劉遨不知道她是對自己說的，還是對故去的侄女說的，猶豫要不要接話，祝纓轉過身來，說：“你猜得沒錯。”
劉衍輕輕啜泣。祝纓拍拍她的肩膀，說：“你太翁雖然嘴硬，卻也什麼都知道，什麼都敢認，不像有的人，裝瞎。”
劉遨率先行動，先拿手絹把椅子撣了撣，再請祝纓坐下，姑姪三人親自忙碌。祝纓道：“劉先生把你們托付給我，我來看看你們，不用這麼客氣，日後就知道了，這府裡最不講這些的。你們先休息，明日咱們去廟裡。過幾日你們休息好了，咱們再來談談你們的安排。”
劉遨道：“謹遵命。”
祝纓又對何月明道：“你回去前，多與她們聊聊，水土、風物怎麼适應，消暑取涼之類。她們一應供應雖與府裡一樣，有些東西未必會用。”
何月明笑道：“是。”
祝纓道：“你們忙吧，一會一起吃個便飯。”說完，又袖着手踱了出去。
何月明與蘇喆借機告訴三人府裡生活的細節，比如仆人不多，往來的并非家奴之類。姑姪這才知道，祝纓自己用的仆人都很少，安南已廢奴，竟不是說說而已。安南的女人既然能做官，自然是能上桌的，一會兒吃飯的時候，姑姪就能跟幕府的男男女女見面了。
何月明又告訴她們，在安南，許多“禮教”是不成立的，所以三人如果感覺受到了冒犯，可以暫時不要生氣，問一問府裡的正常人，是不是大家習慣不同。住一陣子之後就能全都明白了。
……
祝纓走到前面就被趙蘇等人堵住了，他們都很想知道劉松年此舉的意思。論理，不把兒孫弄過來，隻有幾個女孩子，那就是糊弄。但那是劉松年，送了書籍來，這裡是安南，女孩子照樣用。
對着一張一張等答案的臉，祝纓道：“一會兒大家一起吃個便飯，你們也都認識認識。劉先生，把她們幾個托付過來。先讓她們緩緩，我與她們談過之後，再看你們是否會多幾個同僚。”
“哦！”趙蘇說。就是兩可之間，讓劉松年完全寄托在安南，也是不可能，但此老胸懷也确實不是一般人能比的。
林風笑道：“那以後又要多些能幹的人了！”
祝重華道：“學校……”
祝纓道：“你們運氣好，有了這三個，我就不與你們搶别人了。”
就是這仨不給了？
祝纓笑笑：“接下來，趙霁他們要去各縣任職，不下鄉，算不得懂事。你們都回去準備，等着領人吧。”
大家重又高興起來。
晚飯很快開始了，為了歡迎幾位京城嬌客，晚飯比之前都更豐富些。姑姪被安排到祝纓下手坐着，三人十分推辭，花姐道：“你們現在是客，隻管坐。”
趙蘇等人又開始問劉家好不好，道路上辛苦，一個一個的自我介紹，都讓她們安心在安南生活。三人看這席面，男女官員都有，也有相鄰坐的，也有同坐一席的，都神色坦然。也有借機互相讨價還價的，趙蘇要管巫仁要倆人，巫仁不給，說到最後，巫仁埋頭裝死，一口氣吃了一盤炸藕夾。
劉遨的唇角不由自主地往上翹。
晚飯後，各自安歇。三人都有些睡不着，劉昆抱了個枕頭去敲另外兩人的門，三人都湊到了劉遨的床上擠作一堆。隻覺得一切都像做夢一樣。
次日一早，幕府起得早，她們起得也都不晚。劉家也是“詩禮之族”，晚輩免不了晨昏定省，三人都習慣了。
早飯還是與祝纓一起吃，三人留意看着，祝纓也沒架子，飲食也不精緻。吃完飯便去廟裡祭劉松年，法事果然沒做完，今天還有一天。
出了廟，劉遨向祝纓道：“還未拜祭太夫人。”
此後，劉遨等人就住在了幕府裡，祝煉、趙蘇、林風、蘇喆都邀他們出門，喪期不能說玩耍，散散心，見一見面還是辦得到的。他們都不提正事，隻讓她們安心住下。
這裡的空氣很輕松，更輕松的是在與蘇喆等人的交談中，她們得知可以随意出府——核對腰牌就行。可以逛街，注意安全就行，府裡還給配了個翻譯。她們的官話是不錯，架不住街上的官話不咋地。
新奇的日子過了幾天，劉遨便主動請纓，交割帶回來的書籍。祝纓說讓她們休息，幾天果然沒有催促。三人心中卻有事，蘇喆林風算故吏，祝纓可不是，她才是主政之人，豈有一直白住着的道理？
三人一合計，借着書籍的事兒與祝纓談上一談。
劉衍道：“這……我們還在孝中，說官職的事，未免失禮吧？”