索爾德林忍不住皺起眉：“如果真是這樣，那我們和提豐……”
“不管鐵河騎士團是奉了羅塞塔的命令還是奉了他們‘主’的命令，從事實上他們都進攻了長風防線，敵人打過來了，我們當然要打回去——這件事是不會改變的，”赫蒂毫不猶豫地說道，“關鍵是我們必須盡快搞清楚，我們到底是在和提豐人開戰，還是在和那個失控的神開戰。
“現在馬裡蘭和菲利普将軍正在邊境展開軍事行動，同時也會展開調查，盡可能收集提豐那邊的情報，但主力軍團最擅長的還是正面作戰，他們不一定能迅速查明真相——後者是鋼鐵遊騎兵的強項。
“索爾德林，你可能需要前往東部邊境一趟——帶上你的遊騎兵們，想辦法搞明白那邊發生了什麼，滲透進提豐的軍情局幹員也會配合你們的。”
索爾德林沒有任何疑問地點了點頭：“當然，鋼鐵遊騎兵就是用來應對這種情況的——而且提豐那邊的情況我還算比較了解，我去正合适。”
“也對，”赫蒂回憶起什麼，臉上露出一絲笑容，“我幾乎忘了你曾經在提豐待過很長一段時間。”
這時旁邊的卡邁爾也打破了沉默：“我的任務是對抗可能存在的神明污染麼？”
赫蒂看向這位渾身充盈着奧術光輝的古代魔導師，她臉上的表情鄭重起來，用力點了點頭：“是的——這很可能是另外一片戰場。”
“如果提豐軍隊真的受到了戰神瘋狂的意志侵蝕，那麼與他們作戰的帝國士兵毫無疑問也會暴露在危險之中，”卡邁爾體内傳出嗡嗡的聲音，“雖然塞西爾境内的戰神信仰并不強盛，但我們的軍隊中也有一部分士兵和軍官受其影響，不能排除精神污染會順着這些普通信徒蔓延的可能。”
赫蒂帶着嚴肅的表情問道：“現有的防護手段會奏效麼？”
“通過對海妖符文的進一步破解以及對‘伊娃’這一現象的深入了解，我們改進了各類載具和單兵防護上的‘心智防護系統’，娜瑞提爾認為其效果足以在數小時内對抗近距離的、視覺和聽覺性的精神污染。另一方面，我們已經在神經網絡中設置了‘人性屏障’系統，通過将海妖之歌中的低頻振蕩轉化為神經背景信号，我們可以在全網不間斷地‘廣播’具有淨化效果的信息流，再加上娜瑞提爾本身提供的一定抗性，隻要神經網絡可以覆蓋到前線，即便士兵遭受輕度精神污染，我們也是可以進行逆轉、淨化的。
“當然，這一切都是實驗室數據——整套系統沒有經過實戰檢驗，這一點我必須坦白。”
出于學者的嚴謹以及性格中的負責态度，卡邁爾直言了這些防護措施中可能存在的隐患，而赫蒂對此顯然早已考慮過了。
“有就比沒有強，我們至少是有應對辦法的，至于成效……該實戰檢驗的東西，終究還是必須面對實戰，”她說道，緊接着又問了一句，“靈能唱詩班的進展如何？溫蒂訓練的靈能歌者現在能派上用場麼？”
“恐怕還需要一點調整，”卡邁爾有些為難地說道，“盡管我們成功把海妖之歌中的低頻振蕩整合到了神經荊棘裡面，用魔導裝置大大縮短了靈能歌者的訓練周期，但人體要适應‘體外施法’還是需要一定時間的，而且即便通過适應訓練的靈能歌者也很不穩定，神經荊棘會極大擴展人類原本的魔力感知幅度，尤其是軍用型号……我們正在想辦法解決這個問題。”
“這種涉及到精神和心智領域的技術，小心一些還是必要的，”赫蒂歎了口氣，“沒關系，總不能事事順意，即便沒有靈能歌者，我們至少也有心智防護系統和神經網絡中的‘人性屏障’，我們并非毫無手段。”
做完一番安排之後，卡邁爾和索爾德林也離開了。
偌大的會議室中終于隻剩下了赫蒂一個人。
在原地靜靜地站了一會，讓過熱的頭腦終于冷卻下來之後，這位塞西爾大管家終于有些疲憊地坐回到了椅子上，并長長地呼了口氣。
……
晨光照耀下的傳訊高塔全功率運行着，漂浮在力場中的符文圓環在冬日的冷風中緩緩旋轉，從冬狼堡到暗影沼澤，從北方開墾地到奧爾德南，一座又一座傳訊塔接力将來自邊境的緊急戰報送往遠方，并終于抵達了羅塞塔·奧古斯都的桌案上。
即使是雄才大略的提豐大帝，也會在這樣爆炸性的消息面前陷入愕然。
黑曜石宮的禦用書房内，羅塞塔雙手撐着桌面，仿佛獵鷹般身體前傾，目光注視着站在房間中的裴迪南：“裴迪南卿，情況超出我們預料了。”
這麼多年來，裴迪南再一次感到了窒息般的壓力：“陛下，我不明白……鐵河騎士團為什麼……”
“因為戰神是‘戰神’，因為戰神需要一場戰争，”羅塞塔的臉色格外陰沉，“我們一直都忽略了……我們隻知道戰神教會出了問題，卻沒想到他們的神到底想做什麼……祂需要一場戰争，隻要是戰争就行，可以是提豐内部的混亂，也可以是……對外的全面戰争。”
裴迪南語氣急促：“陛下，您認為安德莎……”
“她此刻應該已經撤回冬狼堡防線——按照最糟的事态，裴迪南卿，最糟的事态，”羅塞塔沉聲說道，“塞西爾人應該已經收到了邊境的消息，他們會召見我們的大使，并聯絡奧爾德南，他們應該已經這麼做了……我們現在就起草信函，闡明事态，這是一場不應該爆發的戰争！”
“他們會接受麼？”裴迪南忍不住說道，“如果鐵河騎士團已經展開進攻，那這就絕不是邊境摩擦那麼簡單，或許長風要塞的部隊已經開始……”
“不管他們相不相信，我們必須有這麼一封回信，”羅塞塔盯着老公爵的眼睛，“然後，命令帝國第三、第四機動騎士團向冬狼堡防線和冬堡防線移動，同時切斷所有和塞西爾相連的鐵路——拉起那些機械橋，在事态明朗之前，不能讓他們那些移動堡壘沖進來！”
裴迪南心中一凜。
顯然，盡管羅塞塔還在尋求以外交對話來解除誤會，但他也已經為全面戰争做好了心理準備。