塞西爾商會在契約中規定了藥劑的經銷價格和分成方式，這些内容是不能随意改變的，但至于如何快速把藥水賣出去，這就是做了一輩子生意的小商人們所擅長思考的了。
南境中部地區的卡洛爾子爵領，行商鮑勃将作為樣品的三瓶煉金藥劑擺到了傭兵行會的櫃台上，并對眼前打過幾次交道的行會負責人解釋着這些藥水的來曆和效果，而在他身後，則是從康德領一路把他護送至此的幾位傭兵戰士。
一個跑到傭兵行會推銷藥水的商人已經引起了人們的注意，在大廳裡烤着壁爐等待生意的傭兵們正把視線轉到櫃台方向，而這正是鮑勃希望看到的——不管眼前的負責人對這些藥水感不感興趣，他都成功引起了傭兵們的關注，這才是他的本來目的。
“這種藥水我聽說過，是南邊那個開拓領生産的吧？”行會負責人聽完了鮑勃的話，微微皺着眉，“據說比正規的煉金藥劑差一點，但價格便宜到不可思議……這東西真能有你說的那麼好？”
“你可以問問我旁邊這個勇士，”鮑勃側開身子，指着護送自己的一名傭兵，“他可是用過藥水的。”
“老金牙，我可以作證，這玩意兒真是好東西！”那看上去足足比鮑勃高出一個頭的傭兵戰士咧嘴笑了起來，“看見我脖子下面這個新疤了沒？要是沒這種藥水，現在你就能看見我的名字被刻在你身後的那塊木闆上了！”
“在傭兵行會裡租個櫃台來賣藥……這事兒以前可沒人辦過，”行會負責人對自己所認識的傭兵顯然是比較信任的，但他仍然有些擔心，他看着眼前的行商，“你得确保你真能穩定供貨，而且藥水質量跟你說的一樣——傭兵大多可是暴躁脾氣，我可不想等他們鬧事把你的櫃台砸了，到時候我還得找人把你從地上鏟起來倒出去。”
“商人是講信譽的，”鮑勃随手從懷裡一掏，摸出了商會的一份供貨協議，拍在櫃台上，“你自己看看，這是我跟塞西爾公爵簽的文書——公爵親自簽名的！你總該認識這個徽記吧？”
就這樣，一樁生意談妥了。
看着自己帶來的那些護衛在結算完傭金之後各自離開，鮑勃眯起眼睛，仿佛看到整個傭兵工會裡都是行走的銀币，他開始期待着自己攢夠錢财，在卡洛爾領地上購下屬于自己的鋪面，成為坐商的一天，根據帕德裡克先生的承諾，塞西爾商會将對每一個準備購置鋪面的經銷者提供一筆額外的金錢援助，并會視情況派人員前來協助——鮑勃清楚得很，那前來協助的人員其實就是公爵大人的眼線，是來盯着自己的，但那又有什麼問題呢？
從成為塞西爾商會成員的那天起，行商鮑勃就知道自己是在經營公爵的産業，甚至自己也會成為公爵産業的一部分，而有哪個貴族會不派人盯着自己的産業呢？
隻要有切切實實的金币和銀币，成為貴族的鷹犬沒什麼不好的。
第0266章
點亮的刀鋒
安德莎·溫德爾看着那些從黑暗山脈中返回的滲透部隊士兵，眉頭緊緊皺起。
對黑暗山脈的滲透行動失敗了，雖然一開始安德莎也考慮過行動失敗的可能，但她沒想到會這麼快，更沒想到那個強大的精靈遊俠竟然沒能回來。
根據撤回的士兵們帶來的情報，他們在滲透行動的前半段異常順利，可以說是輕輕松松就繞過了安蘇東部防線的“黑暗山脈隘口”，但在靠近安蘇東南部那片傳說中的開拓領時情況便急轉直下——一支小隊突然間失去了聯系，根據後續發現的線索，可以确定他們是遭到了安蘇軍隊的攻擊而全軍覆沒，随後索爾德林帶領的主隊前去調查，結果也很快失去聯系。
全都沒來得及傳回任何消息——甚至連傳訊魔蟲都來不及釋放，這隻有在遭遇瞬間的毀滅性打擊時才會如此。
所以其他小隊飛快地撤了回來，連一刻鐘都沒有多待。
士兵們的選擇是正确的，如果連索爾德林帶領的主隊都會瞬間全軍覆沒，那麼實力更差的下級小隊繼續行動隻能是死路一條，撤回來還能保存一些有生力量，并且可以把已經探明的情報帶回到指揮官面前，然而這并不能讓年輕的狼将軍心情有絲毫好轉——倒不如說，在确認了那片開拓領的存在以及威脅之後，她的心情變得更糟糕了。
那片開拓領地是真實存在的，根據其實力判斷，那個高文·塞西爾也是真實存在的——哪怕不是真正的古代英雄，也至少是安蘇培養出來的、堪比三境公爵級别的強大人物，原本認為的安蘇國境線上最薄弱的一環，現在卻變成了個棘手的麻煩，那個腐朽遲緩的安蘇王室竟然不像一開始預料的那麼不堪……他們及時意識到了國土防線上的重大問題，并已經開始着手補救。
還偏偏趕在了提豐正式進攻之前。
安德莎讓士兵們回去休息，自己則來到了書桌前，将一副巨大的地圖在眼前攤開。
根據滲透部隊好不容易帶回來的情報，她大概能推算出那個開拓領的位置——就在白水河下遊的末端，黑暗山脈東部延伸段的起點附近，背靠黑暗山脈，前方是河流，兩側有大片的開闊平原和茂密的森林，确實是一塊很不錯的地方，那個“高文·塞西爾”選擇領地的眼光倒是不差。
這片神秘的開拓領在安德莎眼中仿佛是個深淵，明明知道它就在那裡，卻無法探查它裡面到底有什麼，這讓一貫争強好勝的狼将軍感覺分外不爽，但作為溫德爾家族優秀的繼承人，安德莎還是很快壓制了屬于年輕人的躁動心态，她輕輕呼出口氣，從旁邊拿過紙筆，開始寫一份信函：
“冬狼堡壘所報……黑暗山脈隘口确實存在薄弱點，可以繞過安蘇東境防線……塞西爾開拓領确實存在，應有較強軍力部署，但具體情況仍然成謎……防線其餘區域一切如常，安蘇方面沒有更多動靜，最近一段日子……”
一陣從外面傳來的吵雜聲打斷了安德莎的書寫，年輕的狼将軍皺着眉擡起頭，高聲詢問：“外面怎麼回事？”
房間的厚重木門被推開，一名親信衛兵走了進來：“指揮官！堡壘前方的平原上有……奇怪的東西正在逼近！”
“奇怪的東西？”安德莎對這樣的說法很不滿，“說清楚點。”
“好……好像是巨大的人形魔物！從黑暗山脈方向跑出來的！”