翠嶼行宮。
宴席擺在大花廳裡，李桑若坐在上首，從中京來的諸位大臣以及信州本地官吏依官職之序跪坐于兩側，各自寒暄，各陳其情。
得到太後宴請，臣子們都是沐浴更衣，早早就來了，不敢讓太後久等……
可在太後左側下首有兩個位置，食案空置，時辰到了還沒有來。
一個是裴大将軍，一個是雲川世子。
淳于焰性子乖戾桀骜，素來我行我素，裴獗功高蓋主，近來與朝廷多有摩擦，那天在碼頭更是公然不給太後面子……
這番作派就很值得探究了。
别看隻是兩個空位，卻不僅僅遲到而已。在暗流湧動的朝堂風雲裡，兩個空位足以讓人心裡産生無數的聯想……
一刻鐘過去了。
兩刻鐘過去了……
臣子們漸漸等得心浮氣躁。
李桑若笑道：“開宴吧。大将軍和雲川世子，想必是被什麼要事絆住了。出門在外，不在朝中，諸位愛卿無須講那許多禮數，陪哀家說說話，吃着喝着等他們便是……”
說罷望一眼身側的方福才。
方福才得到示意，尖着嗓子喊：
“上菜！”
妝容整齊的仆女魚貫而出，端着菜肴在席間穿行。
李桑若端起杯盞面向衆臣，微微一擡，聲音和态度都十分親切和藹。
“哀家以此盞，預祝明日和議圓滿，也敬謝諸位愛卿多年襄助，推舉我輔政，共舉國事，匡扶社稷。”
衆臣齊齊起身，朝李桑若行禮揖拜。
“臣謝殿下！”
“陛下年幼，哀家又是女流。幸得有諸位愛卿為民秉政，為朝廷效力，方才使得大晉政通人和，蒸蒸日上，等和議事畢，哀家回京必為諸卿論功行賞……”
“為陛下分憂，是臣等分内之事，受不得殿下如此大禮。”
在宴上說些冠冕堂皇的話，君臣和睦，其樂融融，這一套流程大家都熟悉，一個個說得面紅耳赤，大有要肝腦塗地的樣子，但各自心下腹诽什麼，誰也不知。
酒入喉頭，李桑若目光再次瞄過那空置的桌案。
快半個時辰了……
他還不來。
“方福才。”她微笑着示意。
方福才走近，彎腰湊近，“殿下……”
李桑若眼裡隐隐露出一絲冷意，“差人去看看，大将軍怎麼回事。”
方福才也覺得納悶，按說這樣的日子，裴獗對殿下再有什麼不滿，也不該缺席才對……