接觸之後她會幹什麼呢？
江政早飯也沒心情吃了，靜想了一個早上，終于頹然長歎：安南也不肯把實底交出來，怎麼判斷她接下來會幹什麼？就算她肯交底，同樣的條件，你也猜不到她會幹什麼。
這就陷入了一個死循環。
最終江政做了個決定，回給政事堂一份公文，認為不該看會對安南有什麼影響，還是看看對咱們有什麼影響吧！互通有無，能夠影響安南是好事。但是江政比較擔心的是，修驿路需要人力、物力，請朝廷選派清廉能幹的官員來做這件事。不然來個貪暴的，錢糧還在其次，濫用民力搞不好還會鬧出新的事端來。
“我也隻能做到這樣了。”江政喃喃地說。
這一天，他也失去了繼續與祝纓周旋的勁兒，推說州裡還有事，早早地打道回府了。
祝纓也不便在山外多停留，又與吉遠士紳道别，士紳們有禮物贈送，祝纓也備了回禮。雙方客氣了一回，各自回家。
祝纓返回安南時，特意在阿蘇縣多停留了一天，與蘇鳴鸾聊了聊蘇喆的事情。阿蘇家的家事，她一向管得不多，蘇鳴鸾是個有主意的人，不須她多管。但是張仙姑說到祝煉，祝纓不免就要為同樣是在自己家長大的蘇喆想上一想，蘇鳴鸾到底是怎麼安排的呢？蘇喆的婚姻還關系到梧州勢力的調整，不能不聞不問。
蘇鳴鸾顯然是想過的：“隻求您看好了她，别叫她腦子發昏輕易要結婚就行！歌聲入了耳，什麼男子我都不在意，我看準了她阿爸，以為能過一輩子，他偏還就早死了。男人，托付不得，還須靠自己。我家這樣，怎麼能叫她出嫁？好好的，誰肯入贅呢？”
真有一個樣樣出色的男子肯入贅，蘇鳴鸾必要懷疑他不懷好意，圖謀阿蘇家業。她女兒又不蠢，不需要招一個能幹的男人讓他掌家。
所以蘇鳴鸾也有一個辦法：“隻要有她看得上的男子，盡管處，我不要她必得結婚，結婚也要入贅我家。孩子隻管生，不用避諱，有多少我家都養得起。隻請姑姑多多照看她，生孩子是件難事。”
祝纓道：“好。”暗想，蘇喆的事情是真不用自己管了。至如其他人，或年紀還小，或還有父母在世，也都不用她管。祝纓隻等祝青君剿匪的事告一段落了，讓花姐與祝青君聊一聊，便覺得自己這個“長輩”就算盡職了。
她帶着一顆輕松的心，從梧州一路西行，途中又視察了兩處礦藏、一處鹽井，在臘月的時候回到了西州幕府。
…………
幕府裡已經有一點年味了，杜大姐指揮着一些雜役搬運布料，動手裁制新年要穿的衣服。幕府從主人到客人再加上幫傭、護衛之類，數目上百，新衣也要裁上好一陣子才能趕得上過年。
她們還要翻揀過年戴的絹花，檢收一些跟匠人訂好的首飾之類。張仙姑看祝纓回來了，懸着的心也放了下來，她總怕祝纓路上再發生什麼意外，又跟人打了起來。
人好好地回來了，張仙姑就可以安心過年了。她問祝纓：“你那裡還有金錢不？”
祝纓道：“娘要錢做什麼？”
“不得給阿霁、阿撲他們過年壓歲錢麼？還有青君她們，沒成家的，就都算孩子，也要給的。”
祝纓後來總能抱回不少金錢，家裡就拿這個給親朋友的小孩兒過年用。現在是沒這好事了，張仙姑就問祝纓有沒有存貨。
祝纓想了一下，道：“這個容易，咱們自己鑄就是了。”
銅錢屬于鑄币，比較複雜，拿金子鑄點過年的小件就沒那麼多要考慮的了，金子她盡有的。安南全部收入，也是分成兩部分，一部分是公務的開銷，另一部分就是“幕府”也就是祝纓一家的私房。
取出一部分來，讓工匠去鑄造就成。
張仙姑得了她的話，又問道：“能不能再弄點兒别的？”
祝纓問道：“什麼别的？”
張仙姑道：“那日子是緊巴了點兒，不過學堂那兒，好些沒爹沒媽的孩子，也是要過年的。除了新衣服，再多添一把青錢成不成？”
祝纓道：“當然成啦。也不用巫仁再做賬了，就從我房裡出。”
“哎！”
祝纓倚着門框，看着張仙姑又樂起來，顫巍巍地忙裡忙外，問道：“娘，過完年，不冷不熱的時候，咱們再出去逛逛？成不？”
張仙姑擰過身子：“逛街呗，還挑什麼？正月逛廟會更熱鬧。”
“我是說，在安南走一走，看一看。總拘在家裡，悶不悶？”