那聳立在大地上的奇特建築物迎着夕陽殘輝，一道道魔力流光在它表面的某些牆體裂縫中緩緩流淌，又有淡淡的符文印記從建築物的基座上浮現出來，讓它愈發顯得靜默而神秘。
“真是個漂亮的建築，”大建築師戈登站在開闊地的一台工程機械旁，凝望着不遠處的金字塔狀設施，語氣中帶着自豪贊歎，“真不敢相信……在舊時候，一個工匠一輩子能建造起一座這樣的建築物便可以視作家族的榮耀了，甚至可以成為子孫後代炫耀的資本，而我們造它隻用了一個月……”
“隻是讓建築物本身立起來，”尼古拉斯·蛋總漂浮在戈登身旁，球體内發出嗡嗡的聲音，“内部的設備還需要好長一段時間調整和測試呢。”
聽到對方的話，戈登頓時想起了那些最近出現在這裡的、整日裡都繞着這座“計算中心”忙碌的“新人”，他下意識地皺皺眉：“你是說那些新來的‘網絡和濕件技術專家’？他們最近一直在裡面忙碌……但說實話，我在他們身上真看不出技術專家的影子，那些人甚至連通用型的魔導終端都不會用，在操作機器的時候都不如我的工人……”
“啊，他們在這方面看起來确實需要‘補補課’，”尼古拉斯·蛋總嗡嗡地說道，“所以調試設備的工作主要還是交給了魔導技術研究所派過來的技師們，至于那些‘新人’……他們主要是負責測試設備。”
戈登顯然對此有些懷疑：“他們能做好麼？”
“還真别說，他們在測試那些東西的時候倒真是出人意料的專業，而且看起來好像對各種意外事故都經驗豐富，”尼古拉斯蛋語氣中帶着贊歎，“遇上連接故障的話，普通人起碼要暈半個小時，我卻親眼看到他們隻是從浸入艙裡爬出來吐一口就又回去繼續測試了，看上去一點事沒有，而且普通人連續測試浸入艙最多六個小時就要出來休息一下，那些人卻好像可以一輩子待在裡面似的——我真懷疑如果解決了吃喝拉撒問題的話，他們真的可以在裡面待一輩子，也不知道都是怎麼練出來的。”
“誰知道呢，”戈登聳了聳肩，“反正陛下找來了這些人，那他們肯定有自己的長處……”
第0855章
雛形
和塞西爾現有的網絡技術人員比起來，永眠者們最大的優勢應該就是非常熟悉思維聯網的流程以及應對各種意外情況——在過去的許多年裡，他們都在用最危險的方式讓自己的大腦直接暴露在一個規模龐大的計算網絡中，安全機制的匮乏以及“人肉聯機”的先天缺陷讓永眠者們不得不時常面對一些危險局面，包括且不限于腦神經過載、心智受損、記憶串流以及靈魂上的種種問題。
對他們而言，這一切都是家常便飯。
正是因此，塞西爾人制造的、擁有一堆安全裝置且從物理上存在一層保險的“浸入艙”在這些永眠者看來簡直安全的像是鋼鐵打造的堡壘，可以同時保護身體和心靈的那種，躺進去便有一種身心放松感——不用自己耗費精力去維持網絡連接，也不用擔心什麼心智噪波直接照射到自己的腦袋裡，許多主教都聲稱自己可以在裡面躺一輩子。
馬格南一開始對那些浸入艙的安全等級感到非常意外，他能看出來塞西爾人為了這些安全措施多花費了多少研發成本，但很快他便想明白了其中關鍵——永眠者當初的心靈網絡是給超凡者用的，除了極個别例外，每一個聯網的人都有着強大的精神力量，遇上問題自己抗一下也就過去了，實在抗不過去的大不了回頭厚葬——畢竟大家是搞黑暗教派的，偶爾挂掉一兩個也算是傳統習俗的一部分。
但塞西爾不一樣，他們的網絡是給普通人用的，而普通人脆弱的心智和肉體都需要更多的防護，作為一個負責任的帝國，他們更有保護公民的義務，這也就導緻他們制造出的浸入艙一切以安全為最高要求，甚至為此犧牲了一部分連接效能……
兩種技術思路孰對孰錯，包括尤裡和馬格南在内的大主教們都認為這其中沒有任何疑問——塞西爾皇帝是域外遊蕩者，這地方的牧師拎的戰錘比人腦袋都大，當地人熱衷于用爆炸術和地震術開山挖礦。
真理毫無疑問掌握在——且永遠掌握在——塞西爾帝國手上。
帝國計算中心，思維大廳，心智樞紐前。
氤氲的光輝在銀白色的合金支柱表面浮動，奧術能量形成的脈絡在金屬模塊的縫隙間如呼吸般明滅起伏，高高的立柱連接着大廳的地面和穹頂，時不時有複雜的符文和幾何圖形從支柱表面浮現出來，沿着其合金外殼飛快上升，一種悅耳的低沉嗡鳴聲在這間明亮的大廳中輕聲回響着，其中仿佛蘊含着不斷蘇醒的生機。
“第三次試啟動，基底魔網已經穩定供能，”一名來自魔導技術研究所的技術人員站在附近的控制台前，一邊看着上面亮起的諸多符文一邊高聲說道，“心智樞紐開始輸出順序信号——所有信号已得到确認！”
尤裡與溫蒂站在銀白色的合金立柱前，聽着魔導技師高聲報告進度，前者微微點了點頭：“看樣子順利啟動了。”
“終于可以開始了……”溫蒂似乎是在回答尤裡，又好像自言自語般輕聲說道，随後她向前走了一步，輕輕将手放在那大型支柱的合金外殼上，開始釋放自己的精神力量。
在這個時代，在研究領域，“超凡者在調試某些設備的時候不需要借助額外工具便可以操縱魔力”大概已經成了他們面對普通人研究員時唯一的優勢。
大廳中的視線一瞬間全都集中到了溫蒂身上。
塞西爾本土的技術人員在注視着她，更是注視着她面前的心智樞紐——無數人已經在這東西上耗費了大量的心血，隻有經常跟浸入艙和網絡打交道的人才會理解這東西意味着什麼，他們注視着這一幕，就仿佛在注視着技術的未來。
現場的幾位永眠者同胞也在注視着她，他們卻是在注視着永眠者教團的過去：一個舊的時代終結了，全新的魔導技術将用來接管他們曾經創造出的一切，那個冰冷的設備正俯瞰着這裡，在它内部，七百年的技術積累正以前所未有的方式蘇醒過來。
有人期待，有人感慨。
心智樞紐中泛起魔力的漣漪，溫蒂輕輕舒了口氣，露出一絲微笑：“你好，未來。”
幾乎在同一時間，一旁的心智樞紐控制台上空便浮現出了清晰的全息投影，馬格南的身影出現在全息投影中，他瞪着眼睛，嗓門一如既往很大：“嗚哦——吓老子一跳！我已經進入心智樞紐了麼？”
控制台前的魔導技師就仿佛沒有看到突然出現的馬格南，仍然闆着臉一絲不苟地彙報着情況：“心智樞紐開始輸出響應……全信道暢通，我們可以‘看’到測試組發來的信号了。”