年輕的侯爵知道，他所要求的是敏感的“技術根本”，是塞西爾公爵很難答應的東西，然而在出發之前，埃德蒙王子便向他說明了這一切的必要性——煉金藥劑這種攸關軍隊存亡的東西不能始終受制于人，隻有讓東境也具備生産能力，才能确保在有朝一日南境突然中斷藥劑供應之後不會陷入太過被動的局面。
兩天前的談判就是在這個問題上陷入的僵局，但今天塞西爾公爵又來了，那就說明這個問題恐怕還有的談。
高文靜靜地思索着——看上去似乎很糾結和猶豫，旁邊的琥珀則忍不住開口：“咱們的機器可是付出巨大的代價才研究出來的，那是知識啊，用錢可是買不來的……”
高文偷偷對琥珀比了個大拇指，臉上滿是嚴肅：“但東境總歸也是安蘇的一部分。”
“但如果我們幫他們把工廠建起來了，他們回頭直接把技術學會，不但自己生産，還不允許我們的藥水入境了怎麼辦？”
貝爾克立刻說道：“以家族血脈起誓，東境不會做這麼違背騎士精神的事情，埃德蒙王子在我出發前便交代過，我們建立自己的工廠隻是為了以備不時之需，我們仍然是需要南境的煉金藥劑的。”
高文絲毫不信埃德蒙的承諾，但他一臉信任地點了點頭：“我願意相信你們。”
随後他又話鋒一轉：“但我要保護南境的利益，保護效忠于我的商人們的利益——所以如果想要在東境建立藥劑工廠，我有個條件：必須由我指定的商人和你們聯合建廠。”
“聯合建廠？”
“是的，各出一半成本，共同建立，共同管理工廠，收益也要平分。南境的商業代表會在這個過程中保護核心技術不至于外洩，同時也會對你們進行技術指導，這是我能接受的最大的讓步了。”
貝爾克沉吟了一下，随後起身和身邊的幾個人低聲而快速地讨論起來。
片刻之後，他回到座位：“……我同意，在這件事上我可以代表我父親和埃德蒙王子的意志。”
高文微笑起來：“很好，那我們就要重新計算一下價錢了……”
當最終的價錢被估算出來之後，年輕的侯爵陷入了驚愕之中。
“這麼多？！”
“這不是很正常的麼？”高文攤開手，“如果建立煉金工廠很容易的話，我根本就不必在這件事上猶豫到今天了。而且我要幫你們建的工廠可不止一座，你們要購買的首批煉金藥劑的數量更是相當于過去三年來安蘇全境所生産的傳統煉金藥劑的總和。想一想傳統煉金藥劑的價格，你就會發現現在的價錢根本不算什麼了。”
“這……确實如此，”貝爾克再次摩挲着自己的指節，臉上又露出為難的神色，“但……坦白來講，這個價錢有點超出我們預期了。”
高文淡淡地說道：“這是因為你們提出了計劃之外的要求。”
随後他又提出了之前和維多利亞說過的方法：用物資來沖抵一半現金。
然而這一次，貝爾克還是露出很為難的模樣。
東境畢竟隻是東境，盡管軍隊強大，軍隊中的超凡者比例也遠遠高于王國軍，但從領地面積、人口數量以及資源産出來看，它是不可能和占據聖靈平原，又有“西境—奧古雷部族國”貿易線支撐的王國軍相比的。
顯然，他們的“支付能力”很成問題。
談判似乎陷入了僵局，但高文突然打破了沉默：“還有一個方案。”
年輕的貝爾克立刻擡起頭：“您有什麼方案？”
“在東境西南區域，靠近南境和黑暗山脈三角路口的地方，是不是有一片被稱作‘白沙丘陵’的區域？”高文不緊不慢地說道，“據說那裡出産鐵和銅，還有少量魔導晶體礦脈。”
“您要白沙丘陵？”貝爾克睜大了眼睛，随後立刻搖頭，“請恕我拒絕——這是不可能的。那一區域雖然還沒開發，但它是東境未來長遠的礦産地，而且也是東境寶貴的領土。用一片永久的土地來換取臨時的煉金藥劑和工廠，這代價太大。”
“我不打算要它，”高文打斷了貝爾克的話，“我隻開采它一段時間——五年，南境在白沙丘陵開采五年，随後那裡還是你們的。按照目前局勢，這場内戰在五年後再怎樣也該結束了，到那時候一切塵埃落定，我們正好可以開始進入一個新的時期。”
看着高文臉上那嚴肅認真的表情，東境未來的繼承者，年輕的貝爾克侯爵一時間猶豫起來。
五年時間……
他再次起身，和随行的顧問以及部下們快速地商讨起來。
幾分鐘後，他再次回到高文面前。