“至少比起狩獵和酒會，這些方塊是市民階層更能享受得起的娛樂。魔導技術的發展教會我一件事，那就是曾經的‘古典知識時代’已經過去了，在這個時代，如果一種知識無法和社會整體建立聯系，那麼它的發展速度一定會大受影響，甚至随時會停滞不前……”
“你總是比我考慮的長遠，”安德莎笑着說道，“但不管怎樣，我覺得你很有道理，我支持你的決定。”
瑪蒂爾達點點頭，卻沒有再說話，隻是專注地看着手中不斷轉動的符文魔方，任憑車外景色飛快後退，陷入了長久的思索。
……
塞西爾帝國，北境。
當輝煌的巨日升上山頂，那朦胧且帶着淡淡木紋的圓盤如一輪冠冕般鑲嵌在北境群山之巅時，來自聖龍公國的訪客們也終于抵達了北方邊界。
凜冬堡東北部關卡，“風盾要塞”沉重堅固的魔法大門伴随着吱吱嘎嘎的聲響緩緩打開，籠罩整個要塞的能量屏障泛起微小漣漪，神秘的龍裔們千百年來第一次正式派出使團，踏入了人類的國度。
拜倫與維多利亞女公爵率領着迎接的官員隊伍，在要塞大門後注視着正踏入要塞的龍裔們。
他們對對方難免有着一絲好奇。
戈洛什爵士騎在高大的地龍獸上，表情威嚴沉穩地踏入了這座人類的要塞，在他身後的是同樣維持肅穆秩序的龍裔們，作為此行“人類事務顧問”的龍印女巫阿莎蕾娜女士則與他并肩前行。
突然間，他感覺旁邊的龍印女巫有些異樣。
戈洛什爵士好奇地轉過頭，卻看到那位紅發的驕傲女士瞪大了眼睛，表情頗為古怪地看着前方。
第0834章
來自北方的拜訪者
戈洛什爵士好奇地看着身旁突然表情有異的龍印女巫，忍不住問道：“阿莎蕾娜女士，有什麼問題麼？”
紅發的阿莎蕾娜微微皺眉，從短暫愣神中驚醒過來，随後低聲說道：“不……應該是看錯了。我以為看到了熟人，但怎麼可能……而且容貌也不一樣……”
一邊說着，她一邊搖了搖頭：“不必在意，我們繼續吧。”
“這個新的塞西爾帝國确實和‘安蘇’有點區别……”戈洛什爵士沒有懷疑，而是擡起頭來，看着不遠處城牆上那些泛着金屬光澤的古怪設備、漂浮在某些機械裝置上空的水晶以及從城牆上一直垂墜至地面的深藍色布幔——那布幔上描繪着塞西爾帝國的徽記，在陽光下熠熠生輝，而這一切，都帶來了和昔日那個暮氣沉沉的安蘇截然不同的氣勢，“人類的國度變化真快。”
“他們的一切都充滿變化，”阿莎蕾娜随口說道，“不像龍臨堡——隻有幾千年不變的石頭和比石頭更頑固的老家夥。”
龍裔們進城了。
這些來自極北國度的訪客們騎着比戰馬更加高大的灰白色馱獸，穿着和人類世界風格不同的铠甲或罩衣，攜帶着描繪有巨龍側獸像的白色旗幟，在一種莊嚴肅穆的氛圍中踏進了人類的城市，而塞西爾帝國的軍人們便伫立在高聳的城牆上，同樣以莊嚴肅穆的氣勢，注視着這些來自北方的客人來到維多利亞女公爵和拜倫将軍面前。
按照約定的禮儀，龍裔的隊伍在廣場外緣停下，随後大使和顧問離開坐騎，在侍從的引導下來到東道主面前，拜倫與維多利亞則帶領着政務廳官員們上前迎接，雙方在莊嚴的帝國旗幟下進行交換文書的儀式。
盡管明面上負責接應的人是拜倫，但整個流程最主要的交涉人員還是更熟悉北方情況的維多利亞以及在場的幾名顧問人員。身穿白色長裙、披着雪貂短披風的北境公爵首先迎向了那位氣質沉穩的中年男人：“戈洛什爵士，以塞西爾皇帝以及這片土地的名義，歡迎你們的到來。”
“維多利亞女公爵，很高興能有這樣特别的機會來拜訪一個同樣偉大的國度，”戈洛什爵士露出一絲微笑，“相信這會是令人難忘的旅程。”
龍裔并沒有太多的繁文缛節，新生的塞西爾帝國同樣追求簡潔高效，雙方的初次接觸很快便走完了流程，随後維多利亞回過頭，看向身旁的拜倫：“拜倫将軍，你……嗯？拜倫将軍？”
拜倫不知何時已經表情僵硬下來，眼神有些異樣地看着龍裔中的一位紅發女子，這無疑是略有失禮的舉動，維多利亞見狀立刻忍不住低聲提醒道：“拜倫将軍，請注意……”
“伊萊娜？”拜倫卻已經下意識開口了，“是你？”
而那位紅發的龍裔女子幾乎和拜倫同時開口：“你真是拜倫？你……等等，伊萊娜是誰？”
拜倫聽到對方開口的聲音之後明顯表情便有了變化，似乎是某種難以置信的事情得到了證實，但在聽到對方後半截的反問之後，他那還沒來得及完全浮現出來的驚喜和意外就變得尴尬錯愕起來：“額……你不是叫伊萊娜麼……”
旁邊的維多利亞冰雪聰明，已經迅速聯想起之前和拜倫的交談并整理了一切來龍去脈，這時候卻忍不住微微轉過頭，甚至差點想要以手扶額。
拜倫也迅速意識到自己搞錯了什麼，趕忙解釋：“我可能是記錯了，畢竟已經二十年了——伊萊莎？”