問他的人心裡也有點感慨的，顧同，祝纓最早的學生之一，多麼好的前途，誰料到……
顧同道：“來的路上，我甚至在想，實在不行，能在安南謀個差使也可以。”
“嚯！”他們起哄。吆喝了兩聲，又沉默了一下。
一路行來，觀安南現狀，可謂百廢待興，很有一股子當年福祿縣的味道。加上主事人是祝纓的話，确實讓人有那麼一絲期待。還是有人嘴硬了一下：“看幕府裡的那些人，視我等如叛徒，怕不好相處。大人當年，也沒有召我等一同南歸呀，趙振他們現在還在京城呢。”
顧同幽幽地說：“我說真的。”
“怎麼想起這個來了？”
當年，他顧同敢跟家裡鬧掰，幹出翻牆出門的事兒，就是因為看到實現那書中理想的希望。
“我信大同世界，隻想一展抱負。當年在京中是我思慮不周，如今不再想那些陰謀城府、花裡胡哨的東西，隻消給我機會，無論在哪兒總強過家中蹉跎歲月，”顧同輕聲道，“祝煉，已經是刺史了。”
“那也是他、他……”說話的人生硬地轉了個話頭，“怎麼能不管上頭的名利之争？神仙打架，遭殃的還不是咱們這些下面的人？無人庇佑，仕途艱難呀！就該與大人同進退，除了大人，還有人誰會管咱們呢？那些人，要他們幫你，必要你付出許多代價。”
幾人又是一番沉默，很快便做出了決定——以後無論如何，祝纓必是“南士”的首領了。别人，他也做不了。
忽有一人說：“不知大人會如何安排我等？”
…………
廳裡，他們離開之後，也有人問出了這樣的問題。
不過提問的人是蘇喆：“姥，這些人捧高踩低，就是小人嘛，他們來，是因為仕途不得意了，算計着您給他們出頭呢！”
趙蘇假意說：“姥自有安排，況且這些人家在吉遠府，如果沒準備一下就把他們掐死，就要仔細安置。可是，姥，他們能做什麼？不會讓他們充實幕府吧？安南下轄各州縣也确實缺人，尤其是能寫會算，能曉律法、會理政安民的。他們是能幹的，隻除了心裡更向着朝廷，沒别的毛病。”
祝纓哭笑不得：“又來了！年輕時你就這樣！誰說要把他們留在安南了？我是節度使，安南地位最高的人在領任務。
安排下來才發現，不但正月裡給安排任務是應該的，他們更是恨不得現在就開始幹！
祝纓就一句話：“安南現在很粗糙，不經打，不經鬧，更經不住揮霍。各處像篩子，得補窟窿。水利、道路、城池、關卡、礦藏的修建已有安排，今天姑且不提，隻說另兩件要緊的事。
第一是文書，不但各地籍簿不全，進出安南的路引，管沒管好？第二是兵馬，我料定與西番必有一番較量的。咱們可不是與昆達赤達成的交易，是邊将擅自作的主，他能瞞昆達赤多久？昆達赤在與朝廷下一次的碰撞之前，必定是要把境内的各股勢力歸攏的，眼看就要攏到這邊兒來了。這兩樣完成得好不好，都要着落在第三樣上——人。”
文書是需要大量的、受過許多年文化訓練的人才能做的。不過關于書吏文職，之前已經讨論過了，還照原先的辦法做。趙蘇率先表态：“過往商客我會嚴加管理的！戶籍是水磨功夫，一直在做，不敢懈怠。”
祝纓點了點頭：“好，梧州、西州，一東一西，把好門。”
從祝青君往下，之前的三年裡，頗有一批經過考驗的人脫穎而出。雖然他們中的大部分人經曆的“戰争”規模比較小，對上一個正規一點的國家，比如西番之類還稍嫌不足，不過有祝青君等經曆頗為豐富的人打頭，倒還不算很糟。
問題在于“兵源”。西番好歹算是一個國家，祝纓預計，他們對上自己，一次出動的兵馬應該是數千乃至上萬。西州又有一大片平原，很适合騎兵。安南方的兵力就很令人羞愧了。
梧州本來就沒養多少兵馬，三年戰争之後，大部分的土兵都複員回家了，其中一部分人還殘疾了。現在，修橋鋪路、挖渠種田、建城蓋房，也都需要這批人。現在生，來得及生也來不及長大。而招俫流亡，安南對附近吉遠府等處的普通百姓沒有太大的吸引力——人家日子過得下去，沒道理進山。
情勢頗為嚴峻。
趙蘇提議：“一則多派耳目打探西番，一有異動及時預警。二則暫時減少力役，讓百姓恢複一陣子，設若西番驟然發難，咱們征兵時百姓也能有餘力。”他也明白，對一個國家而言，不知道就罷了，一旦知道旁邊多了一股勢力，試探是肯定有的。如果知道是祝纓在這兒，這個試探極有可能是一文一武、雙管齊下。必然要有所準備。
祝青君道：“不若抽選一千精壯，專訓騎兵。要奴隸出身，現有家有業的人，這樣的人最肯守家。西番在安南是客軍，騎兵突襲有奇效，一旦受挫，他們容易退回。”
都有道理，就此大家又讨論了一番。工程是不能停的，無論做什麼，這些都是根本。最終選擇了趙蘇提的第一條，以及祝青君的提議。
最後便是宿麥的收獲以及春耕，直到都安排完，祝纓才宣布散會。
……——
這一天，前面的事情張仙姑并不知情，她隻知道晚宴的時候顧同等人也來了。人都是她認識的，見衆人都“變老了”，她心中對這些人的意見也被暫時壓了下去，隻說：“來了就好，來了就好。”