站在旁邊的巴林伯爵臉色發青，仿佛尤有餘悸：“我聽說公主殿下擅長火球法術，便想以此展開話題——她非常高興，然後弄出了一個門闆那麼大的火球……我的反應大失體面。”
兩位王都貴族頓時有了共同話題，一同長籲短歎起來，但他們的感歎很快便被一個近乎哀嚎的聲音打斷了：“你們都比我幸運！”
倫蒂尼和巴林同時轉過頭，看到一位留着金色短發、面容斯文的年輕貴族正一臉崩潰地抓着一摞紙站在那裡，看起來已經沮喪到極點。
“芬利先生，您這是……”
“誰告訴我公主殿下喜歡數理的？我跟他的友情到頭了！”年輕貴族揮舞着手中的紙，“我說我擅長數理，公主殿下給了我一摞卷子！誰能告訴我這上面寫的到底是什麼？！”
……
優雅的宮廷樂曲在大廳中飄揚着，歡樂的音樂粉飾着表面上的歡樂，維羅妮卡·摩恩靜靜地站在一個不起眼的角落，目光掃過那些在大廳中穿行，起舞，交談，歡笑的人群，仿佛一位面無表情的觀衆，觀賞着一幕已經被她背下來的戲劇。
但當那些關于在瑞貝卡公主面前铩羽而歸的交談傳來時，這位面無表情的觀衆嘴角還是上翹了一些。
“今天對他們而言恐怕是有生以來最耗費心力的一次宴會了，”維羅妮卡轉過頭，笑着對正朝自己走來的高文和琥珀說道，并對走在二人身後的皮特曼輕輕點頭打了個招呼，“他們遇上了最不按常理出牌的皇室成員。”
“貴族總是習慣在沒有用的領域耗費太多精力，所以他們才活得很累，”高文随口說道，“當然，瑞貝卡的教育也是個問題。”
維羅妮卡微微笑了笑：“我倒是很喜歡那孩子的性格……有些像當年的我。”
“……完全想象不到。”
“時間改變了很多東西，您對此應該深有體會，”維羅妮卡說道，“那麼，帝國的皇帝陛下不去在宴會上露面，反而來找我這個處境尴尬的前朝公主，是有什麼事麼？”
高文開門見山：“你知道暗影要塞麼？”
“……知道，那是一個被我親手廢棄的項目。”
第0681章
暗影之魂
維羅妮卡奧菲利亞的回答是如此快速而直接，以至于高文在開頭的兩三秒鐘都沒有反應過來，随後他才意識到自己已經如此簡單地找到了琥珀身世的關鍵線索——一個知情人，就在自己眼前站着。
“您為何突然提到暗影要塞？”維羅妮卡注意到眼前三人的表情變化，帶着些許好奇問道，“您是從哪裡聽到的這個名字？”
高文沒有立刻回答對方，而是緊跟着問了個問題：“先不說這個——既然你知道暗影要塞，那你聽說過一個叫薩裡·倫道夫的皇家影衛麼？”
理論上，在薩裡·倫道夫活躍的時期眼前這位“聖女公主”還未出生，但高文知道維羅妮卡年輕的外表下隐藏的是一個古老的忤逆者靈魂，這位忤逆者一直在通過靈魂寄生的方式在世間活動，換了不知多少個軀殼，說不定幾十年前的安蘇王國就有她的軀殼之一活動着，甚至當年薩裡·倫道夫執行的任務也跟她有關。
但維羅妮卡卻搖了搖頭：“我對這個名字沒有印象。”
她的表情不似說謊，隻不過高文也很難從這個古代忤逆者一貫淡然的表情中看出她真實的想法，此刻便隻能姑且相信她說的是真的。
“薩裡·倫道夫是幾十年前的一位皇家影衛，”高文斟酌了一下，決定先不提琥珀的身份，而是從許多年前那個機密任務開始講起，“我們找到了一些當年的資料，發現這位皇家影衛曾奉命尋找一個叫做暗影要塞的古剛铎遺迹——現在看來，這座要塞果然是當年忤逆計劃的一部分？”
旁邊的琥珀緊跟着高文的話：“能詳細說說這個要塞的情況麼？它是研究什麼的？為什麼你說它被廢棄了？”
維羅妮卡深深看了琥珀一眼，令後者下意識地感覺到一陣心虛，随後才開口道：“是一條錯誤的路線——逃亡與躲避的路線。暗影項目嘗試徹底改變人類的生命本質，通過轉化為某種暗影生物，躲入暗影界來躲避現實世界中的魔潮，甚至躲避衆神的力量，暗影要塞是這個項目的主研究基地。”
“改變人類的生命本質？轉化為暗影生物躲入暗影界？”高文皺起眉，這個答案隐隐符合他在看到薩裡·倫道夫日記之後産生的一些推測，忤逆計劃的本質其實就是“人類延續計劃”，因此暗影要塞肯定也是為了讓人類能躲過災難而建立的，但暗影界真的是一個能躲過魔潮的世界麼？
維羅妮卡輕輕點了點頭：“暗影界亘古存在，暗影住民則是一個比人類，比精靈，比大陸上已知的所有智慧生物都古老的族群，因此在啟動忤逆計劃之後，我們很自然地就注意到了它們。種種證據表明，現實世界的各種變化都會以一定的映射規律在暗影界産生相應的變化，因此現實世界發生魔潮之後，暗影界的事物也會随之發生改變，而在這個過程中，暗影住民從未受到過影響……
“他們具備某種類似元素生物的特質，這種特質讓他們能夠規避魔潮的影響，并在魔力環境發生巨大變化之後迅速适應新的環境，重新穩定自身的形态。
“在另一方面，暗影力量是目前已知的所有元素和類元素領域中性質最神秘，分布又最廣泛的力量，暗影界百分之百地覆蓋着我們的現實世界，而不像其他的元素領域一樣有着巨大的局限，從‘發展潛力’來看，暗影界是一個比其他元素領域更值得選擇的庇護所。
“綜合這些因素，忤逆者們在計劃開始的早期階段啟動了‘暗影項目’，并在靠近暗影界的空間夾縫中建造了一座亞空間要塞。出于研究環境的需要，這座要塞沒有實體的出入口，而是通過一些特定的時空錨點和物質世界保持着連接。”