更别提這場噩夢中還有塞西爾人的影子，還有那些帶着尖銳呼嘯聲的、随時可能在身邊掀起毀滅性爆炸的可怕魔法的影子——雖然它們在這場噩夢的後半段已經不怎麼出現了，但每當想起在碎石嶺和逃亡路上所經曆的一切，卡洛爾子爵仍然忍不住會感覺渾身發涼。
但好在，任何噩夢都會有醒來的時候，漫漫長夜也終将迎來日出。
在經曆了十幾天的逃亡生涯之後，僅存的貴族軍——可能也是南境這片土地上最後的光榮血脈們（至少隊伍裡的人是這麼認為的）終于抵達了逃亡之旅的終點。
在北方邊境，聖靈平原邊界線上聳立的宏偉要塞終于出現在他們面前。
磐石要塞的巍峨城牆出現在視野中的時候，卡洛爾子爵幾乎要熱淚盈眶，風吹在他那因為多日艱難跋涉和疏于保養而幹裂灰暗的臉上，仿佛刀片切割一般生疼，但此刻這位子爵先生已經完全可以容忍、忽視這點疼痛，他立刻揮舞起胳膊，對身旁的康思科子爵大聲說道：“看呐！磐石要塞！我們終于到了！我們安全了！”
“感謝衆神庇護……”康思科子爵也興奮地說道，并不忘看一眼在不遠處帶隊的那位令人敬佩的、有着卓絕心志的女士，“也感謝羅佩妮女子爵……她真是救了我們所有人！”
馬裡·奧蘭子爵也忍不住看了羅佩妮·葛蘭的方向一眼，在看到那個騎在馬上的纖瘦身影之後，這位領地和葛蘭領僅隔着一條小河的子爵先生臉上浮現出片刻的複雜神色。
這真是一位心志堅定的女士……确實是心志堅定。
但他這片刻的複雜神色轉瞬即逝，安全抵達磐石要塞所帶來的安心感此刻戰勝了一切。
磐石要塞的指揮官，直接效忠于王室的馬裡蘭爵士站在高高的城牆上，帶着警惕的神色關注着要塞周圍的一切變化。
最近一段時間從要塞北方和南方傳來的消息都讓這位高階騎士領主内心萬分憂慮，他聽說了王室發生的巨變——雖然隻是聽說了一部分不太确切的消息，但似乎一場巨變即将籠罩在這個王國上空，但更令人擔憂的事情卻是在南方：在磐石要塞以南，那個沉寂了一百年的塞西爾家族，他們終于還是不再沉寂了。
南來北往的商旅帶來了令人震驚的消息，而且消息是一條接着一條，先是說南境四十多個貴族突然聯合起來征讨塞西爾公爵，然後沒過多久便直接傳來了七萬人的貴族聯軍被塞西爾的大魔法師團打到全軍覆沒的消息——也不知道這天方夜譚般的“大魔法師團”是從哪來的。
馬裡蘭爵士在收到這些消息的時候壓根不敢相信它們是真的，開玩笑，七萬人的聯軍！塞西爾全境現在才多少人？
那可是七萬人，由貴族領主、騎士們帶領的七萬人！哪怕是七萬頭豬，給塞西爾人去抓，也不可能這麼快就抓的完吧？！
然而這之後發生的事情卻讓人深深不安，甚至讓馬裡蘭爵士忍不住去相信那些從南方來的商人所說的事情是真的——從那之後，和南方所有貴族家族的通信就全部中斷了。
偏遠地區的貴族或許幾個月也不會跟磐石要塞有聯系，但就連南邊一道丘陵之外的卡洛爾家族也斷了聯系，這情況可就不太妙了。
馬裡蘭爵士在城牆上略有些煩躁地走動着，心中盤算是否應該派出一支騎士小隊去南邊查看情況——或者派一支使者隊伍，以拜訪卡洛爾領的名義去南邊看看，但就在他這些念頭剛冒出來的時候，一名親兵突然從旁邊跑了上來。
“将軍！要塞下面……要塞下面來了一大群人！”
馬裡蘭爵士在任何場合下都習慣讓士兵稱自己為将軍，這是他執掌這座要塞之後養成的習慣，看着眼前神态略有些慌亂的親兵，這位将軍臉上略有些不快：“慌什麼——一大群什麼人？”
“看上去像是乞丐——但他們自稱是南方的貴族！”
馬裡蘭爵士的表情凝滞下來。
他似乎不用往南方派什麼騎士和使者了。
第0419章
你看此城，固若金湯
自從北方不斷傳來那些令人不安的消息，南方的形勢也仿佛突然被陰雲籠罩般變得一片混沌，磐石要塞的氣氛便一天比一天緊張起來，這座承擔着南境大門職責的要塞是伫立在聖靈平原南端最雄偉的堡壘，人人都以它為傲，但現在這座要塞卻突然成了被夾在兩團風暴中間的一座孤島——南方地區的所有貴族突然全部失去聯系，那個沉寂了一百年的塞西爾家族似乎正要謀劃一番大事，然而要塞派往北方尋求支援的信使卻隻能帶來令人沮喪的消息——
由于王都局勢惡化，内戰陰雲籠罩，兩位攝政公爵和監國王子已經開始号召各地貴族出兵準備應對東境的叛軍，王都沒有任何多餘的精力來支援磐石要塞，尤其是在磐石要塞還沒有遭受實質性攻擊的情況下更是如此：王都那些大人物們似乎遠未意識到南境局勢究竟在以怎樣的速度惡化，在他們眼中，有一位王子和一位武力派公爵領導的東境叛軍顯然比南方的“混亂”要嚴重的多。
在這緊張且微妙的局勢下，磐石要塞隻能緊閉城門，開始施行最嚴格的閉關禁令，除了手持龐貝伯爵親手簽發的通行證的商人以及要塞周邊地區的超凡者之外，禁止一切人通關過境——而事實上哪怕沒有這些禁令，磐石要塞近期的商旅人數也已經銳減到了最低點。
嗅覺敏銳的商人們早早地就産生了危機感，在這敏感的時刻，沒有人敢冒着被貴族領主當做探子抓起來的風險随意穿越要塞，最近幾天每天從要塞大門經過的商人最少的時候甚至不足兩位數，不要說和去年秋冬季的高峰相比，甚至和往年比起來，這也是個極少的數字。
而在今天，磐石要塞終于又迎來了一大批“客人”——在南方地區戰敗、被驅逐出來的貴族們。
在看到這近千衣衫褴褛、面黃肌瘦卻又攜帶武裝的隊伍時，整個要塞幾乎進入臨戰狀态，士兵們實在看不出這是一支貴族隊伍，倒以為這是南境所有的落魄傭兵和強盜土匪都聚到了一起，要來劫掠這座城市了。在一番緊張的對峙以及複雜繁瑣的身份驗證之後，要塞長官馬裡蘭爵士才終于确定眼前這支看起來仿佛盜匪乞丐結合體的隊伍竟然真的是南境的貴族們——落難的貴族們。