那個在兩天前傳入白銀堡的傳言，恐怕是真的。
“已經确認了，消息是真的，”果然，北境的女公爵語速很快地說道，“弗朗西斯二世死在長風要塞，塞拉斯·羅倫和埃德蒙宣稱國王是死在王都派來的刺客手中，他們鼓動了東境幾乎所有的貴族，并已經起兵進攻聖靈平原——在聖靈平原和東境的交界地區，已經發生了數次小規模的試探戰鬥。”
随後，她又補充了一句：“原本消息應該更早傳來的，但我設置在東境地區的眼線都被拔除了，魔法傳訊也受到了幹擾……塞拉斯·羅倫和埃德蒙看來為這一天已經準備很久了。”
柏德文·法蘭克林閉上眼睛，身體忍不住輕微搖晃了一下。
直到兩分鐘後，這位西境公爵才終于睜開眼，他深深吸了口氣，強行讓自己平靜下來：“就如我們預料的那樣，王都的小小騷亂都隻不過是前奏。一場聳人聽聞的陰謀，竟然就在我們眼皮子底下發生了。”
“消息很快會傳開，埃德蒙·摩恩恐怕不隻是準備了那些不起眼的破壞行動……我懷疑王都貴族中還有他的人，會在消息傳到王都之後開始活動，煽動、誘導貴族們的情緒，讓他們相信東境傳來的那些惡意中傷之語，”維多利亞·維爾德繼續說道，她在此刻冷靜的不可思議，“我們要在這之前采取行動。”
“我們沒辦法在那些人開始行動之前揪出他們，而在消息開始流傳之後，我們再對那些人動手就反而會讓情況更糟，”柏德文·法蘭克林皺起眉來，“唯一的辦法，是在這之前由我們先發出消息……”
北境女公爵和西境公爵一時間沉默下來，在長達半分鐘的沉默之後，維多利亞·維爾德罕見地歎了口氣。
“公布吧，”她說道，“公布出去……埃德蒙·摩恩王子弑父弑君，塞拉斯·羅倫起兵反叛……以維護王國秩序，為國王複仇的名義，我們要和東境開戰了。”
柏德文·法蘭克林沉默着點了點頭，幾秒種後，他發出一聲長歎：“我們的國王說他會把和平帶回來——他沒回來，和平也沒回來。”
這是安蘇736年，火月第二周的最後一天。
在這一天，安蘇的第二次内戰正式爆發了。
第0407章
黑暗
信息的傳遞，殊為不易。
當長風要塞的一場大火燒起來時，遠在王都的兩位公爵還在專注于維持王都的秩序，當東境公爵和埃德蒙王子的軍隊集結起來，進攻聖靈平原邊界土地時，聖蘇尼爾城的主事者也沒有得到絲毫消息，直到從平原邊界冒死突圍的獅鹫信使飛進王都，這場關系到王國未來的巨變才真正呈現在白銀堡中的主事者面前——然而直到這時候，他們也不知道南境同時也在發生着一場巨變，這場巨變更加影響着王國的未來。
但遙遠的南境和王都之間并非沒有絲毫聯系——在白銀堡外，聖蘇尼爾城内，蟄伏着來自塞西爾的眼線。
皇冠街四号，已經成為王都法師圈和學者圈集會所的塞西爾家族官邸内，一位頭戴毛料軟帽的學者禮貌地站起身，對眼前的法師學徒行了一禮，随後在侍從的引導下離開了房間，“女巫”吉普莉看着這位完成登記的王都法師起身離開之後才微微歎了口氣，起身活動着略有點僵硬的肩膀。
坐在如此寬闊明亮的房間裡，穿着裁剪得體的昂貴衣裙，以公爵代理人的身份和王都的學者見面，如此體面的工作是“女巫”吉普莉從未想象過的，但直到真的坐在這個位置之後，她才知道這樣看上去光鮮體面的工作背後也殊為不易，要和王都那些見多識廣的聰明人打交道本身就是個考驗，她還要在這個過程中以軍情局幹員的身份收集情報，傳送出去，這期間的艱辛一點都不比她當年在街頭依靠花言巧語從過路的冒險者兜裡騙錢容易。
房門推開，穿着一身騎士常服的“快腿”皮爾斯走了進來，看到房間裡隻有吉普莉一人之後，這個年輕男人點點頭：“最後一個登記的離開了？”
“是的，今天最後一個，”吉普莉一邊捶着肩膀一邊說道，“比昨天還多了幾個人……”
“王都的局勢正在變得緊張，從城堡裡出來的士兵和騎士正在挨家挨戶地檢查可疑分子，前些日子甚至在富人區都發生了一起火災，人心浮動，”皮爾斯在桌子旁找地方坐下，說着最近城裡的變化，“也是托這方面的福，我們的招募變得更容易了——塞西爾公爵的雇傭證明可以讓他們合法地在這個時期離開城市。”
“明天或後天就可以湊夠一百人，我們就能再送過去一批了，”吉普莉翻看了一下桌上的登記簿，随後擡起頭看向自己的同伴，“另外，本土傳來命令，讓我們在送去最後一批人之後停止所有公開的招募活動，僅在暗處保持和王都法師圈的聯系，收集情報等候命令。”
皮爾斯心中一時間有些好奇遠在南方的領主是怎麼知道王都局勢變化的——因為這部分情報還沒來得及送出去，但在軍情局接受的訓練讓他沒有質疑命令，而是直接點點頭：“我明白了，明天我會去各個協會取消委托。”
“也是時候停止公開活動了……”吉普莉輕聲歎了口氣，“城裡的局勢正在惡化，有叛逆者隐藏在王都裡，白銀堡裡的人恐怕很快就會下令封鎖整個聖蘇尼爾，我們是依靠公爵的庇護才能始終自由活動，但接下來一段時間還是盡量不要繼續挑戰白銀堡敏感脆弱的神經比較好……”
“不知道未來會怎樣，”皮爾斯忍不住感歎了一句，出身貧民窟的他，第一次開始感歎這種原本和他的生活應該沒有絲毫交集的事情，“這個國家可真是越來越亂了……”
“眼前的混亂都隻是暫時的，公爵終将為這個國家帶來繁榮和秩序，”吉普莉擡起眼皮，看着皮爾斯說道，“這種繁榮和秩序是超脫于這個時代的産物，但我們在有生之年或許就能看到。”
“這好像是桑提斯先生感歎過的話，”皮爾斯笑了起來，“雖然聽起來過于樂觀了，但我覺得有道理。”
……
如果說在塞西爾領看到的是繁榮和秩序，那麼在貴族軍隊肆虐過的地方，所能看到的便隻有衰敗和混亂。
卡洛爾領西南，康思科地區，一座小小的村落幾乎被夷為平地，在村莊的廢墟邊緣，一支小規模的武裝隊伍正從旁經過。