獨鳳姐兒唬了一跳，以為這位妯娌瘋了……
李纨也自覺得失言，俏臉漲紅，忙解釋道：“因蘭兒的事，我總覺着虧欠了薔兒好大的人情。雖說他是族長，可别家的族長也沒他這樣的。花費那樣大的心力，把族學弄成這樣好。蘭兒他，打小沒了父親，雖老太太、老爺、太太都格外照顧疼愛，給我的月錢和老太太、太太一樣多，另外還有園子、鋪子甚麼，叫我去收租嚼用。這些都是莫大的恩情，可蘭兒畢竟還是沒了爹爹。所以素來性子偏軟，讓我教的膽小也小家子氣，如今都是托薔兒的福，我才……”
話沒說盡，早就哽咽的流下許多眼淚。
賈薔摩挲了下下巴，看着李纨道：“這些話，大嬸嬸都不必說了。蘭哥兒是我賈家子弟，我這個當族長的，能拉扯一把就不會袖手旁觀，更何況，他原是可造之材。大嬸嬸請我過去，是為了再教教蘭哥兒？”
李纨用素色帕子擦了擦眼淚後，忙道：“不是不是，先前吃飯時薔兒沒回來，我就讓素雲預備了一桌飯菜，想等着薔兒回來了，請他一回，好好謝謝他。今兒就先不請老太太、姨媽和太太了，等蘭兒回學裡前，我必再請大家一請。”
她說的楚楚可憐，衆人憐她寡婦失業的，還能說甚麼？
獨鳳姐兒不願氣氛太過傷感，高聲笑道：“哎喲喲！虧你是個大嫂子呢！請東道竟隻請薔兒一個，也虧你怎麼說得出口！一個東道能用幾個錢，你就不管我們了，便是多請一回又能如何？真論起家底兒來，咱們這些誰能和你比？老太太、太太罷了，原是老封你一個月十兩銀子的月錢比我們多兩倍銀子，老太太、太太還說你寡婦失業的，可憐，不夠用，又有個小子，足的又添了十兩，和老太太、太太平等。又給你園子地，個人取租子。年終分年例，你又是上上分兒。你娘兒倆，主子奴才共總沒十個人，吃的穿的仍舊是官中的。一年通共算起來，也有四五百兩銀子。就拿出二百兩銀子來，狠狠請咱們一個東道，又如何？”
一番話說的李纨面紅耳赤，氣笑道：“你們聽聽，我都說了等蘭兒回學裡時再請大家一請，今兒單請薔兒，她就瘋了！說了兩車的無賴泥腿市俗專會打細算盤分斤撥兩的話出來。這東西虧她托生在詩書大宦名門之家做小姐，出了嫁又是這樣的人家，可她還是這麼着，若是生在貧寒小戶人家，作個小子，還不知怎麼下作貧嘴惡舌的呢！”
衆人一通好笑，賈母笑罷“教訓”道：“不許欺負你大嫂子，她原是老實人！”
鳳姐兒忙伏輸，道：“好好好！老太太都說了大嫂子是老實人，那她必是老實人了！好嫂子，你快請了薔兒去吃東道罷！我們先去東府吃瓜，回頭再問他，你請了他甚麼好吃的。”
若非賈母等長輩在，私下裡她真想問一句可有餃子沒有！
賈薔對黛玉道：“那今晚，你和姑姑們一道去四姑姑院子裡睡？”
黛玉抿嘴笑道：“好啊！正好一起議一議，日後搬進園子裡該怎麼住。”
提起此事，探春、湘雲等人又激動起來。
迎春、惜春也都笑嘻嘻。
隻有寶钗淺淺看了賈薔一眼後，含笑不語。
淡極始知花更豔……
字字落心頭！
……
李纨院。
中堂，房門大開着。
一張并不大的楠木圓桌邊，坐着賈薔、李纨和賈蘭三人。
桌面上是一席飯菜，雖都是不大的青白瓷盤具，卻也擺了滿滿當當一桌子，四涼八熱六葷六素的菜。
賈薔也是餓了大半天了，并不客氣，連添了五回飯都不夠，隻讓素雲将飯盆端來，放在身邊，這才又甩開膀子吃。
李纨是請客的，看到客人吃的這樣好，自然高興不已。
便是賈蘭，素來老成的像個大人，這會兒看賈薔這樣能吃，也不由咧嘴笑了起來，倒是露出幾分童趣。
丫鬟素雲更是掩口輕笑，被李纨瞪了眼後，方老實下來。
一口氣吃了大半盆米飯後，賈薔方收了神通……
見李纨、賈蘭都早早撂下了筷子，“啧”了聲，道：“我吃的這樣痛快，都帶不動你們多吃兩碗飯麼？”
李纨母子笑了起來，李纨道：“看你吃的這樣香，已經多吃了半碗了。原本，我隻進半碗飯的。”
賈薔搖了搖頭，道：“吃這樣少肯定不行，長久不了。”