“白水河北岸的土地，我希望也能開墾出來，”諾裡斯說道，“我帶人去看了那裡的地，土質都很好，而且碎石也少，隻不過因為需要過河，所以一開始就沒放在開墾的計劃裡，但我覺得把那裡利用起來是很好的。這次怪物打過來，不少人都在擔心，農民們尤其擔心白水河南邊的地，如果河對岸也能開一片的話……”
諾裡斯說到這兒便停了下來，好像是不知道該怎麼繼續說下去，黝黑發皺的臉上帶着一絲不安和期待的表情，而高文對此很快便做出回複：“我同意了，北岸的開墾列入到第二期的開墾計劃裡，但在那之前，得先在白水河上造出一座橋來，光靠幾個木筏子可不行……赫蒂，你記錄一下。”
“接下來是關于人口，”高文一邊說着，一邊看向赫蒂，“這方面你有什麼想法？”
赫蒂放下手中的蘸水筆，很認真地思考了一下：“其實……最簡單的是購買農奴，基本上出身清白，不怎麼需要擔心忠誠度，但這需要一筆錢，而且不一定能買得到足夠的數量；其次就是接納流民，因為最近幾年南境收成不佳，幾個小的實地貴族還爆發了好多次沖突，到現在還有不少流民居無定所。對于大多數貴族而言，多出來的人口就是負擔，來自其他領地的流民就是牲口，所以這些人在夾縫裡過着艱難的生活，他們甚至比農奴還‘便宜’，給口吃的就走……”
說到這兒，赫蒂忍不住搖了搖頭：“但問題也很明顯：這些人難以查明出身，四處遊蕩的過程中又沾染了很多偷雞摸狗的惡習，讓他們大量進入領地，治安會成為巨大的問題。”
琥珀的聲音突然幽幽傳來：“如果遵守法律就能安居樂業，一大半的無賴和混混都會試着去找份工作——他們又不是喜歡在陰溝裡打滾才選擇去當老鼠的，你以為有人會因為喜歡偷東西而主動選擇整天餓肚子還要挨鞭子的生活麼？”
赫蒂愣愣地看着琥珀，第一次沒有把這個半精靈的話給嗆回去，而高文則在幾秒鐘後淡淡地說了一句：“你前天還想偷我的印章結果被我從帳篷裡扔出去了——所以雖然你說的很有道理但你自己說出來真好意思麼？”
琥珀：“我就跟你開個玩笑你至于麼！”
“停！”高文立刻揮手打斷了琥珀，心說好險，跟這個精靈之恥交流的時候真是不能有一點大意，指不定哪句話你接了她的下茬就會忍不住變成一個捧哏的，“擴增人口還需要計劃一下。漢默爾，接下來說說鋼鐵那邊的進度吧……”
而在同一時間，白水河上遊，一艘懸挂着安蘇王室徽記、張開三道風帆、整體塗成白色的漂亮大船正平穩地航行在河面上，另有幾艘小船護衛在其前後。
在那艘白色大船的船身一側，還可以看到一個淡金色的特殊标記，那标記是一個發出金光的圓環，圓環内有着兩束交叉的光芒。
那是聖光教會的标記。
在整個安蘇，同時懸挂王室徽記和教會标記的情況可不常見，因此這一幕自然引起了在河岸邊的坦桑鎮居民們的關注。
這艘船上的人從安蘇王都出發，在多爾貢河上漂了一個月的時間，随後從運河支流轉入白水河，又漂了一周之久，這才終于踏上這片位于王國邊陲的不毛之地。
這着實是一段艱苦的旅程，但船上卻無一人開口抱怨，因為一個論身份論地位都完全不需要經受這番颠簸的人也在船上，而這個人還從未抱怨過一句話。
在隸屬王室的“白橡木号”的上層，一間專用的祈禱室内，有着“光明眷顧之女”稱号的聖女公主維羅妮卡正緩緩張開眼睛。
她有着淡金色的長發，容貌與其兄弟艾德蒙·摩恩有着三分相似，但卻更為柔美、動人，常年浸于聖光之道讓她擁有一種不可思議的聖潔與沉穩氣質，哪怕身上隻穿着一件樸素的白色修女服，她也仿佛天降的神使般萦繞着一股不容侵犯的氣息。
直到完成祈禱數分鐘後，這種超然到不屬于人類的氣息才漸漸從她身上褪去。
似乎是感應到祈禱室内的氣息變化，敲門聲此刻才适時響起，一個幾乎沒有感情變化的女性聲音從外面傳來：“公主殿下，已經抵達坦桑鎮，要靠岸見一見那個安德魯子爵麼？”
維羅妮卡雙眸中淡淡的微光漸漸退去，她溫和地回答道：“不了，派一個使者過去就好。主給予我啟示，我不可在此停留，要快些趕到塞西爾領去，那裡……有主指引給我看的東西。”
門外的氣息離開了，維羅妮卡微微眯起眼睛，聖光就好像不受控制般再次從她雙眼中浮動出來。
她完全閉上眼睛，再次進入了冥想。
第0096章
姗姗來遲的一百人
讓開拓地翹首以盼了一個多月的援助，終于到來了。
在這一天的早些時候，有一艘快船從上遊飛馳而下，并停在了西邊伐木場的邊上，随後從船上下來的使者和駐守伐木場的士兵進行了交流，并告知來自王都的隊伍即将抵達的消息，士兵便乘上快馬，将這個消息火速送到了營地，高文得知之後立刻停下手頭的工作，前往營地碼頭去做接應的準備。
這處碼頭是在臨時碼頭的基礎上進行增築、改建而來，雖然還沒達到長期使用的标準，但已經擁有了更寬闊的棧道和更堅固的結構，它的西側是鋸木廠，東側則留出大片空地為将來擴建做準備，現在那空地上已經站了不少人——人人都好奇從王都來的隊伍是個什麼樣子，整個營地差不多一半的人都聚集到這兒了。
高文并沒有阻止這一切，相反，這還是他特許的：從聖蘇尼爾城來的支援隊伍對于安定領地人心有着不小的作用，而且在這個缺乏各種娛樂的地方，枯燥的勞動本身就會積累壓力，領地上發生一些新鮮事是提升群衆活力最有效的途徑之一。
琥珀站在碼頭的棧道上，踮着腳尖看着白水河上遊的方向，身體搖來晃去沒個安靜，等了沒一會她就忍不住了：“怎麼還不來啊……我感覺自己都快長蜘蛛網了。”
“那蜘蛛得多神速，”高文白了這姑娘一眼，“你剛剛才到，一共就站了沒十五分鐘好麼？”
“哎哎，你說王都那邊來的人都長什麼樣啊？”