衆人笑了起來，韓彬多看了左骧一眼，問道：“秉用，可是對如海有何成見？”
左骧忙搖頭道：“豈敢！半山公，仆對林公之德敬之。對其才，更是自愧不如！隻是，仆立志要革新舊政，要重新丈量天下田畝，稽查天下丁口，誓要遏制各省‘投獻’、‘請乞’、‘奪買’等惡臭之行。其中，勢必要觸碰到諸多權貴高門。而林公背後之林家，還有他那弟子的賈家，呵，卻是地地道道的坐地大戶！仆擔憂……”
不等他說完，韓彬就斬釘截鐵道：“秉用何須擔憂？你太小瞧如海了，更小瞧了他教誨弟子的手段。”
左骧聞言奇道：“半山公何出此言？”
韓彬搖頭道：“如海之德行，老夫亦深敬佩之。以林家四世列侯之貴，爾等于其身上，卻見不得半點世家子弟之驕奢。其性情修養，當得起君子二字。養性敦君子，修身齊聖賢。其所能為之，吾不能為也。如海品性高潔謙遜，有容人之量。你們若不信老夫，就請自觀之罷。”
說話間，往河道上一比。
衆人聞言看去，就見一艘遠比他們座船高大許多的官船緩緩靠近碼頭。
欽差龍旗在夜風中飄揚，八盞碩大的燈籠散發的光暈，漸漸将諸人籠罩。
船首，林如海披一件淡青古香緞折梅枝鬥篷，拄一沉香木龍首拐而立。
儒雅得體，清癯的相貌中，透着不俗之貴。
其身後，一頭戴紫金冠，身披厚錦鑲銀鼠皮披風的少年，扶劍而立。
這衣着華美，形容華麗，才座船都高大的師徒二人，與碼頭上形容古拙，衣着儉樸的四人及其家屬，總有些格格不入之感，好似兩個世界的人……
“半山公，子升兄、公瑾兄、秉用兄，諸賢兄别來無恙啊！”
船靠岸，林如海由賈薔攙扶着下了船闆，至碼頭前，将拐暫交與賈薔，與韓彬等人先一步見禮問候道。
韓彬大笑上前，親自将林如海攙扶起，打量兩眼後，歎道：“如海啊，一歲未見，又清減了。不過，幹得好啊！”
李晗、張谷、左骧三人亦上前，與林如海還禮道：“如海兄，别來無恙！”
林如海自與三人寒暄，韓彬卻看着落在林如海身後的賈薔，似笑非笑道：“兀那小子，老夫聽聞你在京城，仗勢殺人，搜刮卡要，色令智昏，無法無天！怎麼，窦廣德也拿你無法？”
賈薔聞言，冷笑一聲道：“半山公莫要忘了，你老還欠小子一個人情未還呢。見面就扣帽子，莫非想賴賬？”
韓彬哈哈大笑三聲，道：“你還敢問老夫要賬，你看看這幾位，連同窦廣德一道，哪個當初不是為你所害。如今我們都回來了，你這太上皇良臣，莫非不懼？”
賈薔心下感激，見那三位看來，他搖頭道：“時至今日，小子依舊是當日之見。畢竟，小子這樣的有錢人若是不多花銀子，如半山公您一樣貧窮的百姓人家，又去從何處去賺銀子？”
李晗：“……”
張谷：“……”
左骧：“……”
韓彬卻愈發高興，道：“若是一年前你當老夫的面說這些話，老夫必掌掴奸佞豎子！但是在江南一年，老夫特意留意了你在揚州的那一攤子事，連你在都中的所作所為，也讓人專門記錄下來，送往江甯觀之。如今看來，雖仍非大道正途，卻也是有幾分道理。
老夫和如海書信往來時以為，新政不能隻為窮苦黎庶鳴不平，一味的殺富濟貧，富人殺了，窮人未必就能富起來。有你這樣肯善待作坊工匠，又能如實上繳大量戶稅的富人在，能為其他富人立下一個表率，也是好事。”
有了韓彬這番話，當年的過節就算是一筆勾銷了。
李晗也上前兩步，打量了賈薔幾許後，笑道：“好一個俊俏少年武侯！可成親否？”
此言一出，韓彬和知情一二的張谷都放聲大笑起來。
笑罷，張谷道：“子升兄來遲了，此子早為如海老兄的内定佳婿。”
韓彬補充道：“不僅如此，因其兼祧甯國長房，又入了皇後娘娘的眼，所以又被賜婚于皇後娘娘的嫡親侄女。”
此言一出，場面卻有些微妙起來。