劉衍道：“這……我們還在孝中，說官職的事，未免失禮吧？”
劉昆道：“不說官職，也要說一說我們能做什麼吧？總不能這樣白住着，那與在家裡有什麼分别？換個大點的籠子。”
劉遨拍闆：“這不是有書籍嗎？還有你，天地不也是座大囚籠嗎？又打什麼機鋒？走，求見節帥去。”
……——
祝纓估摸着她們也該來了，因為三人出門買小物件的花費一天比一天少，也不往賬上支錢了。回來吃飯的時候也漸像有了心事，晚上支領的油蠟也多了。
三人來求見，祝纓就在書房裡見了她們。劉遨先道歉，說：“我們年輕，這幾日昏頭轉向，竟到今日才發現書籍還未交給您。”
祝纓道：“這有什麼？是你們帶來的東西，你們自會有安排。哪有急着向客人要東西的？”
劉遨試探地問道：“若不是做客呢？祖父讓我們，盡力安家，不知您的意思是？”
祝纓反問：“你們有什麼想法嗎？”
三人對望一眼，還是劉遨先說：“我們，自是想做一番事業的！您隻管考我們，能做什麼，我們便做什麼，無論哪一科，我們都考得。”
她們也打聽過了，安南科考，什麼都不限制。隻要做官的人得把家搬過來，這個也好辦，劉昆已經想好了，她們仨，就互為家人。要不就先出一個人去考試，考中了，另兩個充作家人。條件就滿足了，然後另外兩個再考嘛！
劉衍又打了個補丁：“我們還在孝中，請您先考察我們做事。”
祝纓道：“孝中，确實。哦，咱們安南不太在乎這個，給喪假。朝廷也管不着安南的官員休緻不休緻。不過你們願意守孝，也是不錯的。書籍的事兒，一會與禮曹交割吧。來，我這兒正好有道公文要發給青君，你們拟來，我看一看。”
三人當場被考，頗為緊張，當時書就。祝纓發現劉遨最穩，劉昆不小心寫了兩個錯字，有塗改，劉衍寫得最快。
三人寫得都不錯，首先是格式，相當正規的朝廷公文格式，然後是書法，标準的楷書，最主要的是措詞，精确、簡明，劉昆還很生動。
祝纓最後認為是劉遨寫得最合适。
“十二娘寫得比我好多啦。”劉遨說。三人都是歎息。
祝纓又換了一件事考她們，讓她們再寫一篇關于豐收節的與民同樂，三人又寫完。接着，祝纓又考了她們算術題，以及兩道判案。
祝纓道：“你們比我這裡許多人的學問都好，我既不想埋沒你們的學問，更不想埋沒你們本人。所以。你們需要更忙更累才行。我需要有人著書立說，為我所用，也需要有人能做些書本之外的實務。可惜那樣你們就不能在幕府久留，也要像他們一樣到地方上曆練。
這些，你們都要想清楚。就先守一年孝，這一年，勘定書籍，幫我審核一下律條，拟一拟公文，熟悉上下，先不授官。一年之後，再給你們定職。”
劉昆問道：“不與别人一同考試了嗎？會不會被說不公平？”
舉薦蔭封之類是常有的，但她們總以為自己既然要做官，便要證明是有能力做這個官，不讓人明白看到，這出身就不夠“正”，是有些遺憾的。
祝纓笑道：“怎麼考呀？我還等着你們中有一個人能夠幫我出卷子考别人呢！安南草創，制度至今仍未完備，要靠大家的。給你們半個月，把書籍整理了，然後開始編寫蒙書。”
祝纓的算盤打得響，劉松年的家教，想必有不少啟蒙的，安南隻有一個識字歌，太單薄了。得從三人腦子裡摳出點兒東西來。
接下來就是讓她們幫忙，把自己拟的律條再看一看，主要是劉松年信裡提到的“延續”問題，怎麼樣用更容易讓士人理解、接受的詞句，把“女戶”的問題給解決掉，免得在這個時候刺激到朝廷，給自己惹事。
三人畢竟年輕，還以為祝纓體貼，既讓守孝，又不耽誤做事。她們姑姑姐妹一大堆，多半嫁為人婦，隻有她們三個運氣好，得到南下的機會，當然想做出一番事業來。當下卯足了勁兒，劉衍每天對着她姐牌位彙報今天又幹了什麼的時間都縮短了，交割完書籍就開始默寫自己開蒙時怎麼受教的。
匆匆半月過去，何月明等人早就離開了，三人也在幕府漸漸住得習慣了。
劉遨跟在祝纓身邊的時間越來越長，身後又添了兩個尾巴——祝彤、林戈，兩人也住在府裡，更喜歡讀兵書，常纏着劉遨給她們講解。劉遨不懂用兵，讀起書來卻是頭頭是道，三人湊在一處，也是其樂融融。
入冬後，府裡又發冬衣，三人也與府裡一樣，她們自己又與丫鬟動手，将樣式略修了一修，裁出腰身，更顯窈窕。做完之後，心底小有忐忑，恐人說她。哪知穿出去一回，也無人指責她們在孝期裡這般講究，不合禮數，江珍江寶還要拉着她們問怎麼改的。
劉昆小心地說：“我比在家瘦了一點，冬衣太寬覺得冷，就貼體修了一下。”然後才是告知方法。
當天晚上，廚房就給三人送了宵夜，讓她們多吃點，屯點膘。