賈薔搖了搖頭，道：“吃這樣少肯定不行，長久不了。”
李纨笑道：“不到那個地步，總也會熬到蘭兒考取功名，成家立業之後。”
賈薔好笑道：“那才用多少年？如今蘭哥兒在學裡，萬事不用你理會。隻要他不驕不躁，遇到困難也不氣餒，考取功名奪個前程，是早早晚晚的事。大嬸嬸也該會自己多想想，平日裡和姑姑姊妹她們多頑頑，往後園子也可多逛逛。今年你才二十來歲，至少還能活八十年。對了，趕明兒大嬸嬸可以跟林妹妹學學鍛煉身體的法門。大嬸嬸還算好的，能進半碗飯。林妹妹原先是按米粒兒數着吃，如今倒也能用一碗飯了。”
賈蘭聞言，眼睛登時一亮，仰起小臉看向李纨，央求了聲：“娘！”
李纨本不欲去學，總覺得她一個年輕寡婦，去學小姑娘們頑笑動作，未免不莊重，讓人說嘴去。
可看到賈蘭巴巴的眼神，心頭一軟，猶豫了下，點點頭笑道：“好，等得閑了，我就去試試。”
賈蘭聞言大為高興，不過随即打了個大大的哈欠，道：“娘，大兄，我該去睡覺了。學裡夜讀也從不過子時，就必須要入睡了。”
李纨忙道：“快，素雲，送哥兒去東廂安歇了。”
賈蘭告辭了李纨和賈薔後，跟着素雲出門往東廂去了。
等他走後，李纨這才忽地想起：“薔兒，你可吃酒不吃？都怪我忘了這回事，如今你連飯也用罷，我才想起來。”
賈薔連忙擺手道：“不喝不喝，戒多時了。”
性子素來素淡的李纨聽了，都忍俊不禁，笑道：“薔兒愈發诙諧風趣了呢。不過來我這吃一遭東道，連清酒也不吃一盅，回頭鳳丫頭那犯口舌的，又該拿我取笑了。”
說着起身，進了裡屋，取了一白瓷染青花酒壺并一雙青蓮三爵酒盅來。
看起來，确實是原有準備，忘了拿出來。
未幾，素雲歸來，李纨讓她用熱水溫了溫，親自給賈薔斟滿，又與她自己也斟了半盞，賠笑道：“我吃不得許多，不能陪薔兒盡興，你且自己多吃兩盅。”
賈薔聞言笑了笑，舉杯對李纨道：“大嬸嬸不必如此，本是一家人。且大嬸嬸一人帶着賈蘭，還侍奉着老太太、舅姑，照顧着那麼多小姑子小叔子，于我賈家有功。我所做的，原是我本該做的。再說，也不止對蘭哥兒一人。賈族但凡天賦出衆，肯上進用心的子弟，我都會讓學裡用心培養。大嬸嬸這盅酒若吃不慣，不吃也成，還是給我罷。謝謝大嬸嬸今兒的東道，我借大嬸嬸的酒，祝大嬸嬸身體康健，百歲無憂。也祝蘭哥兒早日金榜題名，給大嬸嬸請個诰命回來。”
說罷，一飲而盡。
又将李纨的那半盞取來，也喝盡了。
随後起身笑道：“酒足飯飽，該回去了。家裡還有八個大螃蟹……蘭哥兒吃了麼？沒吃回頭讓人送兩個來。”
李纨正怔怔的看着被賈薔用過的酒盅，有些紅了臉，不過聽聞此言後忙道：“吃了吃了，林妹妹思慮的仔細，讓人送了兩個過來呢。小孩子，不好多吃這個，薔兒不必多送了。”
賈薔也不強求，笑了笑，就告辭離去了，也不讓李纨和素雲送。
李纨和鳳姐兒不同，鳳姐兒是于絕望中傷透了心，李纨卻有賈蘭在。
李纨所有的希望都寄托在賈蘭身上，對于她，賈薔隻敬重其母愛的偉大，而絕不會有甚麼亵渎之心。
等目送賈薔灑然離去後，李纨才輕輕松了口氣。
素雲是個活泛些的心思，看着賈薔背影不見後笑道：“可見府上傳着的那些閑話都是污蔑人的，侯爺磊落光明，奶奶舍下身子陪他吃酒，他都不忍奶奶多沾一滴……”
李纨聞言俏臉登時漲紅，擡手用帕子在素雲身上抽打了下，啐道：“不會說話就快閉上你的嘴，甚麼叫舍下身子？那是舍下身段。再說，我舍下甚麼身段了？原本都是正經的親情事，偏到了你們這起子小滢婦嘴裡，都變得見不得人的事了，你還有臉子說旁人？”
素雲打小就陪着李纨，所以情分不同，倒也不怕，還嘻嘻笑道：“人道空穴不來風嘛，都說侯爺是個風流侯爺……如今看來，他隻是會心疼人哩。”
李纨愈發聽不得了，甚麼叫會心疼人，連啐罵了兩句後，讓這浪蹄子準備熱水，洗漱睡下了。
心裡卻想到，這樣的品格，怎能不讓人尊重？
可見，那些流言都是謠傳誣人清白之言，不足為信！
……