不過參加宴會的賓客們大抵也猜測了一番，他們知道葛蘭領并沒有很豐富的礦山資源，但農田還算豐富，而且有很多的毛皮、木材産出，所以他們覺得葛蘭女子爵跟塞西爾公爵的交易最多也就是圍繞着這些産出來的——考慮到塞西爾領的廉價煉金藥劑，或許葛蘭領會用自己的毛皮和木材來換取改良土地的德魯伊藥水……
這就是大部分賓客在推理之後的結果了。
反正不管葛蘭女子爵和塞西爾公爵做了什麼交易，也是不會影響南境格局的，貴族們之間的關系曆來如此——利益糾葛錯綜複雜，互相窺視但又互相依賴，黑森林中有多少樹根糾結在一起，文明社會中就有多少土地貴族在進行戰争的同時還私下進行着貿易和聯姻，葛蘭女子爵和塞西爾公爵簽訂了貿易協議并沒什麼——南境有誰不買塞西爾領的藥水呢？這并不影響他們同時還去買霍斯曼伯爵偷來的魔網技術……
高文站在宴會廳側門外面的一處開闊露台上，寒冷的夜風從北方吹來，并在他面前數厘米的地方分開兩邊向後吹去，他低頭看着城堡下面的山道，看着那些懸挂魔晶石的一輛輛馬車在初升的陽光中陸續離開——在這寒冷的冬季，貴族們仍然可以不計成本地在各個領地之間往來，奔赴一場又一場的宴會，但那些貧苦百姓就連離開屋子去山裡拾點柴火都有可能被凍死在山道上。
片刻之後，他微微轉頭：“琥珀。”
琥珀的聲音從他身後傳來：“在呢。”
“你……額，你什麼時候到我後面的？”高文正準備吩咐事情，突然愣了一下，扭頭發現原本站在自己側後方的琥珀竟不知道什麼時候站在了自己正後面。
“在你後面擋風呗，”半精靈小姐說的理直氣壯，“你開着護身靈氣倒是把冷風擋開了，我站你旁邊呼呼灌風好麼！”
高文：“……咳咳。你回去一趟，以最快的速度把卡邁爾和皮特曼帶來。”
琥珀愣了一下：“叫卡邁爾過來是檢查帕蒂那個魔法裝置吧？皮特曼幹嘛的？難道你打算讓他給帕蒂治療？”
“沒錯，”高文點點頭，“比起單純激發生命力的聖光，德魯伊更擅長複原受損的血肉和補充生機，他的治療手段對帕蒂應該有效。”
“那老頭行麼？”琥珀的聲音聽上去一點都不放心，“葛蘭女子爵可是已經找過各種超凡治療者了，肯定也找過德魯伊之類的人，說不定中高階的人都請過——老頭子也不過就是個低階德魯伊，高手都治不了的傷，他能管用？”
“叫來就行了，”高文笑了笑，“或許管用呢？”
琥珀撓撓頭發，身影漸漸在空氣中消失，唯有聲音傳來：“行吧，反正你是老闆……”
高文轉過身，看着空蕩蕩的露台，也不吭聲就在那等着，果然過了沒一會，他就看到琥珀的身影又從旁邊跳了出來，這個半精靈往他面前一站，把手伸的高高的：“給我錢，路費！”
高文露出早有所料的表情微微一笑，伸手從懷裡慢慢摸錢，然後趁着琥珀放松警惕的一瞬間，他立刻把手抽出來在對方腦袋上敲了一下：“你還敢要錢！前幾天剛收到的那個冊封文書我上午看它扣環還是金的，下午就成鍍金的了！你還敢要錢！”
然後琥珀就化作一溜黑光直竄西南了……
高文則在琥珀真的離開之後最後看了一眼正漸漸升起的巨日，他深吸一口來自北方的清新冷氣，讓頭腦為之一振，随後轉身向城堡内走去。
雖然昨夜休息的不多，但作為超凡職業者，他現在的精神仍然很充沛。
他決定去看看帕蒂，對小姑娘道一聲早安，并給她講講昨天沒講完的，關于查理和三個金王冠的故事。
同一時間，在位于提豐帝國境内的某處隐秘地下宮殿中，一間石質大廳中突然亮起了魔晶石燈的光芒。
魔法力量驅動的明亮光輝照亮了這個黑暗的地方，讓大廳中的圓形平台、平台周圍的整齊座椅、座椅背後的人造神經網呈現在光亮之中，而一個個身穿黑色或白色長袍的身影則仿佛從黑暗中浮現的夢魇一般，靜靜地站在那些座椅前。
他們是永眠者教派的高階噩夢主教們。
一團閃爍着星光的、紫黑色的陰影浮現在大廳中央的圓台上空，陰影的聲音在每一個主教腦海中響起：“人已到齊，我們開始吧。”
主教們紛紛落座，其中一名主教看了看周圍，又看看眼前的平台，輕笑着打破了沉默：“習慣夢境之城中那個華麗的大廳之後，愈發感覺現實世界的集會所之寒酸了。”
漂浮在平台上空的陰影在主教們腦海中發出聲音：“夢境總有做不到的事，所以現實世界的集會所才有繼續保留的必要。”
“冕下，我們在‘第零号項目’上取得了一項關鍵進展，”一名有着女性嗓音的白袍主教開口了，“在第166号沙箱内，‘避難所’實現了較長時間的穩定，成功運行至第一個千年。”
“這是目前内部維持時間最長的一個沙箱，”在圓桌對面的一名黑袍主教說道，“而且我們實現了對避難所居民的精神維持，166号沙箱内的一百名測試者在一千年内均未發生精神崩潰的情況，直到沙箱崩潰，他們仍能清晰地回答我們的問題——當然，為了防止造成污染，在166号沙箱解體之後，我們仍對那一百名測試者進行了記憶清除。”
“很好，”平台上方的陰影發出贊許的聲音，其表面的星光似乎也湧動起來，“時間疊代級數目前是多少？”
“166号沙箱的‘一千年’在現實世界共耗時二十六天，”一名黑袍女主教躬身回應道，“目前在時間疊代方面遇上了瓶頸，過高的疊代級數需要消耗巨量的計算力，而且越是進入加速的深層，沙箱的穩定性就越難以保證——之前132号沙箱成功進入了最高級數疊代狀态，在一天内運行至378年，但沙箱内部傳出的信息隻有混亂和瘋狂，所有測試者都在脫離網絡之後變成了噩夢衍生體……”
“我們需要在時間疊代級數和穩定性上求取平衡，”平台上方的陰影，永眠者的教皇靜靜地開口了，“不要急躁，在這個世界被吞噬之前，人類還有希望——我們的同胞中仍有很多富有才華的人等待着被發現，我們并非孤獨前行。”