襲擊番兵的時候，也隻有那一半的土兵顯出老練，新人要麼猛沖，要麼猶豫。這群傻子還忘了一件事——奔襲，确實需要靠鼓噪、鼓噪呐喊壯聲勢恐吓對方，但時機也很重要。傻子們喊早了，提醒了對方。
桑奎鼻子快要氣歪了。
番兵這裡，起初看這許多人來，也吓了一跳。以前也有這樣的小股部隊反被圍殺的，但是劫掠來的東西又有些舍不得。猶豫之下，雙方交鋒。番兵略氣短，開始被壓着打，很快，他們發現了對方手上也不夠硬。
那就不客氣了！
這邊林風、桑奎都有經驗，壓住了陣腳，再組織反攻。雙方竟然在一場小遭遇戰中打出了拉鋸的樣子，精彩得要命。但是，觀戰的人中卻有一半看不明白，蓋因雙方短兵相接的時候，不是一條直線你東我西，而是犬牙交錯，能看出那條分界線的，就已經合格了一半了。
祝纓索性點了祝彤的名，讓她來解說。
祝纓對王允直說：“他們沒有經驗，所以急不得。”
王允直頭臉都紅了：“是我無知。”
祝纓道：“現在看到了、知道了，不就行了？這樣的事我見過許多次了，你以後見得多了也就知道了。”
然後率衆回營，待林風等到回也攜戰利品回營，才重新開始點評。戰利品要先分類，從百姓那裡搶回來的，還回去。繳獲敵人的，可以留下分成。
有功的，重賞！有過的，責罰！
然後開始講評這一戰，今天出力的，休整，其他人，拔營後準備下一仗——也是打小規模的接觸戰，并不緊接着就大軍壓到對方大營面前。
……——
番主大營已經知道祝纓要來的消息，“祝纓”這個名字他們并不陌生，先前交過手，後來與安南不斷有些往來。
昆達赤就說：“都傳說她又做丞相了，沒想到是真的。東邊的皇帝和大臣真是沒意思，以前不要人家，現在又叫了來，一把年紀來打仗！嘿！不必慌，這個人我是知道的，她從來不自己往前沖。她一向謹慎，不會馬上就決戰的。”
他也下令，加緊攻城，要在祝纓發動之前把這州城打下來搶光，然後火速撤退，讓她白跑一趟。
她要追擊，就在後隊設伏。看誰打得過誰。
上一次打仗，昆達赤認為自己是未盡全力的，當時那是另有目的。不想卻成就了祝纓的名聲。這一次，祝纓就沒有這樣的好運氣了。
昆達赤出兵，完全是因為這個機會太好，胡人派使者同他約定，一旦功成，西陲随他處置，反正朝廷是抽不出手來對付他的，胡人不與他争這個。而齊王也默許了他的行動。他也曾問過胡人從中能夠得到什麼，胡使隻是嘿嘿一笑，當然也是要子女财富了。
番人的消息，皇帝确實死了，兩個兒子在争皇位。争位這事兒，昆達赤也很熟悉了，認為這确實是個機會。于是，随便找了子民被販賣做奴隸的借口，他就打過來了。
邊境上互相販賣奴隸是很常見的，就算各國想管，也難免有漏網之魚。更何況邊陲之地本就人員複雜，難以統計？
因為利益足夠大，昆達赤一把年紀才親自糾集了大軍，番兵才能堅持這麼久。
聽到祝纓靠近之後隻打小仗，昆達赤便說：“怎麼樣？這個女人就是這樣！果然女人打仗，就是這麼不痛快！該讓她知道什麼是男人的打法了！”
惹得大帳裡一陣怪笑。
笑完了，他們加緊攻城。
州城這裡已經熬了挺長時間的圍城了，虧得是是西陲，很有經曆，人心還沒有絕望，隻是刺史和守将的火氣略大而已。城中也有老人說過祝纓“當年”是很體恤人的，可是體恤體恤，怎麼就不見人來呢？
也有人懷疑，她是不是年老了反而膽小了？
城下的抛石機往裡扔石頭，也不知砸破了幾家房頂。昆達赤親督大軍，他口上說得輕松，心裡也是有點着急的。畢竟祝纓這個人，穩，有可能讓他拿不到那麼多的收益。現在搶着一點兒是一點兒。
雙方七日裡打了三場，守城的牆頭損壞，正把城裡的石頭往城牆上搬，以作防守之用。攻城的也在修理器械，準備打下一場。
次日，雙方再次開戰，又是一場沒有結果的攻防戰。