在知識不足，力量羸弱，文明尚處于襁褓的時期，這些解釋……最終将不可避免地指向神明，或者别的類似概念。
在那個封閉的一号沙箱内，那個持續運轉了千百年的人造世界中，裡面的居民們一定也面臨了這樣一個問題：我們是從哪來的？這個世界是誰創造的？
或許有某個“先知”不小心窺見了世界背後的數據流，或許有某個冒險者不小心來到了沙箱的邊界，他們對世界之外那恢弘混沌的心靈之海驚駭莫名，并看到了在世界背後運轉的劇本和操作員們留下的指令記錄。
于是，他們對自己的世界有了解釋：是“上層叙事者”創造了這一切。
然後，就真的有了“上層叙事者”。
“永眠者是一群傑出的靈魂學工程師，是優秀的研究人員，但可惜他們隻關注了技術領域，卻不懂得社會是如何運行的，”高文搖着頭，語氣中不免有些感歎，“如果他們了解過社會運行的機理，了解過文明發展的各個環節，那麼哪怕他們無法預料到一号沙箱會失控，至少也會預料到一号沙箱裡出現‘宗教活動’是一種必然，并對此作出警惕和預案。”
會議室裡一時間有些安靜。
盡管這裡的每一個人都知道忤逆計劃，盡管這裡的每一個人都或多或少地參與着高文那些挑戰神明、“離經叛道”的計劃，但今天讨論的事情，對大家沖擊還是太大了。
每個人都在認真消化，每個人都在反複驗證那些假設的各個環節。
皮特曼把手按在下巴上，一邊小心翼翼地修複自己的胡須一邊說道：“那如果情況真的是這樣，一号沙箱裡造了個‘神’出來……這件事恐怕将無法收場。萬物終亡會造的那頭鹿我們還能用炮火或者海妖的軍團解決掉，可一個在夢境中運行的神，該怎麼對付？”
“先不用這麼悲觀，”高文平靜地說道，“哪怕那東西真的是個神或者‘類神’，它也才剛剛誕生，而且還被困在一個夢境裡，隻要我們能搞明白它的機理，它就不難對付——而且永眠者為了自身的生存，肯定也會拼盡全力去解決這個危機的。”
皮特曼愁容滿面，忍不住用力撚着自己的胡子：“唉……當初我就不該聽琥珀的，晚年一點都不安甯……”
感歎聲落下，老德魯伊低頭看了看手中拽下來的胡須，更加愁容滿面起來。
“就别接了吧，”坐在對面的萊特有些關心地說道，“我覺得接不上了。”
“……唉……”
第0768章
動搖
各色流光如潮水般退去，金碧輝煌的圓形大廳内，一位位大主教的身影消失在空氣中。
參加完最高主教團會議的丹尼爾也站起身，對仍然留在原地沒有離去的賽琳娜·格爾分微微彎腰緻意：“那麼，我先去檢查泛意識穩定屏障的情況，賽琳娜大主教。”
“辛苦你了，丹尼爾大主教，”賽琳娜微微點頭，“你的安全團隊現在對我們而言非常重要。”
流光一閃之後，丹尼爾也離開了大廳，偌大的室内空間裡，隻留下了安靜站立的賽琳娜·格爾分，以及一團漂浮在圓桌上空、混雜着深紫底色和銀白光點、周圍輪廓漲縮不定的星光聚合體。
在良久的沉默之後，那星光聚合體中才突然傳來一陣悠長的歎息：“賽琳娜，今天的局面讓我想到了七百年前。”
“局面确實很糟，教皇冕下，”賽琳娜輕聲說道，“甚至……比七百年前更糟。”
“德魯伊們已經失敗，深海的子民們已經在深海迷失，我們堅守的這條道路，似乎也在面臨絕境，”教皇梅高爾三世的聲音靜靜響起，“或許最終我們将不得不徹底放棄整個心靈網絡，甚至因此付出成百上千的同胞性命……但比起這些損失，最令我遺憾的，是我們這七百年的努力似乎……”
“教皇冕下，現在說這些還為時過早，”賽琳娜突然打斷了梅高爾三世，“我們還沒有到必須做出抉擇的時候，一号沙箱裡的東西……至少現在還被我們嚴密地關押着。”
“但它已經在有意識地嘗試逃脫，它已經意識到牢籠的邊界在什麼地方，接下來，它便會不惜一切地尋求突破邊界。如果它脫離一号沙箱，它就能進入心靈網絡，而借助心靈網絡，它就能通過那些生活在現實世界的同胞們，君臨現實，到那時候，恐怕我們就真的要把它稱作‘祂’了。”
賽琳娜沉默不語，心中卻回憶起了在幻影小鎮的經曆，回憶起了那個險些随着探索小隊一同返回夢境之城的“額外之人”。
盡管幻影小鎮隻是“溢出投影”，并非一号沙箱的本體，但在污染已經逐漸擴散的當下，投影中的事物想要進入心靈網絡，本身便是一号沙箱裡的“東西”在突破囚籠的嘗試之一。
她忍不住有些用力地握起拳，忍不住想起了七百年前那段最黑暗絕望的日子。
源自神明的污染奪走了成千上萬的心智，最堅定的神官和信徒也在一夜之間陷入狂亂，曾經深深崇敬的“主”變成了不可名狀的怪物，栖身的教會四分五裂，同胞們在狂亂中迷失堕落……
保持清醒的人付出了難以想象的代價才重建秩序，殘存下來的同胞們用了數百年才一步步恢複元氣，隻因為那一點渺茫的，甚至近乎于自我欺騙的希望，這些遊走在理智和瘋狂邊界的幸存者偏執地制定了計劃，偏執地走到今天。