“過來說吧。”
帳内點起巨大的牛油蠟燭，光線又亮了一些，橘色的火苗照在祝纓臉上，顯得人愈發的柔和慈祥。
王允直道：“君侯，我不明白，為什麼還要停下休整？我聽說，‘一鼓作氣，再而衰，三而竭’，咱們離京時走的就不堅決，路上又慢，現在又停？會不會影響士氣誤事呢？”
祝纓道：“這句話是這麼用的麼？”
“诶？不、不是麼？”
祝纓道：“越是急，越不能急。你說的，那是對上了之後，咱們現在是什麼？是戰前。不準備好了，拿什麼打？禁軍有多少年沒有正經打過仗了，你知道麼？樣子是不錯，可戰場上，不會有畫好的線讓你走、标着布陣。四面喊殺的時候，腦子都是懵的！長途跋涉，上陣之前他們需要休整。”
“可是，如果不親臨戰陣他們永遠都是新兵。”
“新兵是最容易死的，上陣之前，得設法讓他們少死一點。”祝纓說。
王允直還是不能很理解，他書讀得不錯，性情也還算好。這一路的生活既不如在京城精緻，甚至不如出使安南的安逸，他也都忍耐下來，并沒有開口抱怨。眼下卻是真的不太明白，乃至有了一點情緒：“兵貴神速，拖着也不是辦法吧？”
“這叫準備。”祝纓說。
王允直聽她說到這裡，就知道不能再逼問了，隻好最後說了一句：“晚輩冒昧，不識君侯安排，隻是心憂西陲，還請君侯明鑒。”
祝纓點了點頭：“你們明天再來，我安排。”
有安排就行，王允直勉強壓下了情緒離開了。
祝纓卻沒有閑下來，她召來了守将所派之信使、将校，詢問前線情況，再制定具體的方案，一直忙到半夜。
次日一早，祝纓擊鼓召集衆将，一起看沙盤，安排接下來各自的任務。
祝纓先問大家對西番兵了解多少、對現在西陲的情況了解多少。這個知道的人并不多，大概都知道雙方正在交戰，己方在保持守勢，對方是攻勢。了解得多一些的還知道，西番通常不會堅持太久，這次一直耗着是有點邪門。
祝纓道：“因為，即使是堅壁清野，他們也還是拿到了好處。桑奎，你說。”
桑奎便是邊将派來的将尉之一，面相粗糙，皮膚仿佛被漫天的砂土染成了淺黃色。他說：“他們搶……”
番兵也是兵，出動也得糧草，死傷也需要有對等的收獲。昆達赤他們的經驗越來越豐富，連攻城的技藝也更精進了。除了在村寨不斷有小收獲，甚至洗劫了一座城池。如今更是出動大軍圍困了州城，城裡的糧食消耗的速度驚人。虧得姚辰英重視這裡，屯了不少糧草，否則現在就該吃人了。
同時，西番還在揀軟柿子捏，不斷蠶食附近小寨。當然，也付出了代價，西陲與他們是“老朋友”了，對他們的戰法也算熟悉，也并非完全龜縮在城中不出，也有迎敵、追擊的時候。
總的來說，西番收支能相抵。但對西陲而言就完全不是這麼回事了，因為仗是在西陲的土地上打的！戰争的破壞之下，無論誰赢都是當地輸。
桑奎懇求祝纓：“相公，還請早日救百姓于水火。您早日發兵，咱們裡應外合，内外夾擊，既能解州城之圍，也能敗退番主。否則，就算城不破，也要易子而食了。”
年輕的将校聽了，臉上都露出憤慨的神色來，紛紛請戰。
祝纓道：“争什麼争？一股腦上去，沒個調度協調，自己人就要先踩踏起來了。西陲兵久戰疲弊，禁軍沒有經驗。還是用禁軍，先将士氣調動起來吧！林風，去抽各營精銳，桑奎，你領路，先不要去州城，先去尋個小股番兵……”
番兵不時有四出擄掠者，祝纓先盯上的就是他們。出重拳，先打個小的，讓士兵練練手、挨挨揍，林風有經驗、桑奎熟悉地理，精銳準備佳、人數多，能夠保證先打赢。但沒有經驗，一定會被胖揍，可以讓他們不要太輕敵。
林風不問一聲，答應了就去。
年輕的将校們雖然嫌這仗小，但第一仗，紛紛請命，都說自己的兵是練得最好的。祝纓便點了其中五人，各帶麾下數百加入。
“其他人，觀戰。”
這一仗打得很熱鬧。
起初，奔襲番兵的時候，桑奎就有點不滿，這些援軍看起來精神是不錯的，卻缺了點味兒。上過戰場殺過人的，跟沒有真刀真槍幹過的，氣質是不同的。林風的土兵裡有一半有點味，另一半氣味也很清新。禁軍就更是如此了。哪怕他們看起來确實是經過訓練的，并不算懶散。
襲擊番兵的時候，也隻有那一半的土兵顯出老練，新人要麼猛沖，要麼猶豫。這群傻子還忘了一件事——奔襲，确實需要靠鼓噪、鼓噪呐喊壯聲勢恐吓對方，但時機也很重要。傻子們喊早了，提醒了對方。