羅佩妮停下腳步，但沒有說話，隻是直直地盯着高文的眼睛，在等待對方的一個說法。
“你應該知道，在康德領我曾經摧垮過永眠者的陰謀，并搗毀了他們在南境的一處巢穴，”高文解釋道，“在那之後，我深入調查并了解了一些關于永眠者的知識，也包括他們的魔法技術。根據我的觀察，帕蒂入睡所用的那件道具并沒有侵占心靈、腐蝕心智之類的負面作用，至少從那件道具本身判斷，它是無害的。”
“但那畢竟是邪教徒的東西！”羅佩妮顯得有些不能接受，“我真不敢相信……我讓帕蒂用那東西已經超過三年了……”
高文歎了口氣，他當然知道羅佩妮的擔憂，但他必須提醒這位母親一個事實：“帕蒂需要它。”
羅佩妮猛然擡起頭，随後又慢慢低下去。
“您說得對……我也知道帕蒂現在的狀态，她已經成了那個樣子……隻要能夠讓她安然入睡，我就願意付出最大的代價，”這位母親低聲說道，“但我希望這個代價是我來付，而不是我的女兒。”
“至少目前階段，帕蒂離不開那件裝置，”高文說道，“但我也會想辦法确認一下那件裝置的情況。我的領地上已經針對永眠者的技術進行了很長時間的研究，我會寫一封信，讓領地上最優秀的學者過來檢查那東西，确認它是否真的安全。”
随後他頓了頓，接着說道：“如果它真的安全，那我的建議是讓帕蒂繼續使用它——在找到更好的替代品之前，它是讓帕蒂暫時解除痛苦的唯一手段。”
他所說的并不是謊話：現在的帕蒂已經情況糟糕至極，任何能緩解其痛苦的手段都是有必要嘗試的，總比讓她的情況繼續惡化要好。
而且他還有沒說出來的原因：帕蒂被接入心靈網絡顯然不是永眠者的随意之舉，根據小姑娘能夠在夢境之城中心區自由活動的情況，以及賽琳娜·格爾分親自照顧的事實，那些永眠者“選中”帕蒂明顯是有特殊意義的。
所以他們一定在監控帕蒂的情況，并有着後續的安排。
這時候突然給帕蒂“斷網”，會不會刺激到永眠者？會不會讓情況朝着更糟的方向發展？會不會讓那些邪教徒認為他們的計劃敗露從而“銷毀”節點？
這都是需要考慮的問題。
而且高文還想借着這個線索繼續深挖下去，搞明白那些神秘的永眠者究竟有什麼圖謀……
不管怎樣，讓帕蒂繼續聯網是目前最穩妥的方案——當然，他也必須把領地上正在研究永眠者技術的“專業人士”叫過來，親眼确認一下那個裝置的情況才行。
畢竟對手是永眠者邪教徒，再怎麼警惕都是不為過的。
雖然高文沒有把自己全部的理由說出來，但羅佩妮已經被說服，這位女子爵相當勉強地點了點頭：“也隻能按照您的意見來辦了。但我有一點想不清楚……那些瘋狂的邪教徒，他們為什麼要選中我的女兒……為什麼要給她這樣一件‘禮物’？我……不相信他們會有什麼純粹的好心。”
“說實話，我也不相信，”高文笑了笑，“你放心，我會在這件事上繼續調查下去的，我跟那些永眠者……可是有打不完的交道。”
羅佩妮深深地看了高文一眼，她從對方的語氣中聽出了一絲深意，但她并沒有追問下去，而是在片刻的沉默之後突然說道：“謝謝。”
“謝什麼？”
“帕蒂今天很開心，”女子爵輕聲說道，“她已經很久沒有這麼開心了。”
“我說過，我不能讓自己的小崇拜者失望，”高文笑了起來，“畢竟在她心目中，我可是個大英雄——和她父親一樣的大英雄。”
“還記着剛才我們讨論的那個話題麼？”女子爵靜靜地說道，“關于那根絞索。”
“當然記着。”
“我對它很感興趣。”
第0339章
悄然前進的曆史
貴族的生活總是伴随着徹夜的宴飲和社交，狂歡作樂就是他們最大的美德，葛蘭堡中的舞會一直持續到黎明時分，城堡中的賓客才逐漸散去——一部分人留在城堡中過夜，另一部分人則乘坐着包裹毛皮、帶有恒溫法術的馬車在日出時分離開了城堡，這個徹夜喧嚣的地方終于漸漸安靜下來。
城堡的女主人和城堡中身份最高的貴客在舞會中途消失了很長時間，這件事給參加聚會的貴族們帶來無盡的遐想空間，但隻有最淺薄的人才會去揣測一個寡婦的風流韻事，對于那些嗅覺敏銳，而且始終以陰謀眼光看待塞西爾領的南境貴族而言，他們更樂于去猜測那位南境大公究竟和葛蘭領的女領主達成了什麼秘密交易。
肯定有秘密交易，這是毋庸置疑的——貴族的聚會不存在單純的友情，尤其是一個公爵去和一個子爵見面，這背後沒有交易誰也不信，但具體的交易内容恐怕就不是那麼容易打聽了。
不過參加宴會的賓客們大抵也猜測了一番，他們知道葛蘭領并沒有很豐富的礦山資源，但農田還算豐富，而且有很多的毛皮、木材産出，所以他們覺得葛蘭女子爵跟塞西爾公爵的交易最多也就是圍繞着這些産出來的——考慮到塞西爾領的廉價煉金藥劑，或許葛蘭領會用自己的毛皮和木材來換取改良土地的德魯伊藥水……