祝纓笑道：“那不就行了？”
“那錘子的親事？”
“等他來，我問他。”
“那行！”
自己想要辦的沒辦成，反而挨了一頓說，祝纓不再久留，先溜去馬場，看了一回馬，命把最穩的幾匹骟馬好生照料好。再踱出府，往學校裡看了一回，尤其過問了遺孤們的起居，才重又踱回府裡，陪張仙姑吃炖魚頭。
張仙姑隻知道女兒要吃的魚頭，見她吃得開心，張仙姑自己也就開心，直覺得歲月靜好，此生足矣。
…………
直到祝青君又率兵出征，張仙姑才知道好像又要打仗了。
因為祝纓有事，有幾天沒陪她出門了，張仙姑就自己帶着蔣寡婦，騎上她的那頭驢，到街上轉悠。在街上看到了正在征丁運糧的衙差，她好奇地問一句：“今年還用給朝廷納糧？”
被回了一句“這是給咱們小祝将軍出征用的”，她才知道要打仗。
她經的見的多了，當時沒表示，回府又詢問祝纓。
祝纓輕描淡寫地回了一句：“咱們現在最能幹的就是她，一有事就叫她也不行，我就想，讓她這次帶幾個新人去練一練手。不止兵要練，将更要練的。練成了，青君也就能歇一歇了。”
道理講得很通，張仙姑被糊弄了過去。
祝青君也再次踏上征途。
這一次，她不止帶了一千騎兵，又有兩千步卒。除了常規的辎重糧草之外，她又特别列了張單子，向祝纓多要了些旗幟之類，都是連夜趕工做出來的。其規制、樣式等都要求與朝廷的軍隊一樣，安南的裁縫、做針線的婦人都沒見過，還是蘇喆等人親自指導畫出了樣子。
祝青君一路西進，到達關口，遠遠的就有祝新樂派人來迎。這小子胡子拉茬的，臉也黑了不少，身上的铠甲也多了些痕迹。一笑露出一口白牙：“将軍。”
祝青君道：“怎麼樣？”
祝新樂道：“孩兒們還頂得住！就是你們要再不來，咱們可就要哭啦！”
祝青君看他，怎麼也不像是要哭的樣子，道：“看到普生頭人了？”
祝新樂點頭道：“是。就是他！跟在番人大官的身邊，朝這邊指指點點的。”
祝青君道：“有兩條采藥小路，要防着他知道。”
“早派人盯着了。那樣的小路，他又怎麼會知道？他在大屋裡享福都來不及了呢。”
“走吧，進去說。不要聲張，要裝作沒有援軍。”
祝新樂道：“明白，騙他們！打他們個想不好！這下好了，也讓他們吃吃苦頭。咱們也樂一樂。”
祝新樂說得樂觀，其實關口的守軍這段日子以來過得挺苦。
起初，派來守關是挺好的。士卒都是苦出身，自己來此服役，家人在家鄉就能少出一份力役。在這裡還能熬點軍功資曆，又有飯吃，也不挨打。任務主要是警戒，防止有外敵——就是番兵——盜匪之類，保護過往行人和商販。抽稅、核查文書之類自有安南派過來的文官書吏負責——他們都識字。這些人還兼着給守關的兵士教點官話和常用字。
在這裡，雖然不至于腐敗，偶爾客商過路也會有一點“孝敬”，有時候是一瓶酒，有時候是些小玩藝兒。他們還能有功夫閑得開出兩畦菜地，再養幾隻小日子守得也還惬意，那一場覆滅了西卡、吉瑪兩族頭人的大戰，仿佛已經很遙遠了。
直到一天夜裡，西番人馬突然叩關！
虧得他們是真的安排了夜哨，值夜的人其實當時也在打盹兒了，對面的動靜稍大了一些，給他驚醒了。睜眼一看，火光下，牆頭冒出一個人頭來！吓得他當場大叫！
一場血戰就開始了！
對面偷襲不成，次日開始強攻，他們起初是撞門。這處關隘，安南後來加固過，簡單的攻城器械破不了門，關上也安排了守城器械。