“乘坐‘魔導機械船’實在是一種很新奇的體驗，真難想象南境的法師和工匠們是怎樣制造出這種造物的，它是一個龐大的魔法裝置，我們有很多人都日夜居住在這個巨大的魔法裝置肚子裡，随着它一路航行，如果有機會的話，你也真該試試……雖然船票不菲，但我認為物有所值。
“……戈爾貢河的東岸便是那片戰場，看到它的時候，我的靈感和思緒便不斷地湧上來。那該是怎樣一場驚心動魄而又偉大的戰争？勇敢的戰士們在化為焦土的平原上抵擋潮水般的怪物，騎士，士兵，法師們，他們堅守陣地的每一天，或許都比任何一個老套的騎士故事更動人心魄……
“……在我下面的下等艙裡，是從聖蘇尼爾來的一家人，他們用幾乎一半的家當換了一張前往南境的船票，用那位男主人的話說，是想要‘去南方碰碰運氣’。在這艘船上，似乎有不少人都如此。帝國的首都定在了南方，吸引了很多人去南邊謀求生路，這些人會在出來透氣的時候讨論未來，有時候也讨論自己在老家的生計，大多數人都住在最廉價的下等艙裡，也有像我一樣住在中等艙的，但我們都是在尋找新的機會……
“親愛的，你無法想象這是一種怎樣的景象，我知道，我知道它并不像騎士小說所描述的那般浪漫和激動人心，但我身處其中，我感受到一種前所未有的情緒，如此多的人，抱着希望前往一片陌生的土地——很多人都說這場戰争破壞了王國古老且莊嚴的秩序，讓一切都亂了套，但我卻感覺一種嶄新的東西正在前面等着我們。
“我不知道你是否能理解，它……就像我今天在船舷上吹的河風一般清新，雖然冷冽，但令人精神振奮。
“比起騎士和公主的故事，這些在船上發生的事情是不是更适合放在我構想的那個‘舞台’上呢？
“永遠愛你，并且正在思念着你的——菲爾姆。”
年輕人臉上帶着一絲微笑，認真地寫上最後一個标點，随後将信箋小心折好，貼身收起——船隻下次靠岸的時候他就可以把信交給專門負責此事的船員，并由船員帶到岸上，一個銀币的價格，信件就可以妥帖地送到北邊。當然，如果囊中羞澀的話也可以選擇十個銅闆的“廉價信”，但據說有可能會丢，他是不會選的。
船艙外傳來了腳步聲，随後又有敲門聲響起，菲爾姆起身開門，一位身穿金藍相間絲綢外套、銀色短發、笑容爽朗陽光的年輕人站在門外。
這是他在旅途上結識的夥伴，名叫芬迪爾的北方人，一個開朗而友善的朋友，還有着出衆的教養，菲爾姆并不知道對方具體來自何方，但在這艘前往南境的船上，兩人結伴而行，相處甚歡。
“嗨，朋友，”銀發年輕人笑着說道，“午餐時間就要到了——要不要一起去餐廳？”
“相當樂意，”菲爾姆同樣笑了起來，一邊走出艙室一邊随手帶上房門，“我正饑腸辘辘。”
兩個年輕人一路談笑，他們走過露天的甲闆，走過封閉的走廊，走過一個又一個乘坐這艘機械船前往南方的旅伴。
有身材高大不苟言笑的男人從他們身邊走過，那是一位來自北方的藥劑師，拿着工匠協會的證明文件，以及一張來自南方某座工廠的雇傭契約，雖然面容嚴肅，但卻是個慷慨的好人。
有一對老夫妻走過走廊，他們來自聖蘇尼爾西邊的布倫塔德，據說是鐘表匠。
有幾個年輕男女正從前邊的樓梯走上來，穿着粗麻布衣服，走上來的時候顯得小心翼翼，但互相交談的時候又眼睛帶着光，他們從聖蘇尼爾來，住在下面的下等艙裡，懷揣着家裡湊出來的路費以及家族的一點念想，帶着維多利亞女大公簽發的“求學山，引得一旁的菲爾姆也哈哈大笑起來。
一聲低沉的汽笛響徹河面，寒風料峭的戈爾貢河上，“高地人号”如一隻驕傲的天鵝般展開自己的翼闆，覆蓋鋼闆的船首劈開水波，滿載着尋求機遇與未來的旅客們駛向南方。
……
水晶玻璃擋住了窗外的寒風，壁爐在一旁吞吐着暖洋洋的火光，魔網終端機投影出的影像在半空漂浮着，維多利亞·維爾德站在終端機前，對影像上的身影微微低頭：“陛下，第三批送往南境的工匠和青年學子已經搭乘‘高地人号’出發了，均攜帶證明文件，且有人随行引導，預計會在冬臨日抵達磐石港口。”
全息投影中的高文點了點頭：“很好——對了，你的侄子也在這艘船上吧？”
“……是的，芬迪爾也在船上，”維多利亞的表情似乎略有一點變化，但最終還是一片略顯冷漠的淡然，“我命他前往南方求學，畢竟作為維爾德家族未來的繼承人，他總不能停步不前。”
“别對年輕人過于苛刻，”高文笑了起來，“除此之外，聖蘇尼爾局勢有何變化麼？”
“此處情況一切良好，政務廳已經完全正常運轉，琥珀局長留下的軍情局幹員在各處活動，‘處置’了大量不安定因素，大大推進了秩序重建工作。如一切順利，明年春天這裡便不需要我親自坐鎮了。”
“嗯，這樣最好，你也能盡快返回北方親自處理那邊的事情——帝國北境的穩定非常重要。”
維多利亞深深低下頭：“是，陛下。”
高文在全息投影中點了點頭，随後說道：“對了，瑪姬在這邊一切安好，瑞貝卡和她成了很好的朋友，你不必擔心。”
“感謝您對她的關照，”維多利亞說道，表情雖然一如既往冷漠淡然，眼底卻帶着真誠的感謝，“瑪姬是我最信賴的朋友，我很高興她也能幫上您的忙。”
高文嗯了一聲，随後氣氛便陷入短暫的僵硬和尴尬中。
任何人單獨和維多利亞交談的時候，氣氛總是難免會陷入類似的境況。
這位冰雪公爵實在不是一個善于言辭的人，甚至由于總是表情冷漠，她在交談中往往會讓氣氛變得冷場，一旦正事談完，交談者之間便隻剩下了尴尬。
她對此習以為常，但通訊對面的高文似乎有些不适應。