“不必恭維我，你知道我并不喜歡恭維，”丹尼爾搖了搖頭，淡淡說道，“事實上，在魔法領域有天賦的人，在魔導技術領域的天賦通常也不會差——數理和魔法在很多地方本就是相通的。你在傳訊法術上的改良就證明了你在這方面的能力，要在短時間内把永眠者的技術搞明白，這也不是常人能辦到的。”
“感謝您的誇獎，”溫莎微笑着，但緊接着便皺了皺眉，認真地說道，“不過我也遇上了不少困難……永眠者的符文體系脫胎于神術，然而傳訊法術和神術之間存在能量沖突的問題，現在我嘗試用純淨的奧術魔法來驅動兩套符文，這導緻整套系統的穩定性非常低，而且很容易出現逆流和熔毀……我想塞西爾人肯定是解決了這方面的障礙，才能大膽地把永眠者的符文應用在那些‘魔網終端’上，最近我正在從魔網終端的樣品中尋找這個關鍵的轉換結構……”
她認真而細緻地說着自己在面對全新的知識時所遇到的問題，就如多年前她做學徒時和導師探讨難題一樣，但很快她便發現丹尼爾并沒有回應自己，老人隻是靜靜地站在旁邊，用異樣平靜的目光看着這邊，這讓她忍不住困惑起來：“導師？”
“我在聽，但我也沒有好的建議，”丹尼爾慢慢搖了搖頭，目光仍然落在溫莎·瑪佩爾身上，之後他短暫沉默了兩秒鐘，才歎息般輕聲說道，“你确實很有天賦……”
“很高興您願意聽我跟您念叨這些問題——我知道它們很枯燥，而且也不是您的工作，”溫莎笑了笑，接着後退了半步，“我要先走一步了——我和哈迪倫親王有預約，要在半個多小時後見面。”
丹尼爾簡單地點了點頭：“嗯，你去吧。”
溫莎·瑪佩爾離開了，悠長而空曠的走廊中隻剩下丹尼爾一人。
他看着昔日學徒離開的方向，用無人能察覺的聲音輕輕歎了口氣。
“溫莎……你的天賦确實太好了……”
兩秒鐘後，老法師搖了搖頭，繼續步履沉穩地慢慢向前走去。
他并不嫉妒，也從未厭惡過自己的任何一個學徒。
隻是在這一刻，溫莎·瑪佩爾表現出來的能力讓他感覺到了一絲“危險”。
然而最終，他還是決定什麼都不要做。
這不是因為溫莎·瑪佩爾的傳奇法師身份，事實上，他知道溫莎·瑪佩爾對他是完全不設防的，而借助暗地裡的優勢，他也完全可以在不産生任何正面接觸的情況下破壞皇家法師協會的研究項目，或者至少極大地阻礙、拖延他們的進展。
隻是這個世界上天賦卓越的人有很多，而在強大的提豐，“溫莎·瑪佩爾”那樣的人也不止一個，從前有很多，未來也會有很多。
主人說過，祂并不介意提豐的發展，祂甚至樂見其他凡人國度也都能繁榮昌盛起來——因為祂自會保證塞西爾永遠是所有國度中最強盛的一個。
在這個前提下，主人并不提倡他阻撓提豐大多數的技術進步——因為每一項技術進步，不管是提豐的，還是塞西爾的，都是凡人共同的财富。
他曾經不理解主人的偉大想法，隻是機械地執行這方面的命令，但在親身參與了魔導工業的建設，親眼見到了提豐和塞西爾各自的變化之後，他覺得自己也能隐隐約約地明白主人這種“凡人共同體”的想法了。
他長長的呼了口氣，露出一絲笑容來。
溫莎·瑪佩爾的天賦是她自己的，作為她的導師……自己應該高興才對。
……
瑪蒂爾達·奧古斯都坐在窗戶旁的小沙發上，陽光斜斜地透過窗戶照射進來，照亮了桌上的水晶擺件和“塞西爾方塊”。
她手中翻動着書頁，又捋了捋耳邊垂落下來的頭發，這時候有腳步聲從不遠處傳來，她才把視線從書本中擡起，看向門口的方向。
年輕的哈迪倫親王正走進房間。
“哈迪倫，”瑪蒂爾達點了點頭，“你這個時候不是要去和溫莎·瑪佩爾女士見面麼？”
“半小時後，姐姐，”哈迪倫随口說道，“你在看什麼？”
“今天上午剛剛由跨國郵件寄過來的禮物，”瑪蒂爾達揚了揚手中看起來分量不輕的書本，又用手指了指不遠處的桌面——整整齊齊的大部頭書籍正躺在一個精緻的木箱中，這顯然是一套規模浩大的叢書，“《萬物基礎》，這不可思議的巨著終于完成了，塞西爾皇帝如約送了一套簽名版的給我，我正在看它的社會學卷，感覺很有啟發。”
“塞西爾人的那套‘博物大百科’？”年輕的哈迪倫親王随口咕哝着，一邊在瑪蒂爾達對面坐下一邊向那書箱伸出手去，“說起塞西爾……你有沒有覺得最近來自塞西爾的東西越來越多了？他們的雜志，他們的報紙，還有他們的玩具……我在城裡的時候看到有商人的孩子在玩符文魔方，他們興高采烈地嚷嚷着‘塞西爾方塊’，似乎擁有一個‘塞西爾方塊’在孩子們中間是十分值得驕傲的事情。”
“這證明他們的父母有充足的經濟實力，也證明他們自己有充足的智慧來搞明白方塊是如何工作的，”瑪蒂爾達看了哈迪倫一眼，“小心翻閱——你手中的那本我還沒打開過呢。”
哈迪倫立刻把那本《農學卷》放回書箱：“那我幹脆不看了。”
瑪蒂爾達的注意力卻已經被自己的弟弟吸引過去，她看着哈迪倫的眼睛，貌似随意地問了一句：“說起禮物……我從塞西爾帶給你的禮物你已經收下一個多月了，至今還沒有做出評價呢。”