一轉眼，小祁18歲了，秦禹也16了，在這個時代，他們這個年紀已經算是大小夥子了，早都要為自己的吃喝拉撒買單了。
不過小祁跟家裡的其他孩子不同，他從十三四歲開始，其實就不怎麼在老劉這裡待着了，而是經常單獨性活動，跟圈子外的一幫人讨生活。有的時候一走就是一周的時間，家裡除了秦禹，老劉外，其他人都不知道他在幹什麼。
最開始的時候，老劉經常因為小祁不回家而揍他，但小祁也踏馬的扛揍，而且特點是不犟嘴，不解釋，你要揍就揍，揍完我繼續幹我的事兒。
後來老劉一看武力解決不了問題，就開始跟小祁談心，語重心長地說：“老子把你養這麼大，你現在翅膀硬了，天天不回家，回頭這幫孩子都學你，那老子隊伍怎麼帶啊？他們都跑了，誰特麼養我老啊？！等我歲數大了，身邊連個拔氧氣管子的人都沒有，怎麼辦啊？”
小祁每次聽到這話，都很痛快地說道：“你養我，到啥時候都是我爹，我不會跑。我出去能賺到錢和糧食，我給你交份子，大爹！”
老劉最開始以為小祁是吹牛B，但後來小祁還真的隔三差五就能帶回來糧食，甚至是緊俏物資，所以他也就沒再管小祁了，特許他“單混”。
其實秦禹單獨跟小祁出去過幾次，但老黑這個人從小就很賊，他發現小祁跟着混的那幫人，幹的事兒都太大，而且組織嚴密，動不動還搞什麼家法，所以他覺得自己不太适合這條道，去了幾次後，就沒有再去。
但這并不影響小祁和秦禹之間的關系，兩人都是最後被老劉收養的，而且還在一個被窩裡住了很多年，從小一塊玩到大，所以關系一直非常要好。……
一個周六的晚上，已經消失近十天的小祁回到了家裡，與大家夥一塊吃了個晚飯。
閑聊的話暫且不叙，隻說吃完飯後，小祁單獨喊了一下老劉：“爹，我有點事跟你說。”
老劉一聽這話，蒼老的臉頰笑得跟個菊花一樣：“來吧！”
說完，二人一塊邁步走進了室内，過了足有半個小時，小祁才單獨出來，沖着秦禹擺了擺手。“啥吩咐啊，大哥？”秦禹立馬龇牙湊了過去。
小祁彎腰坐在門口處的椅子上，低聲沖秦禹說道：“我有一批黑貨在南溝，你問問安保隊的那幫人要不要。長的十把，短的二十把，子D一千四百發。”“部隊的？”秦禹抻着脖子問道。“嗯。”小祁緩緩點頭：“長吉城外警備隊的，我們幹活的時候，無意中拿到的。”
秦禹思考了一下：“長吉離這裡這麼遠，那不用問，安保隊肯定要。”“你去談價格，給自己的也談出來。”小祁話語簡潔地說道：“價格不離譜，貨就出給他們了。”“那多不好意思啊，謝謝大哥。”秦禹谄媚地回了一句。
秦禹最近跟周邊的安保隊混，他學槍，以及個人身體素質的提升，其實都在這個時期。而所謂的安保隊，那就跟張大帥早期幹的事差不多，小地方的武裝集體，做事的底線僅限于家門口這邊。
小祁在外面混，經常有事沒事的就給秦禹找點能賺外快的活兒，而秦禹每次也都能把事兒辦得穩妥。兄弟二人狼狽為奸，合作默契。“你别跟我嬉皮笑臉的。”小祁歪脖看着秦禹，低聲說道：“咱倆說正事兒，八哥挺喜歡你的，跟我說過很多次了，讓你回去跟我們繼續一塊幹，你考慮得咋樣？”
秦禹眨了眨眼睛：“我不去。”“艹，你挺大個個子，咋一點血性都沒有呢？！”小祁皺眉說道：“那安保隊養人，就是為了給駐軍幹一些見不得人的活兒，賺的錢都讓上層給分了，你們整到手的那點錢，也就夠自己吃喝的。同樣都是玩槍，你跟我們幹，拿到的肯定比你現在多，而且咱倆還能在一塊，多好？！”
秦禹搖了搖頭：“八哥幹的事太大了，在區内都他媽敢放槍，我覺得不穩當，早晚要出事兒。我個人還是覺得，咱倆一塊攢點錢，想辦法去區内。你信我的，區内的發展肯定比外面好。”
兄弟二人因為這個問題，已經發生過多次争辯。小祁因為性格原因，一直覺得區外的生活挺好，來錢快，規則少，隻要膽大，就不愁吃喝，過人上人的生活。而秦禹從懂事兒開始，就目标明确，他一直想進大區。
小祁知道秦禹主意正，自己勸不了他，所以也就沒有再說：“行吧，你再考慮考慮。”“嗯。”秦禹也适時岔開話題：“你剛才給老頭拿多少啊？”“呵呵，留了點汽油和藥讓他取，夠你們吃倆月的了。”小祁笑着回道。“你真是個好大兒！”秦禹捧了一句。“滾尼瑪的！”小祁罵了一聲，擡頭看了一眼牆上的表，聲音很低地說道：“我出去一趟哈，十點要不回來，你就别給我留門了。”
秦禹怔了一下：“你又要找小花去啊？”
小祁暧昧一笑，沒有回答。
秦禹很好奇：“你到底突沒突突她啊？給我講講細節呗？”“滾滾！”小祁立馬起身，邁步走到門口開始洗臉，收拾發型。……
小祁有一個喜歡的女孩叫小花，她家也在讷莊生活鎮，距離秦禹等人住的地方，大概能有五六百米的距離。
小花家裡有三個孩子，她上面有一個哥哥，下面有一個弟弟，由于她父親比較重男輕女，思想封建，再加上現如今的時代，人也比較難活，所以她小的時候也很苦，七八歲的時候就跟着母親幹活，要飯，搶糧，甚至核輻區的工作，她們都幹過。
由于兩家離得不遠，所以小的時候小花就跟秦禹，小祁這些同齡孩子認識，沒事兒在一塊玩，一塊跟着征糧隊躺在運糧大道上劫車。久而久之，小祁和小花就互有好感了，也算是青梅竹馬。
為此，小祁小的時候也沒少幫着小花打架。這個時代的孩子都成熟得比較早，很多人習慣性地欺負同齡人，所以小祁很護着她，而她可能也就是在這個時候喜歡上小祁的。
屋内，小祁把頭發梳成大人模樣，洗幹淨了臉，偷偷就跑了出去。
這個時期的秦黑子還是個小處娚，他對男女之間的事兒充滿了好奇，所以小祁走了之後，他心裡也刺撓了，也想娘們了，就蹿騰着家裡的老九，一塊拿上粗紙，屁颠屁颠地跟了出去。
室外寒冷，北風跟刀子一樣刮在臉上，老九凍得哆哆嗦嗦的，低聲說道：“要不别去了，不然讓小祁發現，咱倆也不一定能打過他。”“沒事，我就想看看，他倆到底滾沒滾雪殼子。”秦禹充滿了好奇，甚至達到了不要命的程度。
就這樣，二人踩着厚厚的積雪，一路尾随小祁來到了生活鎮靠北的位置，在一處低矮的牆頭後面藏了起來。