到得次日，陳放果然到了，兩邊又是一陣吆喝，開始鋪橋闆，日近正午，終于鋪好了。蘇晟搶先登橋開路，祝纓慢慢走在後面，祝青君按刀就要上前，被祝纓按下了：“帶好你的兵。”又讓趙蘇等人不要全部跟上來，隻許跟一半。
鐵索橋走上去與地面的感覺并不一樣，祝纓走得不快，面上絲毫不慌，對面陳放也走得很慢。在他的身後還有一文一武二人，再往一後才是其他的随從。
雙方見了面，陳放先拜祝纓，稱為：“節帥。”後面的官員對望一眼，也上前見禮。他們的眼中都透出好奇，又帶一點評估。
祝相公應該是男的，安南節度使卻又是女的，眼前這位卻讓他們一時有些難評述。祝纓已經不年輕了，算來應該五十有餘，看起來卻非常的精神。五十多歲的老婦他們見得多了，含饴弄孫的、折磨兒子媳婦的、禮佛念經的、病痛□□的……當然也有還是精神健旺管事兒的。
祝纓與她們全都不一樣，看到她，第一眼就是難以界定。她沒有刻意着女裝，不是诰命服色，紫袍，金冠，佩刀，不塗脂抹粉，有着所有诰命都沒有的從容。這個年紀的老封君、太夫人們因為年歲與兒孫，都有了一股歲月經驗帶來的慈祥與威嚴。祝纓給人的從容感，與她們又全然不同。
陳放給雙方做了介紹，文官是他的司馬，武官是一位校尉。這二人以前不曾面見過祝纓，但祝纓卻知道他們，對陳放戲言道：“他做縣令的時候就很好，十年了，做到司馬不算超擢。以後要是他在司馬任上不得寸進，就是你們的疏失了。”
司馬忽然悟了：封君們縱使年老、受兒孫之尊奉，依然是絲蘿，眼前這位自己就是喬木。她是丞相啊！
司馬越發謹慎。
校尉話少，他也很好奇祝纓，祝纓不是第一次做節度使了，而她之前兩次為國出征，戰果都是令人佩服的。現在又……
校尉的目光又落到了橋頭士卒的身上，矮、看起來還算有精神，不知道能不能打？
陳放已與祝纓客套上了，大庭廣衆之下，說的全是場面話。又是托皇帝的福，又是要贊節度使忠君愛國等等。
待聽說張仙姑也來了，陳放終于提出要拜見，扭頭問司馬與校尉的意見。不讓見，似乎有些不近情理了，二人欣然同往。
一行人到了北關，校尉與司馬都留意打量這裡，這處關卡用料紮實，裝飾卻不多，關卡及周圍已經很熱鬧了。
校尉終于說了一句：“節帥兵馬帶得不少。”
祝青君道：“習慣了。”
校尉看着這個女将，服色比自己還高級，匆匆一抱拳，問道：“這樣的場面？是不是太大了？”
祝青君輕描淡寫地回了一句：“拉練。”
陳放問道：“練、練什麼？”
“西番。”
陳放與校尉都很關心，連司馬也聽住了。
安南境内的“匪患”剿得差不多，輿圖都據此更新了兩輪，巫仁、項安的籍簿、預算也改過了兩次，但是西番依舊不很太平。盟約是定了，表面上與昆達赤都承認互相不敵對。卻不時會有番人小部騷擾，安南也就一直不能放松。
行文去質問，回答就是有人“擅作主張”，昆達赤表示會管。安南也不能因此就翻臉，隻能募兵、輪訓。
唯一的好處就是在與西番的摩擦中，練出了一點騎兵，費用的關系，數量不多，質量卻比“西征”時強出太多。
祝青君沒報具體數目，眼見要走到張仙姑跟前，大家都住了口。張仙姑就是大家印象裡帶點土氣的封君的樣子了，雖然幹淨利落，但不夠雍容華貴，幾人終于有了安心的熟悉感，當下行禮拜見。
張仙姑也與印象中的某一類老封君一樣，笑眯眯地與他們聊天、話家常、讓好好招待他們——如果她沒有對安南的一切反常視若尋常，那她就是整個安南最正常的人了！
北關又設宴款待他們，席間，校尉終于忍不住問道：“節帥，末将觀您也是兵強馬壯，西番又不安份，為何不擊潰他們呢？”
祝纓反問道：“然後呢？”
“他們就不能為患了。”
祝纓對祝青君、趙蘇等人道：“你們說說。”
祝青君道：“擊潰？費力，要準備很久，且如今有一個番主，還能約束，一旦擊潰，就是漫山遍野，不勝其擾了。”
趙蘇道：“征戰必有消耗損失，善後也是件麻煩事，後續人手不足。”