然而六十三年的期限畢竟還沒有到，工蟻們的行為讓樹人感到了恐慌。
他們一輩子都在精心為這顆偉大之樹修剪枝葉，履行秩序捍衛者的責任，堵住那些工蟻們在樹幹上鑽出的“蟻穴”。
即便這顆大樹最終崩塌的命運是一開始就設定好的，它會在履行完庇護職責之後結束避難所的使命，成為一口鑄造井繼續為人類文明的重生添磚加瓦，然而樹人并不希望他們的使命也随着那顆大樹一同坍塌。
他們試着征求過工蟻們的意見，希望看在樹勞心勞力這麼多年的份上将它留下來。
這并不是很難，任何人為設計的規則都有漏洞，隻要耐心去找就一定能找的到。
啟動穹頂的自毀程序需要滿足一個條件——即，避難所中可檢測到的居民數量連續180天日均數量維持在五千人以下，或者24小時内維持在三千人以下。
隻有在這樣的情況下，偉大之樹才會判定100号避難所的居民已經無需再依賴它的指引，他們已經有能力在自己傳感器之外生活下去，而它便會用剩下的資源送孩子們最後一程。
然而反過來他們也可以利用這一點。
隻要工蟻們和他們一起留下來，保證至少五千人生活在100号避難所中，讓100号避難所認為它的孩子們還需要它，這樣它就不會離開他們。
然而這個帶着命令意味兒的請求，被正在高興頭上的工蟻們毫不留情地拒絕了。
幾乎所有自治委員會都拒絕與樹人們就這件事情溝通。
這是理所當然的事情。
工蟻們已經忍受了樹冰冷無情的命令太久，即便他們打心眼裡清楚那是生存的必須，他們也沒有任何理由在一切不需要了之後挽留它。
就讓它和這座避難所一起壽終正寝好了。
變成一口鑄造井，本來也是它宿命的一部分。
避難所不應該成為人類文明的終點，任何避難所最終的命運都是被拆掉，作為重建的原料。
至于樹人們，如果這麼舍不得它，那就跟着它一起下去好了。
或許是工蟻強硬的态度讓樹人感到了清算的威脅，樹人對工蟻們自發成立的組織進行了幹涉，包括不限于斷水斷電切斷補給，并在規則允許的範圍内竭盡全力地給這些組織的活動制造麻煩。
雖然雙方的矛盾愈演愈烈，但到此為止都還算克制。
而真正将導火索點燃的，反而是發生在避難所外的一件事情。
廢土紀元52年，氣候複蘇持續兩年，西洲湖的冰封比100号避難所的大門更先出現了松動。
融化的積雪和蔓延的湖水湧入了荒廢的西洲市城區，甚至湧入了地下交通的隧道。
春風得意的工蟻們出現了一絲惶恐，雖然氣候複蘇是一件令人高興的事情，但如果地表的冰蓋和積雪繼續融化下去，也許等不到廢土紀元60年，他們的避難所就會泡在水裡。
一部分人認為應該立刻開門，至少讓一部分人出去，把可能發生倒灌的區域加固一下。
然而僅僅是避難所的居民希望這麼做沒用，必須由樹人們将這一訴求傳達給避難所的管理者——也就是名為樹的AI。
樹人當然不可能這麼做，湧入隧道的湖水非但沒有引起他們恐慌，反而讓愁眉不展的他們喜出望外。
即便一部分監督認為應該與居民們合作，将這個明眼人都能看見的缺口給補上，但大多數監督還是做出了符合自己屁股的決定——将這個可能會淹沒避難所的危機弱化成了一場微不足道的小雨。
隻要讓“樹”相信，它的設計者已經考慮到了西洲湖湖水灌入隧道的可能性，無需對原本已經完美無缺的規則做任何畫蛇添足的補充，那麼它就會根據既定的規則繼續執行原有的計劃。
甚至反過來可以利用這一點，讓樹錯誤的判斷氣候複蘇速度超出預期，從而依據錯誤的反饋因素做出錯誤的決策，将封閉期限繼續延長。
由此六十三年變成了七十年。
雖然僅僅是七年，但對于原本已經九十歲高齡的第一代居民們而言，這将意味着他們的葬禮将在避難所中舉行，或許永遠也無法看到那座齒輪狀的巨門打開的那一天。