“有了不錯的收獲，”瑪蒂爾達帶着淡淡的笑意，又仿佛不經意般說着，“巴德将軍失蹤已經差不多二十年了吧……那位馬裡蘭将軍從氣質到年齡都和他很像。說起來，如果不是當年的失蹤，此刻鎮守這條邊境的本就應該是父輩，而不是年輕的你。”
安德莎皺了皺眉，闆着臉看着自己的好友：“瑪蒂爾達殿下，這個話題并不有趣。”
“我表示歉意，”瑪蒂爾達立刻說道，随後貌似随意地轉移了話題，“我們還是先返回冬狼堡吧——我已經很多天沒有踏上提豐的土地了。”
安德莎點了點頭——她知道，接下來就應該交流這次塞西爾之行了。
這座位于兩國邊界的“締約堡”，終究有一半是在塞西爾人眼皮子底下的。
在返回冬狼堡的路上，瑪蒂爾達和安德莎同乘一輛車。
“說說你在塞西爾的見聞如何？”在離開締約堡且周圍沒有外人之後，安德莎明顯态度放松了一些，她好奇地看着坐在對面的好友，臉上帶着淡淡的笑意問道。
瑪蒂爾達同樣帶着笑容：“見聞需要回去慢慢說，在此之前，我倒是有一樣東西想讓你看看。”
一邊說着，她一邊取出了一個隻有巴掌大的、似乎由許多一模一樣的金屬小方塊組裝而成的立方體，将它展現在安德莎面前。
安德莎好奇地睜大了眼睛，她已經從那怪異的立方體中感受到隐隐約約的魔力波動，卻看不出這是什麼魔法道具：“這是……什麼東西？”
“高文·塞西爾陛下送給我的禮物，一個神奇的‘塞西爾方塊’，”瑪蒂爾達一邊說着，手指一邊輕輕撥弄着那些刻有符文的金屬方塊，“安德莎，如果我沒記錯的話，你并沒有施放法術的天賦，對吧？”
“是這樣，”安德莎點點頭，“所以我才選擇成為騎……嗯？”
她的後半句話沒有說出口，因為她驚訝地看到那個怪異的金屬方塊表面突然有流光浮現，一個個符文次第點亮之後，這原本平平無奇、隻有微弱魔力波動的金屬造物竟然張開了一道淡淡的氣旋——這是微風護盾的效果！
“它内部有一個小型的魔網裝置，而它表面的符文可以按照規律組合，形成各種各樣基礎的魔法效果……”
瑪蒂爾達看着安德莎的眼睛，不緊不慢地說着，而坐在她對面的狼将軍在最初的驚愕好奇之後很快便露出了若有所思的神色，她那雙淡灰色的眸子變得深沉幽邃，久久沒有說話。
瑪蒂爾達輕輕轉動方塊，切斷了微風護盾的魔法效果，帶着歎息般的語氣說道：“看來你也意識到這東西所展現出來的……意義了。”
“讓符文組合成法陣，穩定呈現出魔法效果，且将這些符文刻印在二十餘個方塊上，同時保證所有符文的幹擾都不會超過這些方塊的承受極限……”安德莎的語氣深沉，甚至帶着一絲肅然，“我雖然沒有施法天賦，但基本魔法原理我還是學習過的，瑪蒂爾達，這個立方體一共有多少種……”
“這些小方塊能夠呈現出來的組合種類是一個你我都會為之驚歎的數字，”瑪蒂爾達輕聲說道，“任何腦袋好使的人在接觸到它之後，都會很快意識到想要依靠‘運氣’來窮舉出這些符文的排序是一件不可能的事——想要讓它們組合出特定的法術效果，必須遵循嚴格的數學規律。”
“數學規律……”安德莎下意識閉了一下眼睛，“所以……你破解了這個規律？”
“還沒有，但已經搞懂了一部分，”瑪蒂爾達輕聲歎息，“安德莎，數學規律隻是一部分，這個立方體背後展現出來的東西太多了，從某個角度上，這個‘符文魔方’甚至象征着魔導技術的部分本質，而僅僅是這部分本質，便已經難住了使團中的幾乎每一個人……”
安德莎定定地看着瑪蒂爾達手中的魔方，片刻之後才打破沉默：“那塞西爾人制造這個立方體是用來……”
“玩具。”
瑪蒂爾達不等安德莎說完便主動答道，在後者表情僵硬之後她才笑了一下：“安德莎，這個立方體非常廉價，結構也比你想象的簡單得多，它的價值在于其背後的‘知識’，而這些方塊本身……在塞西爾，它是拿來給孩子們玩的，用來啟發他們對符文的興趣和思考能力，屬于一種啟蒙玩具。”
“這隻是個玩具……”安德莎眉頭緊皺，難以接受般低聲說道，“這東西隻是個……”
瑪蒂爾達語氣卻比安德莎平淡很多：“高文·塞西爾把它作為禮物送給我，這或許是一種變相的展示和威懾，但從另一方面，它卻也是一件真正有價值的、珍貴的‘禮物’。”
她曾以為高文會給她展示那強大的魔導軍團，或者讓她參觀那種足以震懾高階超凡者的移動機械要塞，但對方卻給了她一個小小的“符文魔方”，而這個平平無奇的立方體很快便展示出了它的“威力”，瑪蒂爾達已經擺弄了這個魔方好幾天，每一天，這個魔方帶給她的觸動與震懾都在增加，但到今日，她卻能平靜地看着它，甚至從這“威懾”中有所收獲。
“展示自己國家的實力，這是每一個正常的統治者都會做的，但高文·塞西爾并不單純是個統治者，”瑪蒂爾達一邊擺弄着手中魔方一邊說道，“他也在用這種方式展示寶貴的知識。安德莎，你應該能看出來，這個魔方很容易仿制，如果放在那些精通數理的學者手中，要破解它的數學規律也并不困難——雖然我還沒有完全總結出這些方塊内藏的規律，但我能從中感覺到，塞西爾人已經掌握了某種符文領域的‘真相’，這個立方體最大的意義，就是把這件事告訴了我們。”
“你回去要把這個‘塞西爾方塊’交給帝國工造協會麼？”安德莎的心緒已經平複下來，她好奇地看着瑪蒂爾達，“那邊的人應該更擅長應對這種超出傳統魔法領域的‘新玩意兒’。”
“當然，溫莎·瑪佩爾女士和丹尼爾大師一定會對它感興趣，”瑪蒂爾達毫不猶豫地說道，“除了研究之外，我還準備大量複制它，用工廠去生産，讓它流向民間……”
“就像塞西爾在做的那樣？”安德莎若有所思地說道，“把它當做……某種帶有啟蒙作用的玩具？”
“至少比起狩獵和酒會，這些方塊是市民階層更能享受得起的娛樂。魔導技術的發展教會我一件事，那就是曾經的‘古典知識時代’已經過去了，在這個時代，如果一種知識無法和社會整體建立聯系，那麼它的發展速度一定會大受影響，甚至随時會停滞不前……”