“但你對此好像挺淡然。”拜倫看了維多利亞一眼，頗為好奇地說道。
“陛下的選擇非常正确，而我……當初選擇塞西爾秩序的時候可不是憑借沖動，”維多利亞平靜地回應着，“盤踞在帝國各處的舊勢力是一根根難以拔除的刺，除了南境之外，這個國家還有很多地方沒得到完全的整頓，有非常多的舊貴族還保留着影響力，而徹底消除這種影響力需要很長時間。我和柏德文大公都知道這點，且已經決定全力支持陛下對這個國家改造的一切舉措，所以我們才會把各自的繼承人送到帝都，并第一時間響應十字動脈鐵路計劃。
“拜倫将軍，我今天跟你說這些，就是想讓你可以心無旁骛地完成你的任務——北港是帝國工程，維爾德家族會盡全力支持它。我們的家族在這片土地上繁衍生息了數百年，對北境的影響非常深遠，這是我沒辦法否認的，而從今天開始，所有在維爾德家族影響下的北境人都不會成為北港工程的阻礙，這一點我可以向你保證。”
拜倫深深地看了維多利亞一眼，似笑非笑地說道：“……所以換句話說，在北港開工之後，仍然産生阻撓的當地勢力……都不是北境人。”
“苦寒邊遠之地，有流寇騷擾建設兵團是很正常的事，而建設兵團絞殺盜匪也是分内之舉，維爾德家族将全力支持這些義舉，”維多利亞淡淡說道，她轉過身來，目光平靜地看着宴會廳的方向，“請放心，偷偷搞小動作的人永遠也不敢走上台面，流寇就永遠隻能是流寇。在幾次敲打之後，那些不安分的人就會安靜下來的。”
拜倫忍不住搖搖頭：“隻怕在北港建成之前，會有很多人偷偷說你背叛了北方的人民。”
“在北港建成之後，極盡贊美和支持北港的也會是他們，”維多利亞面無表情地說道，“他們很快就會被跨國貿易的驚人規模以及帝國在這個過程中展現出來的力量震懾，而這些人在利益面前基本上是沒有立場的。”
“到那時候就是你這個大執政官要考慮的問題了，”拜倫随口說道，“我隻是個軍人，隻會執行來自陛下的命令，我的任務就是北港和艦隊，在這個基礎上，我不會逾越一步。”
維多利亞點了點頭，又說道：“另外，雖然我的提醒可能有點多餘，但作為北境公爵，有些話我還是必須說出來——希望你能注意分寸，有一些擾亂秩序的人可能隻是被煽動起來的平民。”
“維多利亞女公爵，我是一名軍人，”拜倫看着維多利亞的眼睛，認真地說道，“分辨誰是敵人誰是朋友，是我最基本的職責。”
“那我便沒有任何擔心了。”
第0833章
塞西爾方塊
開闊的曠野平原在視線中延展開來，一望無際的原野上，已經有不懼寒風的初春植被泛起層層綠意，魔導車的車輪碾壓着硬化道路，路旁的燈柱和标牌在車窗外不斷後退着，而更遠一些的地方，締約堡巍峨高聳的城牆已經映入眼簾。
身穿宮廷長裙、黑發披肩而下的瑪蒂爾達望着車窗外的曠野，面容平靜，眼眸深邃，似在思索。
她和她帶領的使節團已經完成了在塞西爾的訪問任務，此刻正搭乘長風要塞派出的魔導車前往締約堡，而冬狼堡方面派出的接應人員此刻已在那邊等候——那座為了簽訂安蘇—提豐和平協議而建的巍峨城堡今日仍然發揮着作用，作為兩個帝國邊界處的地标建築，它在今日仍然是“和平”的象征，隻是昔日簽下和平協議的國王已經逝去，一個王朝也在戰火中落下了帷幕，如今隻剩下石頭建造的城堡仍然屹立在邊疆，懸挂着新的帝國旗幟，彰顯着新時代的和平。
這其中有多少值得慨歎的地方，又有多少曆史學者和哲人們會為此留下筆墨？
瑪蒂爾達收回視線，看向坐在對面的威嚴軍官——長風要塞的指揮官，馬裡蘭将軍親自護送着使團，這是塞西爾帝國誠意的象征。
“瑪蒂爾達殿下，我們就要到了，”馬裡蘭将軍注意到對面的視線，微微點頭說道，“希望這趟塞西爾之行給您留下了良好的印象。”
“這是一次令人印象深刻且愉快的旅行，”瑪蒂爾達露出一絲微笑，“馬裡蘭将軍，感謝您的一路護送。”
車隊平穩地駛上了締約堡前的坡道，提豐與塞西爾的旗幟高高飄揚在灰白色的城牆和塔樓上方，瑪蒂爾達的目光掃過坡道一側的空場，在有士兵站崗的空地上，她看到了數輛黑色且塗飾着盾與皇冠徽記的魔導車輛。
那是冬狼堡派來的魔導車，是提豐自己制造出來的。
灰發披肩的安德莎·溫德爾帶領着她的騎士們站在初春的料峭寒風中，看着塞西爾人的車隊抵達締約堡的廣場，從車上下來的，是順利完成訪問使命的公主殿下和帝國的學者和貴族代表們。
以及長風要塞的指揮官，馬裡蘭·奧納爾将軍。
很快，雙方人員按照約定的流程進行了交接，在簽署且交換了必要的文件之後，馬裡蘭才有時間認真打量站在自己面前的年輕的“狼将軍”——在這條漫長的邊境線上，他已經和這位年輕的女士打了不止一次交道，但雙方如此平心靜氣且近距離面對面的機會卻不易出現，他看着眼前幾乎能當自己女兒的安德莎，微微一笑：“安德莎将軍，我的任務完成了——貴國的使團已平安抵達邊境。”
安德莎淺灰色的眸子同樣在馬裡蘭身上停留了很久，随後她點點頭：“感謝您的護送。”
兩人同時伸出手，兩隻手握在一起，并在停頓了恰到好處的一秒鐘後分開。
塞西爾人離開了。
安德莎站在冬狼堡所處的高地上，目光長久追逐着那些繪有深藍色徽記的魔導車輛，瑪蒂爾達站在她旁邊，良久才開口問道：“在想什麼？”
“……沒什麼，隻是覺得那位馬裡蘭将軍……”安德莎說到一半，搖了搖頭，轉身看着瑪蒂爾達，“一切還順利麼？”
“有了不錯的收獲，”瑪蒂爾達帶着淡淡的笑意，又仿佛不經意般說着，“巴德将軍失蹤已經差不多二十年了吧……那位馬裡蘭将軍從氣質到年齡都和他很像。說起來，如果不是當年的失蹤，此刻鎮守這條邊境的本就應該是父輩，而不是年輕的你。”