第一段祈禱儀式結束之後，聖·伊凡三世微微張開了眼睛，看到維羅妮卡正站在自己面前。
這位“聖女公主”在儀式進行到一半的時候進入了大光明廳，但并未打斷儀式的進行，而是靜靜等到現在。
聖·伊凡三世溫和地開口了，嗓音帶着某種奇妙的共鳴感：“維羅妮卡，主最虔誠的孩子，你來了。”
維羅妮卡微微低下頭，沒有像往常一樣直接注視教皇：“冕下，我來聆聽神的旨意。”
聖·伊凡三世輕輕颔首，那張蒼老的面容上浮現出激動與肅穆交雜的複雜表情：“罪惡的力量步步緊逼，聖潔的戰士們大量犧牲，受苦難的人在祈求着聖光的庇佑，聖光之神已不忍看到這一切繼續下去，祂命我做好迎接降臨的準備，抵禦最黑暗的時刻。”
說完之後，老教皇頓了頓，語氣中帶着一絲悲憫：“凡人，終究還是需要庇護和引導的……”
維羅妮卡虔誠地低着頭，兩秒鐘的沉默之後，她才輕聲說道：“……啊，确實如此。”
聖·伊凡三世微笑起來，滿意地點點頭：“降臨儀式過程中，大光明廳将徹底關閉，所有下級神官牧師皆不可進入，維羅妮卡，你是主最虔誠的孩子，也是溝通神明和凡人的橋梁，你來負責把守大門，直到危機解除。”
維羅妮卡保持着頭顱低垂，溫和而恭順地說道：“是，冕下。”
……
無盡汪洋深處，越過風暴和混亂魔力場的封鎖，在由海妖統治的“艾歐大陸”上，一座規模巨大的設施正在漸漸成型。
這裡位于海妖王城“安塔維恩”的擱淺區東部，寬闊平整的台地正對着安塔維恩巍峨的合金牆壘，海妖們在這片台地上搭建起了一座大型廣場，廣場之大足以容納數萬海妖在其中聚集（占地較小的人魚形态或者盤的比較密實的海蛇形态），而在廣場中央，工程機械正将大量合金框架、機器設備、建築材料組合為一座數百米的高塔。
這高塔已經初具雛形，它就仿佛數層大大小小的貝殼環繞而成，流線型的建築結構帶着源自深海的獨特美感，海藍色的裝飾線條層次分明，将塔身分成了三段主要結構，其基座厚重而低矮，塔身則高而筆直，最頂層則是懸浮在半空的一枚大型球體——那球體充盈着波動的水光，仿佛是純水凝聚而成，卻不可思議地保持着形體，沒有任何崩解迹象。
深水技師們正在這座高塔周圍緊張忙碌，安裝附屬設備或者調試已經就緒的各個系統，而一位身穿海藍色長裙，氣質雍容華貴，下半身蛇尾盤起的女性則“站”在廣場附近的一塊巨石上，注視着正在施工的高塔。
一名手執三叉戟的蛇尾女官攀上巨石，在海妖女王佩提亞面前彎下腰：“女王陛下，元素折躍塔在二十四小時内就可以準備就緒，之後便隻需要等西部大陸那邊發來準确的定位信号了。”
“很好——大家都辛苦了。”
“這是我們的職責，”女官說道，“不過……建造并激活元素折躍塔消耗不菲，我們等于是付出了一次反應堆點火的機會。”
反正也點不着——佩提亞很想這麼說，但女王直接說這個好像不合适。
“提爾傳回來的奧術能量萃取技術已經足以補償這點損耗，”短暫思索之後，海妖女王輕聲說道，“更何況我們還有可能收獲大量額外的能源物質。”
“……是的，我們已經把儲能單元的能量管線連接到這邊，轉化、純化、萃取相關的設備也已經準備就緒，但具體提爾提到的新食物是否符合标準，還有待驗證。”
“沒關系，哪怕不能拿來給飛船充能，至少還能拿來吃，”佩提亞倒是很看得開——或者說，海妖們一向都很看得開，“能讓我們更加适應這個世界的環境也是好的。”
一邊說着，她一邊再次把視線投向遠方，看着另外一批深水技師操縱工程機械在廣場周圍安裝各種防護設備，她不緊不慢地說道：“這一次，除了注意用餐秩序之外，姐妹們還要小心安全，畢竟……這次的小餅幹是活的。偶爾活躍起來的大鱿魚不好對付，活着的小餅幹應該也一樣。”
第0638章
最後一道牆
第五天。
晶簇巨人仍然如潮水般湧來，來自聖靈平原的怪物仿佛源源不斷，而人的力量……已經瀕臨極限。
奧術能量彙聚成一輪又一輪的閃電風暴，毀滅性的力量不斷舔舐着聖蘇尼爾大護盾那搖搖欲墜的能量屏障，一種令人極端不安的低沉嘯叫聲在整個大護盾内部回蕩着，仿佛成千上萬人發出的嘶吼，又仿佛大地深處正在不斷裂開一道通往深淵的裂口——曾經完整渾然的屏障此刻實際上已經千瘡百孔，大片大片支離破碎的噪斑覆蓋在城市上空，那些噪斑以及充斥在護盾内部的嘯叫無不提醒着城市的守衛們：護盾即将崩解。
過于活躍的魔法力量在平原上空蓄積着，已經開始影響天象，本應是夏季的時節，整個城市卻被一陣陣陰冷的狂風席卷，藍底金邊的安蘇王旗在城牆上空獵獵作響，迎着狂風狂亂舞動着，而在王旗之下，傷痕累累、疲憊不堪的騎士和士兵們正困守在投石機和大型弩炮旁，困守在牆垛後，以一種麻木般的堅韌注視着下方的平原。
用于守城的石彈和巨型弩箭仍然堆積在城牆上，然而隻有不到三分之一的弩炮和投石機還在堅持作戰——因為給彈藥施加魔法效果的法師們已經法力枯竭了。
法力是比體力更容易枯竭的東西，也是更容易受到環境影響的因素，法師必須在相對安定的環境下才能較快地恢複力量，然而此刻整個聖蘇尼爾城都被動蕩不安的魔力場籠罩着，人的精神畢竟不是機器，根本無法在這樣的魔力環境下順利冥想。王家法師們盡己所能地維持着防線的火力，但随着這超乎人類想象的激烈戰鬥一天天持續，越來越多的中低階法師暫時失去了繼續控制魔力的能力，而這些法師的退場，是整個防線不可避免走向崩潰的開端。
沒有戰鬥法師提供輔助，常規的石彈和弩箭對那些晶簇巨人幾乎沒什麼效果。