帕德裡克剛說到這裡，站在一旁看起來仿佛神遊天外的琥珀突然來了一句：“提豐可能正在和高嶺王國接觸，或許在針對藍岩地區的争議展開談判，如果确實如此，那麼談判應該已經快成了。”
“……他們準備和高嶺王國展開貿易，甚至可能盯上了白銀帝國的市場，”高文瞬間想到答案，但緊接着又有點疑惑地看向琥珀，“這是大陸南部的情報，軍情局應該還沒有滲透到那邊吧？”
“今天上午見到了索尼娅，她随口提了一句白銀帝國最近在重新丈量藍岩争議砍伐區的事，另外，三天前白銀帝國和魔能技術部的技術交流文件中還提到了一句話——提豐出産的魔網單元也能夠用在标準操作環境下。除了藍岩争議區這個三角地帶之外，提豐和白銀帝國沒有直接接壤和交流，他們能接觸到提豐出産的魔網單元，最大可能是從高嶺王國輾轉流入的，那或許是提豐給高嶺王國的‘貿易樣品’。三個國家這些年愛恨情仇摩擦不斷，基本上都圍繞着藍岩争議區，剛才我把這些事兒聯想了一下……”
琥珀一臉理所當然地說着，仿佛這一切都隻是她摸魚閑暇時刻随意所做的事情。
然而高文已經瞪大了眼睛。
片刻之後，他才收回目光，笑着點了點頭：“很好，你做的不錯。”
琥珀抱着胳膊，耳朵尖一抖一抖的：“那是，我好歹是個神選……”
“陛下，看來情況确實如我所料，”帕德裡克低頭說道，“提豐正在向大陸南部建立市場，高嶺王國應該已經對他們敞開大門，白銀帝國想必也會在一定程度上和提豐建立貿易關系——雖然我們和白銀帝國關系良好，也有技術合作，但這并不能阻止精靈們購買提豐人的商品。在此基礎上，依附于白銀帝國、高嶺王國的大小城邦肯定更不用想，他們都會成為提豐人的市場。
“提豐将在大陸西部和南部部分地區建立起廣泛的商業活動，在這些地區，貿易參與者都會用提豐的貨币進行結算——除了白銀帝國有實力與提豐抗衡之外，提豐在其他國家面前應該都會居于經濟活動的統治地位。
“我将其稱作‘提豐結算區’。
“而我們在做的事情和提豐也差不多，我們正在擴大和奧古雷部族國的貿易規模，您已經計劃将鐵路鋪到奧古雷，而在北方，維多利亞大執政官正在和紫羅蘭王國建立交流，并嘗試和聖龍公國接觸。
“北方莽原區的諸多城邦已經開始購買我們的煉金藥劑，雖然他們的城邦規模不大，但整個城邦聯合體仍然是一片巨大的市場。
“毫無疑問，塞西爾帝國将成為這些區域的‘經濟領袖’，這些區域将以我們的貨币進行結算。
“參照‘提豐結算區’，大陸北部和西部大部分地區，将成為‘塞西爾結算區’。”
帕德裡克一口氣說了這麼多，臉色不知何時已經泛起紅光，略有些發福的身體因喘氣而微微顫抖着，在這位商業和經濟主管的眼睛中，有某種莫名的光芒在閃爍着。
高文緊盯着帕德裡克的眼睛，不知不覺間身體已經略微有些前傾。
“那麼……這就不隻是塞西爾和提豐的問題了。”他語氣幽幽地說道。
“是的，陛下，這不隻是塞西爾和提豐的問題了——提豐在建立他們的結算區，我們也肯定會建立自己的，這是兩個結算區，兩個貨币體系的較量，而從長遠來看，在大規模的、高速流動的、跨越大陸并且會迅猛增長的商業活動中，信用貨币……比代用貨币有更高的‘容量’，也更能承受災難。”
說到這裡，帕德裡克停了下來，高文則語氣深幽地輕聲說道：“當擠兌之日到來的時候，代用貨币會崩潰的更快。”
琥珀看了看高文，又看了看帕德裡克。
說實話，雖然在情報領域有着卓越的天賦，但在高文和帕德裡克所談的這個領域，她已經徹底蒙圈了。
然而她卻突然感覺到一股不寒而栗。
“隻要塞西爾帝國不崩潰，不發生國際信用崩盤，隻要我們的工業和經濟體系還在穩健發展，宏偉之牆不塌，我們自己也不搞什麼無限制超發的蠢事，那麼信用貨币就幾乎相當于擁有接近無限的償付能力，”高文接着說道，“而提豐及其商業夥伴的黃金儲備終有遇上瓶頸的時候，并且他們打造的市場規模越大，發展速度越快，這個瓶頸就會越早到來，工廠的齒輪是沉重到停不下來的輪子，這個輪子會逼着他們超發貨币，而我們要做的，就是在羅塞塔·奧古斯都反應過來之前，在提豐人堵上他們的漏洞之前，盡一切可能讓提豐結算區的黃金流進我們這邊……”
“願他們的貴族投資商們繼續努力。”帕德裡克笑了起來。
高文也微笑着：“願現在的‘和平局面’能多維持幾年。”
他站起身，來到了書架旁懸挂地圖的地方。
這裡曾經懸挂着安蘇的全境地圖，但現在舊的地圖已經摘下，一副描繪大陸全境的地圖取而代之。
剛铎廢土在地圖上占據着醒目的位置，在廢土周圍，塞西爾、提豐、奧古雷部族國、高嶺王國、白銀帝國……一個個國家犬齒交錯，占據着一片片古老的先祖流傳之地。
千百年來，這些國家都在安逸平靜之中各自發展着，雖然有所交流，但更有一道仿佛無形的屏障分隔着所有國度。
千百年來，故事的主人公都是騎士，公主，城堡和原野。
安靜，祥和，田園牧歌。