小女孩帕蒂正一個人坐在花壇邊的秋千架上。
第0418章
複仇之路
盡管永眠者是一個令人談之色變的邪教團體，但他們所建立的心靈網絡實在是令高文都感到驚豔，他很難想象，在這個世界總體的發展水平仍處于中世紀的情況下，一群邪教徒是如何想到建立這樣一種心靈網絡，并在心靈網絡中建起一個虛拟世界的——甚至不光是心靈網絡，這個世界有太多東西在高文看來都是不可思議的，它在底層保持着近乎中世紀的落後黑暗，頂層卻先進的仿佛地球上的近未來世界，兩種截然相反，矛盾重重的局面同時出現在一個世界中，盡管明知道造成這種局面的是魔法技術獨特的發展規律以及數百年前魔潮的餘波，高文還是忍不住時常會有所驚歎。
就如現在，他在心靈網絡中看到了多日不見的帕蒂，遠隔上百公裡的兩人在心靈網絡中可以面對面地交談，但事實上在外面的現實世界，絕大部分普通人可能一輩子都聽不到隔壁城市裡發生的新事情。
隻要一想到這點，高文就難以忍受——這個世界的超凡者們或許已經習慣了，習慣于享受便利魔法技術的同時欣賞底層平民和貧民的掙紮，但他越是接觸這些，就越是接受不了這些。
好在，魔網通訊技術的關鍵一步已經邁出去了。
在高文心中冒出這些感慨的時候，坐在花壇旁邊休息的帕蒂也終于看到了不遠處的“塞爾西叔叔”——小姑娘今天是一個人坐着，也沒有到處跑來跑去，這情況倒是真不常見——她從長椅上站起來，沖着高文使勁揮舞胳膊：“叔叔！叔叔！我在這兒呢！”
高文已經确認過周圍沒有賽琳娜·格爾分的身影，于是在聽到帕蒂招呼的時候便微笑着迎了上去，他好奇地看了小姑娘身邊一眼：“今天一個人？”
“塞麗娜姐姐這幾天好像生病了，一直沒來，”小姑娘噘着嘴，似乎略有些不高興，“叔叔您也是，好幾天都沒出現了……”
“叔叔平常很忙。”高文微笑着，按了按小姑娘的頭發，心中卻劃過一絲疑惑：賽琳娜·格爾分“生病”了？是真的生病了？還是永眠者又有什麼大項目？或者是出了别的狀況？
這些問題在小帕蒂身上當然問不出答案，高文也隻是心中略有些疑惑，随後他就将其暫時放到了一邊，并和帕蒂閑聊起來。
然後，他毫無意外地聽到了關于葛蘭領目前的消息——
“媽媽出門了，帶着好多騎士出去的，”帕蒂不太高興地說着，“城堡裡的人說是外面在打仗，但他們都覺得我是小孩子，不願意跟我多說……隻有女仆姐姐跟我說，媽媽一定會回來……”
“當然，你要相信女仆的話，你媽媽肯定會回家的。”高文微笑着，摩挲着小姑娘的頭發說道。
他當然知道羅佩妮·葛蘭女子爵的去向。
那位女子爵應該已經收攏了在北部地區潰散的貴族殘部，并正在帶着他們前往位于聖靈平原邊界的磐石要塞，她身邊帶着自己十年間培養出來的忠誠護衛，以及幾十名訓練有素裝備精良的塞西爾士兵，她正走在自己的複仇之路上，而且一往無前，不懼任何痛苦磨難。
十年隐忍積累起來的仇恨不是那麼容易釋放幹淨的，碎石嶺上的炮擊對高文而言是收複南境的開端，對羅佩妮·葛蘭女子爵而言則是複仇的起點，說實話，高文都從未想過那位看起來柔弱無力的女士竟然會做到這一步——當她傳來密報，表示将繼續把那些貴族送上死路的時候，就連他都吓了一跳。
但他知道，自己最好放手讓羅佩妮去做，在這件事上，沒有人能比她做得更好，做得更盡心盡力了。
他隻要做到自己所承諾的那些——在時機成熟的時候摧毀最後的貴族反抗力量，在這個過程中保護好葛蘭領，保護好她的女兒就行。
他看着正坐在自己身旁晃着腳丫的小帕蒂，随口問道：“母親不在家，你害怕麼？”
“不怕啊，”帕蒂仰着脖子，一臉自豪，“我膽子可大啦！而且晚上還有女仆姐姐陪着……還有最近城堡裡新來的女仆和侍衛們，他們還會給我講故事呢。”
“新來的女仆和侍衛啊。”高文随口敷衍了一句，心中略略安定下來。
那些所謂的“女仆和侍衛”都是在戰争開始之前，通過羅佩妮女子爵的渠道進入葛蘭城堡的，他們是訓練有素的鋼鐵遊騎兵戰士和軍情局幹員，任務就是在羅佩妮·葛蘭離開領地期間保護她的城堡和女兒——另一方面，也是為了監控葛蘭領的情況。
高文對羅佩妮女子爵很信任，他相信哪怕是為了複仇，那位女子爵也不會背棄他和她訂立的盟約，但他對這個時代貴族領地其他人的忠誠度可不敢信任——尤其是在葛蘭領這個有過叛亂先例的地方，而羅佩妮·葛蘭本人顯然也認同這一點。
誰也不敢保證在女子爵離開領地并“下落不明”的情況下，葛蘭領内部能保持多長時間的穩定，就高文目前得到的情報，在卡洛爾、培波、康思科等地區，貴族聯軍慘敗的消息傳揚開之後的一周内就已經出現了秩序混亂的情況，他可不能讓葛蘭領也出現這種情況。
看着眼前的帕蒂小姑娘，高文略略陷入思索。
這時候羅佩妮·葛蘭應該已經抵達或者快要抵達磐石要塞，按照之前約定的時間表，他也是時候派出人手去“接收”葛蘭領了——畢竟，如果塞西爾軍隊在大獲全勝之後卻對葛蘭領故意無視，是很容易引人懷疑的。
……
在荒蠻無邊的曠野中跋涉，吃着最粗劣的食物，穿着破破爛爛的衣裳，不但要和曠野中的泥濘與碎石糾纏，還要時刻準備好和那些遊蕩的野狼與棕熊搏鬥……過去的十幾天對卡洛爾和他的同伴們而言，簡直是一場噩夢。
更别提這場噩夢中還有塞西爾人的影子，還有那些帶着尖銳呼嘯聲的、随時可能在身邊掀起毀滅性爆炸的可怕魔法的影子——雖然它們在這場噩夢的後半段已經不怎麼出現了，但每當想起在碎石嶺和逃亡路上所經曆的一切，卡洛爾子爵仍然忍不住會感覺渾身發涼。