑在西州城到處轉悠。用一口驢子，穩穩地馱着裹得嚴嚴實實的張仙姑，祝纓就牽着驢，帶她去看各處工地。張仙姑愛看這個，她還愛看谷倉，愛看到處瘋跑的小孩兒。愛看地裡的莊稼，念叨着西州的宿麥種得叫人着急。
又過數日，便是祝纓壽辰。西州草創，一切從簡，場面沒有在京城時的奢侈富貴，卻比在京城熱鬧太多。蘇喆等人原想把城中打掃一遍，張燈結彩，然而城中現在還有數處工地，也收拾不成模樣，隻得作罷，隻把幕府及府前的街道裝飾一番。
城中百姓聽說祝纓過生日，倒是高興，也都借着由頭又大吃了一頓，唱歌唱了半宿。
次日，趙蘇把兒子趙霁給留在了幕府：“在梧州，這小子會被慣壞，在幕府，他也不比别人更金貴，這樣才能練出些本領。”然後向祝纓辭行。
祁娘子也要與他同行，張仙姑頗為不舍，又要打點東西給祁娘子帶上。祁娘子道：“自我爹走後，我心裡将府裡當自己的娘家，哪有回娘家捎了點兒東西，倒要多帶回禮的呢？這些都是朝廷賜給您的，該您老享用。”
互相推讓了好久，那邊趙蘇已經在問顧同：“你們行李收拾了麼？我捎上你們同行。這一帶路上不太好走。”
順手把顧同等人又給帶走了。
顧同等人在家中惴惴不安地等到了這年秋收，眼看又要過年了，他們又開始忙碌起來，籌備禮物，預備再次去西州拜見祝纓。又不敢去得太早，顯得目的明顯，總要趕在正月前後，才顯得不那麼刻意……
正躊躇間，忽地接到了吏部的行文，給他們各授了官職。都是地方上的官職，地方也是天南海北，連不到一起。此時也沒什麼好挑剔的了，他們一面安排着祭祖上香，一面繼續打點禮物，想趕在赴前往西州一趟。
幾人湊成一路，先見趙蘇，得到趙蘇簽發的公文之後，才一路倒換文書直到幕府。今年比去年又有所不同，驿路更平整了，路上的行人、商賈馬隊也更密了許多。顧同留意問了一下，得知西州城内也有大集市，安南兩個大集市，東邊是梧州，西邊就是西州，西州城裡面也有些西番商人來貿易等等。
到得西州城，不出意外的，這裡也變了樣子，工地已經不多了，規劃也能看得出來了。顧同在京城呆過，發現西州城的規劃俨然就是一個很标準的城池模樣，有坊市、官署、遊樂之地等等。路邊也栽了柳樹，看起來是新栽，但長得還不錯。
幕府裡也不再光秃秃的了，花樹之類也栽種上了，正當秋季，菊花開得正好。可惜祝纓現在不在府裡，祝青葉給他們先安排到了城中館驿歇息——驿站客館，也修好了。
次日一早，他們又往幕府去打聽，這一次祝纓在府裡。
祝纓正在與荊綱一起吃早飯，荊綱是丁憂回來的。他爹絕對算得上是高壽了，喜喪。荊綱回家把寄放在寺廟的靈柩出了殡埋了，便準備了拜帖，往相西州拜見祝纓。因戴孝，他本是打算住客館，祝纓就讓他住在府裡了：“我這兒沒什麼好忌諱的。”
荊綱的樣子看起來有些萎靡，話也不多，幕府上下都比較體諒他。
聽說顧同等人來，荊綱勉強笑笑：“他們可算想通了，大人不必管我，隻管理他們去。”
祝纓将剩下的半隻包子塞進嘴裡：“你慢慢吃，我去去就來。”
到得前廳，祝纓将擦手的帕子往袖子裡一塞，往座兒上一坐，問道：“怎麼了？”
顧同等人當地一跪，痛哭流涕：“老師！”
這樣的場面祝纓見過太多，一面示意人将他們扶起，一面說：“文書下來了？什麼時候赴任？”
顧同等人抽噎着說：“老師，恩同再造！今日之後，唯老師馬首是瞻。”接着指天咒地，如有反叛，天地不容雲雲。
說完了，才各報了自己的職務。
祝纓皺眉道：“都是些有點兒麻煩的地方，既顯本事，也考驗本事。福禍相依，可是要慎重。魯莽的事情，不要再發生了，再有，誰也保不得你們。”
衆人一齊道：“是！”
然後又拿出了禮單，表示時間比較緊，得趕回家好赴任，請老師保重雲雲。
祝纓也無意挽留，隻讓開了文書，送他們出府，她自己果斷又轉回飯廳——她早飯還沒吃飽呢！