“保持英雄的故居，就是保衛我們的榮耀，”埃德蒙帶着好奇與敬意說道，“說出來不怕您笑話，我從小聽着您的故事長大，我甚至還收藏了一套您當年用過的武器铠甲的複制品在房裡，幻想着有朝一日能像您一樣開拓疆土，保衛人民……可惜不管身為王儲還是國王，都不可能過得那麼随意。”
高文上下打量了這位王子殿下好幾眼，直到對方不自在地動了動身子說道：“我身上有哪不對麼？”
“跟我說話放開點，别跟面對一個古闆老頭似的，”高文擺擺手，“我是死了七百年，但我死的那年才三十五，也沒比你大太多。”
埃德蒙露出一點尴尬的神色：“額，您說的也對，我是忍不住會把那七百年加到您的年齡上……”
“七百年的代溝肯定還是有的，”高文笑了笑，“比如我們當年說話的時候就比現代人直白多了，隻要一起打一架或者喝一場就可以進入正題，但現代人卻非要客套半天才行。”
埃德蒙愣了愣，突然笑了起來，仿佛如釋重負：“我就說嘛，您不會跟我父王想的一樣難打交道——他還叮囑了我半天千萬要注重禮儀什麼的，我都跟他說了，廢話說太多是要惹人煩的。”
“你看，這種說話方式我就很喜歡，”高文點點頭，“那就直說吧，你今天過來是找我探探口風的？”
“……您這個也直白的過頭了點……”
“古人都心直口快，”高文擺着手，心說反正那幫死了好幾百年的家夥也不會從墳裡蹦出來打自己，最起碼在人類社會這邊，能随便編排古人的就他一個，也就怎麼合适怎麼來了，“所以你也不用藏着掖着——你那個老爹派你來，是想打聽打聽我這個突然從墳裡蹦出來的到底打算幹什麼，對吧？”
埃德蒙聳聳肩：“這不是父王的意思——他老人家謹慎地很，哪怕要了解您的目的也不會做出派我直接來問這麼莽撞的事。這是我自己的意思，而且我……确實是很好奇您的來意。”
高文示意對方繼續說下去。
“您醒來已經這麼長時間，想必已經知道這七百年間很多事情都發生了變化，尤其是……一百年前的變化，”埃德蒙說着，看了瑞貝卡一眼，“你是為了塞西爾家族的利益而來？”
“這個問題太籠統了，我肯定是為塞西爾家族利益而來，但重點是哪部分利益，”高文看了這位王子一眼，“從我的觀點出發，我能讨要的東西可不少，最直接的——塞西爾家族世襲罔替的公爵爵位和南境封地就是個很大的、可讨論的點，不是麼？”
埃德蒙頓時怔住，似乎是不敢确定高文這句話到底是不是認真的，但他還是強行笑着回答道：“您的爵位和封地在您死後便已經由您的後代繼承，随後您的後代觸犯了王國法律，無力繼續保有他們的爵位和封地，這一切都是在王國法律的框架内進行的……”
高文調整了一下姿勢，靠近埃德蒙，似笑非笑地說道：“是啊，按照王國法律，但按照法律的話，我的繼承人在我死後才能完全繼承我的爵位和封地，而在我活着的情況下，隻有我的長子具備我的次一級爵位，并且具備有限的‘法理代行權’（注），而除長子之外的所有塞西爾子嗣都僅有貴族身份，而不持有任何法理權力——很明顯，我現在是活着的，而且安蘇法律中沒有任何一條提到過，一個死而複生的人應該如何界定他的繼承權是在何時生效，又是在何時失效的，以及在生效和失效期間所産生的矛盾應該如何界定。”
（法理代行權，在安蘇法律中指具備資格的貴族子嗣以家族名義行事，享受對應特權并承擔對應風險責任的權利。）
埃德蒙：“？！”
高文攤開手：“所以第一步就不成立——繼承是無效的，一百年前的那個格魯曼既不應該是侯爵，也不應該掌握任何塞西爾家族的法理代行權，你們隻是從一個壓根不具備繼承權的人手中奪走了壓根不在他手上的東西而已。”
瑞貝卡愣愣地看着自己的老祖先，萬沒想到竟然還有這步操作，而在旁邊房間貼着耳朵偷聽的琥珀則扭頭看了拜倫騎士一眼：“好厲害——竟然比我還不要臉！”
在高文面前的埃德蒙王子殿下則是已經到了表情崩壞的邊緣，他嘴角抽抽着，半晌憋出一句話：“但制定法律的時候誰能想到您會突然活過來啊……更何況，您确實已經死過一次。”
“所以，在跟我說話的時候就先把那些邏輯與規律放一邊吧，它們在我揭棺而起的時候就已經失效了，”高文笑了起來，“我當然不是沖着那些已經被收走的封地和我子孫後代的爵位來的，一百年前那個敗家子兒幹的事我都知道，換我我也抽死他，王室對此作出的判決沒有錯，我也不打算推翻。我隻是想讓你知道，如果我真想跟你摳着王國法典的字眼來讨論塞西爾家族的繼承利益，那實在是有太多的貓膩可以扯來扯去了——誰讓繼承權這塊的一大堆條文都是圍繞着我死不死來展開的呢？”
“好吧好吧，我明白了，”埃德蒙舉起手表示投降，“您剛才還說七百年前的人說話都耿直，不擅長繞彎子，但現在看來您恐怕比我的辯論導師還難纏。”
“我可不光經曆過安蘇的野蠻年代，我還經曆過剛铎帝國最鼎盛的時候，所以别小瞧了七百年前的古人，”高文撇撇嘴，“我們野蠻的時候能做到茹毛飲血，我們優雅的時候能給一種紅酒起三十六種名字，而且每個名字還配十四行詩。”
“……這一點确實厲害，”埃德蒙心悅誠服，“那麼我們可不可以詳細談談，關于您明天中午要和我父王談的事情……”
高文點點頭，心說果然就如自己想的一樣，比起明天中午大庭廣衆之下的會面，今天這恐怕才是真正的交涉環節……
第0028章
新的訪客
埃德蒙·摩恩離開的時候帶着微笑，看來這場交涉對他而言頗為令人滿意，隻不過這位王子婉拒了高文邀請他留下吃晚飯的好意——他說他要盡快返回白銀堡，那位老國王還在等着他的好消息。
等埃德蒙離開之後，瑞貝卡才開口評價：“看起來是個很和善的人嘛——我還以為王儲會是個特别不好相處的人，一大堆宮廷禮儀什麼的……”
“那是因為他面前的是一個七百年前的長輩，而不是一個破落的邊陲子爵，”高文看了瑞貝卡一眼，“你以為他在這裡表現出的就是他平日裡的樣子？正好相反，正因為他剛才的表現幾乎完全符合我的交流習慣，我才敢肯定他是好好做了一番功課才來的。”
瑞貝卡：“啊？”