賈薔點頭道：“臣知道，也在這般做着。”
尹後目光柔和，看着他道：“你一直都在這樣坐着，本宮看得明白。當初下江南時，你心裡所念者，也不過是做個書坊東家。然而即便如此，你仍想着，将賺來的銀錢多印些書本，散給村舍買不起書而不能讀書的孩子。如今承襲顯爵，這般尊貴，掙來潑天财富，卻都丢進漕運裡，以行利國利民之事。你雖無權勢之心，也從未追求過高官重權，但你心中不是隻有自己，亦是江山社稷，和天下黎庶之苦。這一點，皇上和本宮都看在眼裡，因而才在一些小節上，每每寬容相待。
賈薔，要将這樣的心性保持下去。男兒不該成為一心追逐功名富貴的祿蠹，但仍該擁有囊括寰宇四海的廣闊胸懷。這一點，你做的很好，本宮很喜歡。”
賈薔臉都有些紅了，讪讪道：“娘娘……臣哪有娘娘誇的那樣好。不過就是憑着良心，做些自覺該做的事。天下人皆可做得，并不是臣真有那麼好……”
“哎喲喲！真是難得，居然見到你臉紅了！”
尹後看着賈薔，嬌聲打趣道。
不過見賈薔愈發害臊，她又止了笑聲，溫聲道：“你到底好不好，自有本宮，還有皇上說的算。皇上和本宮也算是閱人無數，但你這樣的少年郎，卻是第一回見。好了，本宮的事說完了，你大姑姑還有話同你說呢。”
賈薔聞言看向元春，元春論相貌，在佳麗無數的後宮中，隻能算中平，為人嘛……也比較方正忠誠，三觀極符合這個時代的主流……
元春看着這個甚至比她這個皇貴妃還得聖眷的族中子弟，微笑道：“老太太可還好？”
賈薔點點頭道：“如今好的不得了，前兒連請了兩天東道。昨兒又到東府逛了圈兒，精神很好。”
元春聞言将信将疑，不過看着賈薔的神情，也不似說謊，心裡不由對賈母的心大感到欽佩，遲疑了下，又問道：“那，家裡其他人也都好？”
賈薔哈哈笑道：“好的不得了，大老爺大太太在城外莊子裡修身養性，怕是能長命百歲。二老爺每日裡讀書寫字，與一二清客閑談作詩，逍遙自在。二太太在禮佛，也得了清靜。大嬸嬸凡事隻思量蘭哥兒，如今蘭哥兒在族學裡頗為長進，她也就放下心來，倒有些閑餘功夫，幫老太太管管家務。二嬸嬸和三姑姑、四姑姑還有其她許多人，都去江南了……”
聽聞此言，元春還未開口，尹後就笑吟吟道：“你也真是亂彈琴！天底下女兒家豈有輕易出閨閣繡樓的？你倒好，一下子送了一船出去。”
賈薔呵呵笑道：“娘娘，臣不敢奢望臣家的女兒家能有娘娘這等胸懷和仁德，但還是希望她們能及得上百一。所以，不僅讓她們參與西斜街會館裡的一些事務處理，也讓她們試着管家，這次讓她們一道去江南，也好開開眼界。臣以為，一個家族的興旺與否，和一個國家的興盛與否也有關系。俗話說，妻閑夫少禍。皇上能有娘娘這樣的千古名後為一國之母，國家自然興盛。臣希望……”
“好了好了好了……”
尹後一張俏臉上，竟然滿是紅暈，她擺手笑道：“快别再說了，可了不得了，傳出去隻言片語，本宮那點賢名，也要被你敗盡了。罪名隻有一個，親近佞幸小賊！”
元春都忍不住笑了起來，嗔道：“薔兒，你誇起人來，實在是……”
賈薔莫名的左看看，右看看，問道：“臣……誇人了麼？”
尹後一邊情不自禁的笑了起來，一邊揮了揮鳳帕，道：“罷罷，你快去罷，天色也晚了，再遲就要留你在宮裡過夜了……可還想再去給陛下掃一宿皇庭？”
賈薔幹笑了聲，道：“還是下一回，等恪和郡王再犯了事，臣再幫他罷。”
尹後哈哈笑了起來，指着賈薔道：“你呀，也不是老實的！”
賈薔領罪告退，不過剛一條腿邁出門檻，就聽身後又傳來尹後的聲音：“得閑了，還是要去朱朝街那邊看看。等翻了年，納吉之後，就不許見了哦。”
賈薔笑道：“臣知道了，過兩天請老太太她們去桃園莊子上洗溫湯。”
“偏你能擺弄，去罷！不枉老太太疼你一場！”
……
入夜。
石碑胡同，趙國公府。
姜铎自宮中心滿意足回來後，就沉沉睡下。
人老到這個地步，一天的精力，能夠支撐走的步子，說的話，都是有數的，而且，支撐起的越來越少了……
一覺睡到天色昏暗，感到肚子餓時，才睜開了眼，一睜眼，就看到大兒媳鄒氏坐在床榻旁，正往熏籠裡添銀霜炭。