“至于您是否會和我們合作……這是您的選擇。不論您作何選擇，我們都欣然接受。我隻能說，如果您選擇信任，那麼您将得到完全匹配這份信任的報償，如果您不信任，我們就先去做别的項目。”
高文靜靜地看了維羅妮卡奧菲利亞一眼，很自然地将手搭在開拓者之劍的劍柄上：“如果我選擇直接在這裡殺了你呢？你是一個巨大的不安定因素，我是有可能這麼做的。”
“這五十五公斤生物質對我們而言是一個可以接受的損失，”表情恬淡的女性平靜說道，“而您這麼做并沒有必要。”
“确實如此，”高文微微揚了揚眉毛，“那‘你們’具體要和我合作什麼？想從我這裡得到什麼，我又能得到什麼，以及最重要的……這一切也是‘你們’某個實驗項目的一環麼？”
“我們對您和那位萊特大牧首共同創立的南方教義很感興趣，我們也對白騎士的技術很感興趣，我們願意以南方教義為基準，幫助您改造聖光教會，這就是您最大的收獲，而我們想從您這裡得到的……僅僅是在這個過程中産生的技術回饋。對如今的我們而言，知識便是唯一有價值的事物，除此之外我們别無所求。”
“但你們在收獲知識的同時可是會順便做一些‘額外動作’的，”高文環視了大光明廳一眼，視線最後落在空蕩蕩的教皇聖座上，“你不會在我面前還要說這些人都是死于神降吧？”
“清除這些‘神之橋梁’是我們的預定目标，這是忤逆計劃的一部分，并不會發生在您身上，而且坦白來講，我也沒有能力對您造成這種威脅——您并非聖光之神的信徒，我手中的白金權杖對您而言隻不過是一件尋常的超凡聖物，”維羅妮卡坦然說道，“當然，我也可以坦白另一點：與您的合作，在我們的标準中确實也是一個新的項目。”
短暫停頓之後，她露出了溫和的微笑：“任何項目都有失敗的可能——但本身‘合作’也是要承擔失敗風險的，不是麼？”
“……我會考慮，并盡快給予你答複，”高文沉默了兩秒鐘，注視着“聖女公主”的眼睛說道，“這或許對我們都有益處，但為了能夠建立起更多的信任，我希望我們之間相互隐瞞的東西越少越好，而如果我發現你對塞西爾帝國是個潛在的威脅，我會第一時間排除掉。”
“我理解您的顧慮，”維羅妮卡奧菲利亞微微低下頭，“相互信任是我們共同的努力方向。”
高文微微吸了口氣，緩緩吐出之後說道：“那麼我們該讨論一下如何處理教皇和整個主教團的殉教問題了。這座城裡有數以萬計的聖光信徒，聖靈平原所有的教會都受聖光大教堂影響——很快，所有人都會知道大教堂裡發生的事情。”
維羅妮卡奧菲利亞擡起頭：“您有什麼想法麼？”
“教皇聖·伊凡三世在神降術後蒙主召喚，離去之前聆聽到了神谕，神谕内容……”高文看了對方一眼，“稍後我會派人送來。”
維羅妮卡奧菲利亞的眉毛似乎微微擡了一下，但随即恢複平常的恬淡溫和模樣：“那請您盡量寫的折中一些，在舊教典影響最深遠的地方，改變需要循序漸進。”
高文随意點了點頭，轉向大廳出口的方向。
在邁步離開之前，他微微回頭問了最後一個問題：“你所說的‘人類必将永存’，指的是全人類，還是遴選出的一部分人類。”
“這個問題也很重要麼？”
“非常重要。”
高文身後的聲音沉默了幾秒，才悠悠傳來：
“或許并不是所有人都能在這個艱難的世界上生存下來，但每一個犧牲者的出現，都隻能證明我們的無能。”
看樣子這就是忤逆者的答案了。
高文微微點點頭，邁步走出了聖光浮動的大廳。
維羅妮卡靜靜注視着高文離開的方向，良久之後才轉身走向大廳深處。
“他或許發現了本界面的異常……新下載的人格數據并未完全穩定。”“但交流的目标已經實現。”“尚不确定此次接觸是否能産生積極結果……”“正向評估為有益——而且我們的時間已經不多了。”“至少不會有什麼損失……”
輕聲的自言自語仿佛分裂為了數個人格，這自我交談在大光明廳中低聲回蕩着，最終漸漸歸于沉寂。
回到白銀堡的高文第一時間叫來了待命中的琥珀。
“哎……你這表情嚴肅的吓人呐，”看到高文的一瞬間，琥珀就忍不住驚呼起來，“不就是去個教堂麼……那邊出什麼情況了？難不成大教堂裡的主教團全滅了？”
琥珀愉快地開始了發散性BB，并時刻沒忘黑上一把北方聖光教會，但高文一開口她就傻眼了——
“主教團在神降術中全滅了。”
“……啊？”
“教皇聖·伊凡三世也死于神降術中，明天消息就會公布。”