賈母道：“他這麼點大，還在國喪期間，連太上皇大行喪事都從簡，更何況咱們這樣的人家？蓉哥兒自己也留下遺願，讓一切簡便些，明兒就送去家廟停靈，等族裡一些小輩去哭完，早早入土為安才是。他是個命苦的，讓他老子欺負成那樣，早點入土為安，也是好事。”
王夫人聞言，輕輕颔首後，便不再說話了。
賈母又同賈薔道：“你還沒同寶玉說，那些人家到底存了甚麼心思呢！”
在人前，她總要給王夫人一些體面。
方才的話，也要有個交代。
賈薔倒沒強拗着，他淡淡道：“若換做尋常，别家發生了不肖子弟在外面混來，賈家會寫信去問在做甚麼勾當？”
賈母道：“那自然不會，總要留些情面。”
賈薔道：“正是，所以，那些人問的蹊跷。在我想來，不過是看着兵馬司短短半月功夫，便已經有了些模樣。且擴軍到兩千人，自然會多出不少官位來。再加上近來兵馬司着實收了不少衛生銀子和火禁銀子，讓他們以為這是個肥缺。弄到手，便可以弄些銀子花花，出了事，卻由我來承擔。老太太若是不信，你回個信把事情稍微解釋一下，立刻就有人登門，說甚麼看在祖宗的情分上，多少年的世交，來尋個差事。你應還是不應？”
賈母登時遲疑不語，王夫人頓了頓，皺眉道：“薔哥兒，若果真你那兵馬司有許多缺兒，世交親舊求上門來，幫扶一把，也是應該的罷？至于擔心他們會拖你後腿，你嚴加管教就是。”
賈薔聞言，眉尖輕挑，看向王夫人，笑道：“太太這樣說，莫不是也有人走了太太的門路？”
不等王夫人答話，賈母就開始趕人了，道：“罷罷，你自去忙你的才是正經。誰也沾不得你的光，你就自己守着生發罷。”
賈薔笑了笑，道：“好好做人，幹嗎非要沾光？天助自助之人，果真有心上進，當初我就告訴那些開國門第，想來的都能來，堅持下去做的好就能得位置，憑本事得！那會兒不來，不願挨髒受累，眼下馬上要盡全功了，一個個倒是腆着臉上門來摘桃子，他們也不嫌自己臉大！老太太隻管同他們說，賈家外面的事你老做不得主，我這個賈家族長，反叛悖逆的很，竟不許你老管外面的事。果真有甚麼心思，讓他們隻管來尋我開口就是。”
說罷，又與薛姨媽并其她賈家姊妹們點了點頭後，轉身離去。
等他走後，賈母無奈對薛姨媽吐槽道：“瞧瞧，就是這樣六親不認的楞種！虧他也知道自己反叛悖逆！”
薛姨媽笑道：“也是不容易，我初聽聞都不敢信，這樣一個尊貴的侯爺，跑去幹那樣的事，也實在難為他了。”
賈母笑道：“所以我才沒逼他！你說那些人家也是，果真想要個官兒，早早打發了子弟去薔哥兒麾下磨煉磨煉，難道他還會小氣？旁的不說，王家就有兩個，還是庶出的，在王家都不受人待見，如今在薔哥兒手下卻是做的極好。雖然官兒當的不大，也管着幾十号人。還有鎮國公府、理國公府的子弟，一個個也都開始帶兵了。果真讓他們世交子弟進去，豈不讓薔哥兒坐蠟？”
薛姨媽聞言，不動聲色的看了眼面色寡淡的王夫人，而後笑道：“還是老太太通透，這麼一說，我們也就明白了。說起來，老太太如今待薔哥兒也愈發親近了。”
賈母笑道：“我這邊不算甚麼，姨太太是不知道尹家那邊，她家那老太太，才是真正會疼人。國喪期間勳貴之族不能吃肉，她知道薔哥兒辛苦，就使人單門準備了藥膳送去了衙門。啧，我這邊再不待薔哥兒好一些，怕這孩子心裡都要改姓姓尹了！”
又說了一起子話，賈政過來，得知賈蓉不需要操持喪事，隻待去家廟祭拜一番，也就離去了。
……
翌日清晨，天還未明。
賈薔先讓人去衙門裡告了假，并讓高隆、胡夏等人領着繼續做事。
而後，他則在管家李用和商卓的陪同下，去了宗祠進了香。
最後，去了宗祠後的院子。
中堂上，丹爐燒的火熏火燎的，四周亂糟糟的，朱砂、石硫磺、赤白等煉丹之物，滿地都是。
賈敬須發皆白，雙目赤紅，如魔怔了般在丹爐前搗騰着，許是早已忘記了日夜。
賈薔一行人進來，他也毫無所覺，隻是死死盯着丹爐。
身材高大的老奴焦大聽到動靜自另一間房走來，身上披着衣裳，看到賈薔後也不見禮，隻硬邦邦道：“沒多少時日了，如今人已經不中用了。一心想着煉出仙丹得道後，再拾掇了你。也不吃飯，隻拿那些鬼頑意兒當飯吃，倒也真有些名堂，白天黑夜都不睡。就看能熬幾日……”
賈薔聞言，歎息一聲道：“蓉哥兒昨兒晚上才沒的，留下遺願，讓今天就送去家廟那邊，不肯在賈珍待過的地方多留。”
焦大聞言，好一個魁梧的皓首蒼髯的老兒，竟悲痛萬分的放聲大哭起來，道：“太爺哇！你老出兵放馬九死一生打下的家業，如今……如今大房卻要死幹淨了！太爺呐！”
賈薔見他如此，微微皺眉道：“焦老管事，我亦是甯國正派玄孫。大房雖絕嗣，可如今我兼祧大房，怎叫死個幹淨？”